Definición de los Actos Morales

Los elementos que intervienen en la definición de los actos morales son dos. El acto moral es una acción voluntaria y sometida a valoración ética.

Movimientos y Acciones de los Seres Vivos: Contexto de la Voluntariedad

Para comprender la acción voluntaria, es útil distinguir diferentes tipos de movimientos y acciones en los seres vivos:

• Tropismos: Movimientos de respuesta de organismos vegetales o animales sésiles (fijos en un lugar); por ejemplo, el movimiento de los girasoles hacia el sol.
• Taxias: Movimientos de orientación de organismos con plena movilidad motora; por ejemplo, el de los espermatozoides hacia el óvulo.
• Reflejos: Respuesta involuntaria de un organismo animal ante un estímulo; por ejemplo, quitar la mano si algo quema.
• Comportamientos innatos: Conjunto de conductas relativamente complejas y no aprendidas para responder a diversas situaciones de la naturaleza. Son patrones característicos; por ejemplo, la berrea de los ciervos.
• Hábitos: Esquema de conducta fijado en el individuo a través del desarrollo de distintos mecanismos de aprendizaje. El hábito puede surgir después de repetir una acción voluntaria muchas veces.
• Acción voluntaria: Conductas que se realizan de modo consciente y libre, siendo estas últimas el objeto de la valoración moral.

La Conciencia Moral

Orígenes de la Conciencia Moral

Existen dos perspectivas principales sobre cómo surge la conciencia moral:

Origen Innato

Se considera que, por el mero hecho de existir, todos los seres humanos poseerían esta capacidad desde su nacimiento y para siempre. Según esta visión, los sofistas en el siglo XIX (Nota: referencia histórica particular del texto original) eran los únicos que no defendían esta posición.

Origen Adquirido

La conciencia moral se adquiriría gracias a la evolución natural o histórica, o al desarrollo de las relaciones sociales. Desde este punto de vista, puede que no surja la conciencia moral en algún ser humano, y se puede pensar en la posibilidad de conciencia moral en seres no humanos. La conciencia moral es, y no puede dejar de ser, más que su contenido.

El conductismo y el psicoanálisis han remarcado que la moral se origina mediante procesos de aprendizaje. Así pues, se podría decir que nuestro proceder moral sería heterónomo (regido por otros) o autónomo (regido por uno mismo).

Desarrollo de la Conciencia Moral según Kohlberg

Para Lawrence Kohlberg, existe una evolución de la conciencia moral en todos los seres humanos, desde la primera infancia hasta estados más adultos. Lograr la plena autonomía moral es un hito que se conseguiría al superar estadios anteriores de heteronomía.

Los Tres Niveles de Desarrollo Moral de Kohlberg:

• Nivel I: Preconvencional. La conducta moral está centrada en los intereses particulares y concretos del individuo. Esta misma está regida por criterios sólo pragmáticos; no hay conciencia colectiva.
• Nivel II: Convencional. Se toma como criterio para la acción moral la pertenencia y vinculación a un determinado grupo, cada vez más extenso. Se asume el grupo como una realidad natural y sus normas como indiscutibles.
• Nivel III: Postconvencional. La conducta moral se rige por criterios racionales derivados de una reflexión consciente acerca del reconocimiento del valor del individuo dentro de una sociedad convencional establecida. La base se encuentra en el respeto hacia la conciencia autónoma de la persona.

El Concepto de Libertad

La delimitación del concepto de libertad puede abordarse desde dos perspectivas fundamentales:

«Libertad de» (Libertad Negativa)

Si miramos la libertad desde este punto, tendría un sentido negativo: como posibilidad de separarse de algo o sacudirse un peso o un yugo. Se identifica con la posibilidad de eliminar cualquier atadura o traba que impida el pleno desarrollo de una persona. Esta libertad se relacionaría con el individualismo humano. En esta libertad radica el drama del individuo que sólo busca su ansiada y preciada libertad.

«Libertad para» (Libertad Positiva)

Desde esta perspectiva, se entiende la libertad como posibilidad de autodeterminación y de autodominio, para realizar un objetivo, alcanzar una meta o cumplir un fin.

La Justicia y la Igualdad

Para intentar dar cumplimiento a aquella reivindicación de la Revolución Francesa sobre la igualdad, la justicia presenta un doble carácter:

• Virtud ética: Según la cual los seres humanos ajustan su conducta a una norma ética, poniendo en armonía las demás virtudes.
• Virtud política: Según la cual una determinada norma o ley se ajusta a su principal función: ser capaz de adecuar las distintas relaciones sociales a las variables y, a veces, opuestas necesidades del conjunto de la sociedad, de los grupos y de los individuos que la componen. Debido a esto, en la cultura romana nace el principio del Derecho.

Perspectivas Éticas Ambientales y Sociales

Antropocentrismo

Se entiende al ser humano como medida de todas las cosas. Debido a esto, si algo tiene valor, es porque al ser humano le sirve para algo. Desde el punto de vista de la ética ecológica, esto significa que los problemas ambientales son importantes en función del bienestar del ser humano y han de evitarse. Sin embargo, para el antropocentrismo, lo que importa no es el estado de los bosques en sí mismo, sino cómo ese estado nos afecta a nosotros.

Sensocentrismo (Consideración Moral de los Animales)

Desde esta perspectiva ética, todos los seres con capacidad de sentir (sufrir y disfrutar) merecen ser considerados moralmente. Esto incluye a todos los animales que poseen la capacidad de tener experiencias positivas o negativas, sean humanos o no. Anteriormente, en la cultura occidental predominante, a los animales sólo se les otorgaba un valor instrumental.

Biocentrismo

Esta posición ética defiende que todo ser, por el hecho de estar vivo, merece respeto moral. Así pues, en esta perspectiva se amplía el campo de consideración moral al incluir a los seres con conciencia (humanos), sensibilidad (animales) y a los seres vivos en general. Esto es así porque todo ser vivo, intrínsecamente, valora la vida. Esto significa que, cuando interactuamos con la naturaleza, debemos atender a cuáles son los resultados de nuestra acción para los seres vivos moralmente más significativos.

Ecocentrismo

Teoría ética que mantiene que lo moralmente relevante es la biosfera en su conjunto y los grandes ecosistemas que la forman, no los individuos aislados. Así pues, el valor que se debe respetar siempre es el del conjunto (el ecosistema, la biosfera) y no prioritariamente el de los individuos que lo componen.