Introducción al Desarrollo Social en la Primera Infancia (0 a 6 años)

1. La Socialización: Concepto y Factores Determinantes

La socialización es el proceso mediante el cual el ser humano se convierte en miembro activo de la sociedad, aprendiendo valores, normas y costumbres compartidas. Aunque comienza en la infancia, no termina nunca, pues a lo largo de la vida surgen nuevas situaciones sociales que requieren adaptaciones.

El desarrollo social depende de la interacción de diversos factores:

• Factores genéticos: Determinan el temperamento y las características individuales.
• Factores ambientales: Entorno familiar, económico y cultural.
• Interacción entre ambos: La combinación de herencia y entorno forma una personalidad social única.

2. Agentes Clave de la Socialización Infantil

Los agentes de socialización son las personas e instituciones que influyen de manera decisiva en el desarrollo social del niño:

2.1. La Familia

Es el primer y principal agente. Proporciona seguridad, afecto y aprendizajes básicos. Cumple funciones de supervivencia, vinculación afectiva, establecimiento de hábitos y educación social.

El estilo educativo familiar influye directamente en el desarrollo social y emocional del niño:

• Autoritario: Alto control, bajo afecto y comunicación. Genera inseguridad o dependencia.
• Permisivo: Mucho afecto, poco control. Tiende a formar niños poco responsables o impulsivos.
• Democrático: Combina afecto, comunicación y control equilibrado. Favorece la autonomía, la autoestima y la responsabilidad.

Actualmente se reconoce que los estilos familiares pueden variar según las circunstancias y características individuales del niño.

2.2. La Escuela

Es el segundo agente de socialización. Transmite valores, normas y saberes propios de la sociedad. Complementa a la familia, ayudando al niño a integrarse en otros contextos sociales. La escolarización temprana (antes de primaria) favorece el desarrollo de habilidades sociales y la adaptación al grupo, sobre todo en niños de entornos desfavorecidos.

2.3. El Grupo de Iguales (Pares)

Aparece con la escolarización. Permite que el niño se relacione en igualdad de condiciones, lo que facilita la imitación, la cooperación, la resolución de conflictos y el control de la agresividad. El grupo de iguales se convierte en un espacio fundamental para la práctica de habilidades sociales.

2.4. Los Medios de Comunicación y las Tecnologías

Incluyen televisión, radio, prensa, cine y tecnologías digitales. Tienen una influencia cultural, ideológica y educativa significativa, especialmente la televisión en edades tempranas. Influyen en la conducta, gustos y valores.

Su efecto puede ser positivo o negativo según el contenido, el tiempo de exposición y la mediación del adulto. Se recomiendan las siguientes buenas prácticas:

• Seleccionar contenidos adecuados.
• Controlar el tiempo de exposición.
• Observar la actitud del niño frente al televisor.
• Ver la televisión con ellos y ayudarles a interpretar los mensajes.

3. Teorías Fundamentales del Desarrollo Social

3.1. Teoría Psicogenética de Henry Wallon

Wallon propone un desarrollo complejo donde las capacidades (motoras, cognitivas, afectivas) interactúan constantemente. El desarrollo no es lineal: puede haber retrocesos y avances. Los estadios principales son:

1. Impulsivo-emocional: Predomina la expresión afectiva y la construcción del “yo” básico.
2. Sensoriomotor y Proyectivo: El niño explora el mundo exterior mediante la acción y el lenguaje.
3. Personalismo: El niño afirma su autonomía (caracterizado por la crisis de oposición, rabietas y la edad de la gracia).
4. Pensamiento Categorial: Desarrollo del pensamiento lógico y simbólico; construcción de conceptos.
5. Pubertad y Adolescencia: Búsqueda de identidad personal.

Wallon otorga gran importancia a la interacción social en el desarrollo de la persona.

3.2. Teoría Psicosocial de Erik Erikson

Erikson amplía la visión freudiana y afirma que el desarrollo dura toda la vida. Cada etapa se caracteriza por un conflicto psicosocial que debe resolverse, resultando en un polo positivo o negativo:

1. Confianza vs. Desconfianza (0-1 año): La figura materna genera seguridad o desconfianza básica.
2. Autonomía vs. Vergüenza y Duda (1-3 años): Control corporal y del entorno; la crítica excesiva genera vergüenza.
3. Iniciativa vs. Culpa (3-6 años): El niño quiere actuar y decidir; si se le reprime, aparece la culpa.
4. Laboriosidad vs. Inferioridad (7-11 años): Valoración del esfuerzo; si no se reconoce, surge la inferioridad.
5. Identidad vs. Confusión de Roles (Adolescencia): Búsqueda de identidad personal.
6. Intimidad vs. Aislamiento (Adulto Joven): Capacidad de establecer vínculos afectivos profundos.
7. Generatividad vs. Estancamiento (Adulto Medio): Cuidado de otros y productividad.
8. Integridad vs. Desesperación (Vejez): Aceptación o rechazo de la propia vida.

3.3. Teoría Ecológica de Urie Bronfenbrenner

El desarrollo depende de los entornos interrelacionados en los que vive el niño, organizados jerárquicamente:

• Microsistema: Entorno inmediato y directo (familia, escuela, grupo de pares).
• Mesosistema: Relaciones e interacciones entre los microsistemas (por ejemplo, la relación familia-escuela).
• Exosistema: Contextos que influyen indirectamente sin contacto directo con el niño (barrio, medios de comunicación, trabajo de los padres).
• Macrosistema: Entorno global que engloba la cultura, los valores, las leyes y la época histórica.

Todos estos niveles interactúan entre sí y modelan el desarrollo social.

Etapas del Desarrollo Social (0 a 6 años)

4. Procesos Implicados en el Desarrollo Social

El desarrollo social en la infancia incluye aspectos cognitivos, conductuales y afectivos interdependientes:

• Procesos Cognitivos:

  El niño adquiere conocimiento de sí mismo, de los demás y de la realidad social. Desarrolla la Teoría de la Mente (comprender los estados mentales ajenos). Utiliza esquemas (plantillas conceptuales) y guiones (rutinas sociales).

• Procesos Conductuales:

  Aprendizaje de normas y hábitos sociales: autonomía, comunicación, conducta ética, autocontrol emocional y tolerancia a la frustración. El adulto es el modelo y guía principal del comportamiento.

• Procesos Afectivos:

  Se basan en el apego, la empatía y la sintonización emocional. El niño aprende a empatizar si ha sido comprendido y atendido emocionalmente. La falta de empatía o respuesta adecuada por parte del cuidador puede dificultar el desarrollo emocional y social.

5. Desarrollo Social Específico (0 a 3 años)

El desarrollo social se construye a partir de las interacciones entre el adulto y el niño, que evolucionan por fases:

1. 0-2 meses: Adaptación de los ritmos biológicos (sueño, alimentación).
2. 2-5 meses: Interacciones cara a cara (mirada, sonrisa social, balbuceo).
3. 5-12 meses: Juegos compartidos con objetos, aparición del gesto de señalar y de las etiquetas verbales (palabras asociadas a objetos).
4. A partir de 1 año: Comunicación intencionada y juegos de reciprocidad (escondite, cosquillas).

A partir de los 2 años, el lenguaje se establece como el medio principal de interacción y diálogo.

6. Desarrollo Social Específico (3 a 6 años)

Durante esta etapa, el niño desarrolla tres formas esenciales de conocimiento social:

6.1. Conocimiento de Sí Mismo (Autoconcepto e Identidad)

El niño construye su identidad personal y el autoconcepto, que a estas edades se caracteriza por:

• Descripciones externas (basadas en el aspecto físico y las acciones).
• Autodefiniciones globales y estereotipadas (“soy bueno”, “soy rápido”).
• Autoconcepto dependiente de la opinión adulta.
• Visión idealizada de sí mismo (no diferencia claramente entre el “yo real” y el “yo ideal”).

También surge y se consolida la identidad de género.

6.2. Conocimiento de los Otros (Teoría de la Mente)

Aparece la Teoría de la Mente: la comprensión de pensamientos y emociones ajenas.

• A los 3 años: Diferencian lo real de lo imaginado, pero aún creen que todos piensan igual que ellos (egocentrismo cognitivo).
• A los 4 años: Comprenden las falsas creencias y que las personas pueden tener ideas diferentes a las propias.

Las descripciones de los demás son similares a las de sí mismos: globales, externas y basadas en hechos puntuales.

6.3. Conocimiento de la Realidad Social

El conocimiento social del niño es limitado y concreto:

• Basado en aspectos externos o anecdóticos.
• Centrado en su entorno cercano (familia, barrio).
• Visión estática del mundo social (“las cosas siempre han sido así”).
• Causalidad simple, basada en la voluntad personal (“las guerras ocurren porque el rey lo dice”).
• Dificultad para entender los conflictos sociales o las diferencias de opinión complejas.