Egipto: Cultura Sedentaria, Agrícola y Obra Civil

La civilización egipcia es de carácter fluvial y de base agraria, lo que determina que toda la vida de los egipcios gire en torno al río Nilo.

Principales características culturales:

• La cultura egipcia fue una de las primeras sociedades urbanas.
• Localizada junto al río Nilo.
• Sistema de gobierno dominado por el faraón.
• El arte será también un arte teocrático, al servicio del soberano y la religión (politeísta).
• Creencia en la vida de ultratumba.

Arquitectura: Obra Civil

La ciudad y la vivienda en el Antiguo Egipto

El carácter de la arquitectura civil condiciona el material, que es más descuidado: adobe y ladrillo, normalmente con refuerzos de piedra que se aprecian en las jambas de los vanos y en los soportes. En las casas de los nobles y del faraón es una arquitectura más cuidada, por lo que tienden a tener una estructura alargada siguiendo el río.

La vivienda egipcia estaba constituida por varias habitaciones alrededor de un gran salón con columnas y luz cenital; disponía de terrazas, bodega subterránea y un jardín al fondo. Muchas viviendas disponían de patios interiores, de donde provenía la luz, con todas las habitaciones dispuestas en torno al mismo y sin ventanas al exterior, por la necesidad de protegerse contra el calor.

Relación entre el Modo de Vida y el Arte Egipcio

La sociedad egipcia era clasista y esclavista, y estaba jerarquizada de la siguiente manera:

• El Faraón.
• La nobleza, los sacerdotes y los funcionarios.
• Soldados profesionales.
• Artesanos y comerciantes.
• Esclavos.

Relación entre la estructura política y su plasmación plástica

Los faraones, al ser considerados dioses, tienen representaciones idealizadas y posturas hieráticas. Los personajes de un estrato social inferior se representan en madera, en posturas menos rígidas y con una representación más natural y realista. La arquitectura es la plasmación plástica de la estructura política: la pirámide es un reflejo visual de su jerarquía.

Arquitectura Funeraria

La Mastaba

El tipo más antiguo de enterramiento es la mastaba. Hacia el año 3.000 a. C. será la tumba de los primeros faraones y de los nobles, sacerdotes y altos funcionarios del Estado. Tienen forma de pirámide truncada, consistente en un pozo y una cámara sepulcral subterránea. En la parte superior se encontraban una capilla y el serdab, que guardaba la estatua funeraria del difunto o ka.

La Pirámide

Se realizan durante el periodo antiguo y medio; reflejaba el deseo de grandeza y la acumulación de poder en el faraón. Se basa en la superposición de mastabas para distinguir la tumba real.

Hipogeo

Son enterramientos excavados en las laderas de las montañas próximas a la nueva capital, Tebas, en el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. Los hipogeos constaban de múltiples galerías y cámaras, generalmente decoradas con pinturas al fresco, que se introducían muchos metros en el interior de la montaña formando laberintos, tapiando y escondiendo los accesos para proteger los riquísimos ajuares.

El Templo Egipcio: Estructura

1. Acceso: Por una avenida de esfinges con un estanque que simboliza las aguas primigenias.
2. Obelisco: Frente a la puerta, de forma prismática (símbolo del rayo solar petrificado).
3. Pilonos: A ambos lados de la puerta, muros con estructura trapezoidal inclinados en talud; en su interior, en algunas ocasiones, servían para el almacenamiento de grano.
4. Interior del templo:
   • Sala Hípetra: Patio de columnas a cielo abierto.
   • Sala Hipóstila: Bosque de columnas cilíndricas con fustes formados por numerosos tambores, decorados con pinturas y huecorrelieves, con capiteles papiriformes o lotiformes.
   • Santuario: Techos adintelados, disminución de la luz (pequeños vanos cenitales con celosías) y altura hasta llegar al santuario en total oscuridad.

Religión y Mitología

Culto a los muertos, inmortalidad y resurrección

• Creencia en varios dioses (politeísmo).
• Control del culto por parte del Estado (Teocracia). El Faraón tiene carácter sagrado y capacidad de movilizar a todo su pueblo.
• Preocupación y creencia en el más allá.
• Adoración a dioses zoomorfos (forma de animal) y antropomorfos (forma humana y animal).
• Destaca el mito de la inmortalidad humana.

El Mito de Isis

Isis es la madre y maga protectora, el «ojo de Ra». Divinidad del cielo representada con el tocado de Hathor, con disco solar y su signo jeroglífico sobre la cabeza. En las representaciones del Imperio Nuevo se la representaba flanqueada por cuernos en forma de lira. Su signo jeroglífico sugiere que su nombre pudiera significar «trono».

En la mitología, Isis lloraba la muerte de su esposo Osiris. El dios Seth conspira contra Osiris, su hermano, y lo desmiembra arrojando los pedazos por el Nilo. Isis recorre el país para reconstruir el cuerpo y, tras fecundarlo, engendra a su hijo Horus. Isis encarna el ideal de madre protectora y viuda inconsolable; es la maga por excelencia, capaz de devolver la vida.

El Idealismo en la Representación: Faraón-Dios

Rasgos de la iconología egipcia

Las esculturas egipcias se caracterizan por la presencia de un canon o norma compositiva. El ideal es el canon de los 18 puños: la longitud total del representado (desde la frente hasta la planta del pie) debe guardar la proporción de 18 veces la medida del puño cerrado.

Esquematización narrativa en la pintura

• Leyes: Ley de frontalidad y hieratismo.
• Temas: Mitología, vida cotidiana y carácter funerario.
• Escritura: Jeroglífica.
• Técnicas: Predomina la pintura mural (fresco, temple, encáustica).
• Estilo: Ausencia de perspectiva, profundidad y volumen (bidimensionalidad). Colores vivos y brillantes sin modelado. El color de la piel de las mujeres es más claro que el de los hombres.

Técnicas de Pintura Mural

La encáustica (del griego enkaustikos, ‘grabar a fuego’) utiliza la cera como aglutinante. Es una mezcla densa y cubriente que se aplica con pincel o espátula caliente. El acabado se logra puliendo con trapos de lino sobre una capa de cera caliente.

Escultura: Idealismo vs. Naturalismo

Rasgos del Idealismo

• Hieratismo y solemnidad.
• Jerarquización: Mayor tamaño para el faraón.
• Simetría y frontalidad.
• Rostros inexpresivos con mirada al infinito y ojos almendrados.
• Ausencia de sentimientos (dolor o alegría).
• Arcaísmo anatómico.
• Pierna izquierda ligeramente avanzada y brazos pegados al cuerpo.

Rasgos del Naturalismo

Se observa realismo y actitudes humanas en la estatuaria privada. Estas obras, reconocidas por su apariencia para albergar el Ka, tenían un propósito funerario. Se utilizaban materiales como piedra y madera policromada, además de cristales y metales preciosos en los ajuares funerarios. Destaca también la cerámica de color azul turquesa o cobalto.

El Legado de China: Los Guerreros de Terracota

Los Guerreros de Terracota del Mausoleo del emperador Qin son un conjunto de más de 8.000 figuras a tamaño real, enterradas cerca del primer emperador de China, Qin Shi Huang (210-209 a. C.).

Descubiertos en 1974 cerca de Xian, son Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1987. Se creía que estas estatuas permitirían al emperador seguir teniendo tropas bajo su mando en el más allá. El ejército fue dispuesto en formación de batalla en tres fosos. Cada figura posee rasgos únicos (bigotes, peinados, etnias) y los uniformes reflejan los rangos militares. Las cabezas y manos se moldeaban aparte. Tras la caída de la dinastía Qin, los campesinos saquearon la tumba y robaron las armas originales (arcos, lanzas y espadas).