Meiosis I: Reducción del Número Cromosómico

Profase I

La cromatina se condensa, y las parejas de cromosomas homólogos se emparejan, se entrecruzan e intercambian segmentos. El resultado de este sobrecruzamiento es la recombinación genética, gracias a la cual se producen combinaciones genéticas nuevas y se introduce variabilidad genética en la descendencia. Se forma el huso acromático y desaparecen la envoltura nuclear y el nucleolo.

Metafase I

Se forma la placa metafásica. La constituyen parejas de cromosomas homólogos unidos por sus centrómeros a los microtúbulos del huso y orientados hacia polos opuestos de la célula.

Anafase I

Los cromosomas homólogos (formados por dos cromátidas) son arrastrados a polos opuestos al acortarse los filamentos del huso.

Telofase I

Alrededor de cada juego haploide (n) de cromosomas homólogos se desarrolla una envoltura nuclear transitoria. El citoplasma comienza a dividirse.

Meiosis II: Separación de Cromátidas Hermanas

Profase II

Se desintegra la envoltura nuclear y se forma un nuevo huso acromático en cada célula hija, resultado de la Meiosis I. La cromatina se condensa y se originan cromosomas de dos cromátidas.

Metafase II

Se forma la placa metafásica, constituida por los cromosomas unidos a los microtúbulos del huso, con sus dos cromátidas hermanas orientadas a polos opuestos de la célula.

Anafase II

Las cromátidas hermanas (distintas debido a la recombinación genética) se separan al ser arrastradas por los microtúbulos del huso a sus respectivos polos.

Telofase II

Se forman las envolturas nucleares alrededor de cada juego haploide de cromosomas de una cromátida; estos se descondensan y reaparecen los nucleolos. Simultáneamente, se produce la citocinesis, con lo cual, al final de la Meiosis II, se obtienen cuatro células haploides (n).

Comparación entre Mitosis y Meiosis

Diferencias Fundamentales

Mitosis

• Conserva el número de cromosomas.
• Origina dos células hijas idénticas entre sí y a la célula madre.
• Puede producirse en células haploides y diploides.
• Está vinculada a la reproducción asexual.
• No introduce variabilidad genética en la descendencia.

Meiosis

• Reduce el número de cromosomas a la mitad.
• Origina cuatro células hijas, todas diferentes entre sí y con respecto a la célula madre.
• Solo puede producirse en células diploides.
• Está vinculada a la reproducción sexual. Forma células reproductoras especializadas haploides: gametos o meiosporas.
• Introduce variabilidad genética en la descendencia.

Similitudes

• Se requiere una fase previa de duplicación del ADN (fase S), ya que, al comienzo de ambas, los cromosomas deben tener dos cromátidas hermanas.
• Se observa la misma posición relativa de los cromosomas en cada una de las fases equivalentes.
• Son mecanismos de división nuclear exclusivos de las células eucariotas.

Comparación entre Reproducción Asexual y Sexual

Reproducción Asexual

Ventajas

• Interviene un único progenitor, por lo que no se invierte tiempo ni recursos en la búsqueda de pareja.
• No requiere la formación de células reproductoras especializadas, lo que supone un ahorro energético.
• Origina descendientes genéticamente idénticos a sus progenitores y entre sí. Esto garantiza la supervivencia de la especie en poblaciones adaptadas a su ambiente y en ambientes estables.

Inconvenientes

• No introduce variabilidad genética en la descendencia. La única fuente de variabilidad genética procede de errores en la replicación del ADN: mutaciones.
• Las poblaciones genéticamente uniformes reducen sus posibilidades de supervivencia ante cambios ambientales.

Reproducción Sexual

Ventajas

• Introduce variabilidad genética en la descendencia, debido al aporte genético de ambos progenitores y al propio mecanismo de la meiosis. Por tanto, los descendientes son genéticamente diferentes a sus progenitores y entre sí.
• Una población compuesta por individuos genéticamente distintos aumenta la probabilidad de que algunos de ellos estén mejor adaptados a nuevas condiciones ambientales y, por tanto, las posibilidades de supervivencia de la especie ante cambios ambientales. Esta es la base del proceso evolutivo.

Inconvenientes

• Requiere la intervención de dos progenitores, por lo que se invierte tiempo y recursos en la búsqueda de pareja.
• El proceso de formación de células reproductoras especializadas supone un enorme gasto energético.

Comparación Estructural y Funcional entre ADN y ARN