Estudio Histórico de Documentos Fundamentales del Liberalismo Español

1. La Constitución de Cádiz de 1812: El Primer Desafío al Absolutismo

El texto propuesto para comentar es un conjunto de artículos de la Constitución Española promulgada en Cádiz en 1812. Es la primera «carta magna» de la Historia de España, si no tenemos en cuenta el Estatuto de Bayona (que fue una Carta Otorgada). Para la realización del comentario seguiremos los siguientes pasos: localización del texto, examen del mismo y contextualización. Finalizaremos con unas breves conclusiones, señalando la importancia que tuvo el texto.

1.1. Localización del Texto

• Tipo de texto: Según la fuente es un texto histórico primario; según la forma es una Constitución y según el tema es un texto legislativo.
• Autor: Colectivo (las Cortes).
• Destino: Está dirigido a un colectivo y su finalidad es pública.
• Época: Cádiz, 19 de marzo de 1812.

1.2. Examen del Contenido

Iniciaremos el examen con la aclaración de algunos conceptos clave que nos ayuden a una mejor comprensión del mismo:

• Regencia: Gobierno de un Estado durante la minoría de edad, ausencia o incapacidad de su legítimo príncipe.
• Cortes Generales: Cámaras que ejercen el poder legislativo.
• Ambos Hemisferios: En este documento hace referencia a los habitantes de España europea y americana.
• Constitución: Conjunto de leyes fundamentales, puestas por escrito y aprobadas por el pueblo.
• Carta Otorgada: Documento por el cual el rey se comprometía a gobernar a sus súbditos de una forma determinada.

El tema central del texto es la exposición de algunos principios fundamentales de la Constitución y las principales ideas hacen referencia a la soberanía nacional, la división de poderes y la religión nacional. Ampliamos brevemente cada una de estas ideas.

Previamente al articulado se incluye un párrafo que muestra la autoría del texto (las Cortes) y quién la hace publicar (Fernando VII, aunque teniendo en cuenta que está «en cautiverio» se encarga de ello la «Regencia del Reino»).

1.3. Conclusiones y Relevancia Histórica

Finalizaremos nuestro comentario con unas breves conclusiones en las que, sobre todo, remarcaremos la importancia que ha tenido este texto para la historia posterior.

Aunque la Constitución no se llegase a aplicar en su momento por causa de la guerra y, una vez terminada esta, fuese rechazada por Fernando VII, este primer desafío al absolutismo en España sería muy importante en el futuro por servir de modelo no solo a los liberales españoles, sino también a europeos y americanos. Por último, es importante señalar que fue la primera ley fundamental aprobada por un Parlamento Nacional en España.

En definitiva, este documento supone la irrupción de las ideas de la modernidad (razón, contrato social, libertad, derechos individuales) en la política española, hasta entonces anclada en la tradición propia del Antiguo Régimen. Nos encontramos, por tanto, frente al primer paso hacia la Democracia en nuestro país. Es la primera Constitución española (si no tenemos en cuenta el «Estatuto de Bayona»). Los avatares que va a pasar durante el reinado de Fernando VII serán numerosos, siendo abolida en varias ocasiones. Su importancia, además de por ser la primera, deriva del profundo influjo que tuvo en las posteriores Constituciones españolas y americanas.

2. La Desamortización de Mendizábal (1836): Transformación Económica y Social

El texto propuesto para comentar es un fragmento de la Ley Desamortizadora que promulgó Mendizábal en 1836. A través de ella se pretende un triple objetivo: sanear la arruinada hacienda, crear una base social favorable al liberalismo y cercenar el poder de la Iglesia. Para la realización del comentario seguiremos los siguientes pasos: localización del texto, examen del mismo y contextualización. Finalizaremos con unas breves conclusiones, señalando la importancia que tuvo el texto.

2.1. Localización del Texto

• Tipo de texto: Según la fuente es un texto histórico primario; según la forma es una «exposición» y según el tema es político y económico.
• Autor: Individual (Juan Álvarez Mendizábal).
• Destino: Está dirigido a la regente María Cristina (individual), con el fin de exponer las ventajas de desamortizar y vender las tierras eclesiásticas expropiadas (finalidad pública).
• Época: 21 de febrero de 1836. Publicado en la Gaceta de Madrid (en aquel entonces Boletín Oficial).

2.2. Examen del Contenido

Iniciaremos el examen con la aclaración de algunos conceptos clave que nos ayude a una mejor comprensión del mismo:

• Amortización: Recuperar o compensar los fondos invertidos en alguna empresa.
• Especulación: Operación comercial que se practica con mercancías, valores o efectos públicos con ánimo de obtener algún provecho.

El tema central del texto es exponer las razones por las que el destinatario (María Cristina, madre de Isabel) debe aprobar la Ley de Desamortización y las principales ideas hacen referencia a los motivos que justifican dicha Ley y los beneficios que la propia Ley reportaría a la nación. Ampliamos brevemente cada una de estas ideas.

2.3. Conclusiones y Consecuencias

Finalizaremos el comentario con unas breves conclusiones en las que señalaremos, entre otras cosas, la importancia que ha tenido para la Historia este documento.

• Se conoce como desamortización eclesiástica el conjunto de medidas que adoptó el Estado liberal en el siglo XIX para liberar las tierras acumuladas por la Iglesia católica (bienes de «manos muertas»). Esas medidas consistieron en expropiar las fincas rústicas y urbanas del clero, nacionalizarlas y posteriormente venderlas a los particulares en subasta pública. El Estado se comprometía a compensar a la Iglesia haciéndose cargo de los gastos del culto y del clero.
• Los resultados no fueron los esperados porque, además de no rentabilizar demasiado su venta, los grandes beneficiados fueron los burgueses y nobles que pudieron adquirir tierras. Ni siquiera la Iglesia vio en exceso cercenada su influencia social, dado que en muchos casos fue ella misma, bien que a través de testaferros, quien recompró sus bienes.
• El campesinado fue el gran perjudicado porque, no solo no pudo acceder a la compra de las tierras que trabajaba, sino que vio cómo los impuestos que debía pagar a los nuevos dueños eran superiores. No resolvió, por otra parte, los problemas de la escasa productividad y atraso del campo español ni solucionó el despegue de la industria.