Conceptos Fundamentales en Psicología

Alma

Realidad inmaterial, base de la identidad personal, que no se conoce por medio de los sentidos.

Correlación

Relación entre dos conjuntos de valores. Se habla de correlación positiva cuando los valores de ambos conjuntos aumentan o disminuyen simultáneamente, y de correlación negativa cuando los valores de un conjunto aumentan si disminuyen los del otro conjunto y viceversa.

Conductismo

Corriente psicológica que rechaza el estudio de la mente y considera como objeto propio de la psicología la conducta humana y animal.

Cognitivismo

Corriente psicológica que estudia básicamente los procesos mentales de tipo cognitivo. También recibe los nombres de cognoscitivismo y constructivismo.

Forma (en la Gestalt)

Totalidad organizada que es un dato primario de la percepción, incluso anterior a los elementos que la configuran.

Hermenéutica

Teoría y método que giran en torno a la interpretación de mensajes.

Intersubjetivo

Aquello que es accesible a varios sujetos a la vez.

Introspección

Autoobservación de los fenómenos que ocurren en la propia mente.

Mente

Realidad, distinta del cerebro y accesible solo a la experiencia interna, responsable de funciones como el pensamiento y la voluntad.

Variable independiente

Valor que determina el aumento o disminución de otro valor distinto (variable dependiente).

Amígdala

Estructura cerebral con forma de almendra situada en el sistema límbico, relacionada con el procesamiento de las emociones.

Córtex

Corteza cerebral, la región del cerebro evolutivamente más reciente y responsable de las funciones mentales superiores.

Fenotipo

Expresión, generalmente visible, del genotipo.

Gen

Fragmento de cromosoma responsable de la transmisión de un carácter hereditario.

Lóbulo

Cada una de las cuatro divisiones de la corteza cerebral en cada hemisferio.

Monosomía

Alteración genética en que falta un cromosoma de un par.

Neurona

Célula responsable de la transmisión del impulso nervioso.

Neurotransmisor

Sustancia química cuya función es facilitar o inhibir la sinapsis.

Sistema límbico

Estructura del cerebro situada entre el cerebro primitivo (reptiliano) y la corteza cerebral, relacionada con el procesamiento de las emociones.

Translocación

Alteración genética que consiste en que parte de un cromosoma se traslada de su ubicación originaria a otra distinta en otro cromosoma.

Escuelas Psicológicas: Objeto, Método y Representantes

• Estructuralismo: Objeto: estructura de la mente. Método: introspección. Representantes: Wundt, Wertheimer.
• Funcionalismo: Objeto: función de la mente. Método: tests y cuestionarios. Representantes: James, Dewey, Angell y Cattell.
• Conductismo: Objeto: ciencia de la conducta (observación). Método: métodos experimentales, observación y experimentación. Representantes: Watson, Skinner.
• Psicoanálisis: Objeto: psiquismo inconsciente. Método: introspección, asociación libre, hermenéutica. Representantes: Adler y Jung.
• Gestalt: Objeto: experiencia. Método: fenomenológico. Representantes: Wertheimer, Koffka, Köhler, Lewin.
• Psicología Humanista: Objeto: existencia humana. Método: entrevista personal, dinámicas de grupo. Representantes: Maslow, Rogers y Frankl.
• Psicología Cognitiva: Objeto: procesos internos. Método: observación y experimentación. Representantes: Piaget, Ausubel, Kohlberg.

Rasgos Principales de la Psicología Cognitiva

• Se interesan por los procesos internos no observables.
• La conducta se explica en términos de procesamiento de la información.
• Utiliza la metáfora del ordenador, comprendiendo cómo la mente organiza los datos recibidos para llegar a unos rendimientos.
• Su representante es Jean Piaget, que estudia la forma en que el niño utiliza esquemas intelectuales cada vez más complejos.
• Otros autores son Kohlberg, Miller y Ausubel.

Especialidades de la Psicología

• Psicología general: Estudio teórico de los procesos básicos (percepción, memoria, pensamiento, emoción).
• Psicología evolutiva: Estudio teórico del proceso del desarrollo desde el nacimiento a la vida adulta.
• Psicología social: Estudio de la influencia de los grupos y situaciones sociales en los procesos mentales y conductuales.
• Psicología clínica: Estudio y tratamiento de los trastornos mentales.

Métodos de Investigación en Psicología

Diferencias entre la observación naturalista y el estudio de casos

La observación naturalista estudia al sujeto en su medio habitual, siendo un método útil y necesario para estudiar la influencia de condiciones difíciles de crear en un laboratorio y debe evitar “el sesgo del observador”. En cambio, el estudio de casos singulares presta mayor atención y profundidad a uno o a unos pocos casos individuales, destacando a Freud con sus casos de histeria, y a Piaget, que basó su teoría en las observaciones a sus hijos.

Diferencias entre los métodos objetivos y comprensivos

Los métodos comprensivos buscan comprender aspectos subjetivos y no cuantificables de la persona; en cambio, los métodos objetivos buscan determinar hechos exactos, cuantificarlos y relacionarlos entre sí. Dos métodos objetivos son la observación naturalista y el estudio de casos especiales.

Psicología Aplicada y Desafíos del Siglo XXI

Campos de la psicología aplicada

Son campos en los que el trabajo del psicólogo puede resultar útil para el funcionamiento de las instituciones y la adaptación de los individuos a sus condiciones de vida y trabajo. Por ejemplo: la orientación familiar, educativa y profesional; la psicología clínica; las asesorías psicológicas, etc.

Características de la nueva psicología del siglo XXI

Se caracteriza por una mayor especialización, la colaboración con otras ciencias (debido a nuevos descubrimientos en la investigación genética y neurológica) y una cierta crisis de identidad que lleva a la permanente necesidad de redefinirse.

Bases Biológicas de la Conducta

Funciones de los Lóbulos Cerebrales

• Frontal: Acciones voluntarias, tareas complejas, toma de decisiones complejas, el habla y el control de las emociones.
• Occipital: Información visual.
• Temporal: Reconocimiento de rostros, información auditiva, comprensión del lenguaje, la memoria, la regulación de emociones, la ansiedad y la ira.
• Parietal: Información sensorial y habilidades espaciales.

Especialización Hemisférica

Cada hemisferio se ocupa de coordinar la actividad de la mitad opuesta del cuerpo. El hemisferio izquierdo coordina la parte derecha del cuerpo y se ocupa de las habilidades lingüísticas, numéricas y lógicas. De este modo, el hemisferio derecho coordina la mitad izquierda del cuerpo y está relacionado con la habilidad artística, la percepción espacial y la imaginación.

La Neurona y la Transmisión del Impulso Nervioso

El impulso nervioso entra por las dendritas, de modo que llega al cuerpo celular y sale por el axón, cuya terminación debe estar lo suficientemente cerca de las dendritas de la siguiente neurona, pero sin llegar a tocarse.

Divisiones del Sistema Nervioso

El sistema nervioso se divide en dos partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.

• Sistema Nervioso Central (SNC): Se compone de:
  • La médula espinal: Con una estructura semejante a un cordón que recorre la espalda de arriba abajo y realiza una doble función: actúa como intermediaria entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo y coordina los actos reflejos más simples.
  • El encéfalo: Masa nerviosa situada dentro de la cavidad craneal. Desde una perspectiva evolucionista podemos entenderlo como tres capas superpuestas: núcleo central primitivo, sistema límbico y corteza cerebral o córtex.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Está formado por todos los nervios y centros nerviosos situados fuera de las cavidades craneales y espinal. Se distinguen dos sistemas:
  • Sistema periférico somático: Relacionado con las acciones voluntarias y compuesto por nervios sensoriales y motores.
  • Sistema periférico autónomo: Se encarga de los actos involuntarios como latidos cardíacos, dilatación de las pupilas, etc. Se divide a su vez en simpático y parasimpático. Sus funciones son complementarias: mientras que el simpático prepara el organismo para acciones intensas, el parasimpático se ocupa de la recuperación del organismo tras una situación o actividad excepcional.

La Sinapsis

La sinapsis es la transmisión del impulso nervioso de una neurona a otra. En la sinapsis, las neuronas no están unidas, de manera que hay una distancia llamada hendidura sináptica, donde la neurona presináptica verterá neurotransmisores que serán captados por las dendritas de la neurona postsináptica.

Aberraciones Cromosómicas

Son causadas por fallos en la formación de los gametos.

• Cuantitativas: Falta (monosomía) o sobra (trisomía) de un cromosoma. Ejemplo: Síndrome de Down (trisomía del par 21), que causa retraso mental.
• Cualitativas: Falta (deleción) o translocación de un fragmento de un cromosoma. Ejemplo: Síndrome del maullido de gato (deleción del cromosoma 5), que causa retraso mental, cabeza pequeña, llanto similar al de un gato y muerte prematura.

Tests de Autoevaluación

Test 1

1. El dolor de muelas es un hecho mental porque…
   Respuesta: solo lo puede sentir uno mismo.
2. Uno de estos autores no pertenece al psicoanálisis:
   Respuesta: Wundt.
3. Uno de estos autores sostiene que alma y cuerpo son mutuamente dependientes y no pueden existir por separado:
   Respuesta: Aristóteles.
4. Según Descartes, un hecho como una sensación…
   Respuesta: no está en ningún sitio.
5. Una de estas caracterizaciones no corresponde al behaviorismo:
   Respuesta: psicología introspectiva.
6. Uno de estos autores rechaza el estudio de la mente o la conciencia:
   Respuesta: Skinner.
7. Una de estas propiedades no pertenece a la conducta:
   Respuesta: accesible por introspección.
8. La palabra psicología significa etimológicamente:
   Respuesta: estudio del alma.
9. El conductismo rechaza:
   Respuesta: el método introspectivo.
10. Uno de estos métodos es practicado sobre todo por el psicoanálisis:
    Respuesta: la asociación libre.
11. El estructuralismo sostiene que…
    Respuesta: las sensaciones son los elementos simples a partir de los que se construye la percepción de un objeto.
12. Según los psicólogos de la Gestalt:
    Respuesta: la forma es puesta por la mente.
13. El primer laboratorio de psicología fue creado en la Universidad de Leipzig por:
    Respuesta: Wundt.
14. La conciencia como instrumento de adaptación al medio es estudiada por:
    Respuesta: el funcionalismo.
15. El método fenomenológico puede entenderse como:
    Respuesta: descripción de lo que aparece sin interpretarlo.
16. La experimentación se distingue de la correlación:
    Respuesta: en el control de las variables independientes.

Test 2

1. En la escala evolutiva, el cerebro aparece por primera vez en:
   Respuesta: los gusanos planos.
2. El sistema nervioso de los equinodermos es:
   Respuesta: ganglionar.
3. Tiene el cerebro en disposición lineal:
   Respuesta: los vertebrados inferiores.
4. La conexión sináptica entre neuronas es posible gracias a:
   Respuesta: la acción de sustancias químicas.
5. La regulación de las emociones se relaciona con:
   Respuesta: el sistema límbico.
6. La zona de la corteza asociada a las funciones motoras es el:
   Respuesta: lóbulo frontal.
7. La visión se asocia a uno de estos lóbulos:
   Respuesta: occipital.
8. La secreción de adrenalina corre a cargo de:
   Respuesta: las glándulas suprarrenales.
9. Los actos reflejos más simples son coordinados por:
   Respuesta: la médula espinal.
10. El control de la respiración y el ritmo cardíaco tiene lugar en:
    Respuesta: el bulbo raquídeo.
11. La sección quirúrgica del cuerpo calloso en enfermos de epilepsia produce como efecto indeseado:
    Respuesta: la descoordinación entre los miembros de las mitades opuestas del cuerpo.
12. La preparación del organismo para una emergencia especialmente intensa corre a cargo del:
    Respuesta: SNP autónomo simpático.
13. La glándula maestra del sistema endocrino que regula la actividad del resto de glándulas es:
    Respuesta: la hipófisis.
14. El síndrome de Down es una alteración de tipo:
    Respuesta: trisomía.
15. La habilidad numérica y el razonamiento lógico se asocian al:
    Respuesta: hemisferio izquierdo.
16. En la especie humana, los caracteres hereditarios se contienen en los cromosomas, que son:
    Respuesta: 23 parejas.
17. Funcionan como opiáceos naturales:
    Respuesta: las endorfinas.
18. El doctor Broca localizó el área cerebral ligada a la expresión lingüística utilizando:
    Respuesta: autopsias de cadáveres.
19. Las sustancias químicas que facilitan o inhiben la transmisión del impulso nervioso entre neuronas son:
    Respuesta: los neurotransmisores.
20. Forman parte del sistema nervioso, además de las neuronas:
    Respuesta: las neuroglias.
21. El sistema nervioso central está formado por:
    Respuesta: encéfalo y médula espinal.
22. El cuerpo calloso tiene como función:
    Respuesta: la unión de los dos hemisferios cerebrales.
23. Los impulsos sexuales, el hambre, la sed y el sueño son regulados por:
    Respuesta: el hipotálamo.