Materiales de la Península Ibérica

El relieve peninsular se divide en dos grandes conjuntos litológicos:

• Premesozoicos: Compuestos por rocas plutónicas y metamórficas, pertenecientes a la Cordillera Hercínica o Varisca.
• Mesozoicos y Cenozoicos: De carácter sedimentario, conforman las Cadenas y Cuencas Alpinas en la península y las Islas Baleares.

Materiales de las Islas Canarias

Se trata de un archipiélago volcánico situado en la Placa Africana. Su formación se generó a partir del final del Mesozoico y está compuesto por siete islas y seis islotes.

Situación previa a la formación de la Península Ibérica

Finales del Paleozoico: Orogenia Hercínica o Varisca

Este periodo marca el nacimiento de Pangea. Durante este proceso, las masas continentales de Laurasia y Gondwana se aproximan y colisionan con una placa menor, denominada Armórica. Este choque produjo una fase de vulcanismo que hizo emerger rocas plutónicas, principalmente graníticas.

Como resultado, se generó un importante geosinclinal al sur, dando lugar al Mar de Tetis, y otro al norte, que originó la cuenca Asturiana-Pirineos, consolidando la Cordillera Hercínica o Varisca.

La Península Ibérica: Del Mesozoico hasta la actualidad

Posteriormente, se produjo la separación de Pangea, lo que dio lugar a los actuales continentes. En consecuencia, los restos de la Cordillera Hercínica o Varisca se encuentran hoy distribuidos en diferentes continentes: América, África y Europa.

El Macizo Ibérico

Actualmente, se localiza principalmente en la mitad occidental de la península ibérica, aunque también tiene presencia en la Cordillera Ibérica y en los Pirineos. Está compuesto por rocas plutónicas y metamórficas. El Macizo Ibérico se subdivide en seis zonas principales:

1. Centroibérica
2. Galicia-Tras-os-Montes
3. Asturoccidental-Leonesa
4. Cantábrica
5. Ossa-Morena
6. Sudportuguesa

Acontecimientos en la Península Ibérica y Baleares

Al final del Paleozoico, se inició un proceso de erosión en el Macizo Ibérico. Esto permitió que afloraran materiales precámbricos en las zonas Centroibérica, Asturoccidental-Leonesa, Cantábrica, Ossa-Morena y Sudportuguesa.

La Península Ibérica en el Mesozoico

El Mesozoico se divide en tres etapas fundamentales para la configuración del relieve:

• 1) Triásico: Se inicia la fragmentación y destrucción de Pangea.
• 2) Jurásico: Continúa el proceso de fragmentación. La península ibérica llega a ser una isla, delimitada por el Mar de Tetis al este y el Océano Atlántico al oeste.
• 3) Cretácico: La península comienza a elevarse. Ya en el Cenozoico, este proceso culminará con la formación de las primeras cordilleras alpinas.

Procesos geológicos clave del Mesozoico

1. Separación de placas

Durante el Mesozoico, se iniciaron tensiones laterales en Pangea entre las futuras placas Euroasiática y Africana. Estas tensiones afectaron a la península, generando profundas y abundantes fallas en el basamento de la Cordillera Varisca. Estas fallas provocaron que algunos bloques se elevaran y otros descendieran; en los bloques hundidos, se produjeron constantes regresiones y transgresiones marinas.

2. Apertura de la dorsal Atlántica (Final del Triásico y Jurásico)

La pequeña placa Ibérica quedó situada entre las placas Euroasiática y Africana, permitiendo que el Mar de Tetis se conectara con el Atlántico. En este punto, la «península» era geográficamente una isla ibérica.

En términos generales, el Mesozoico se considera un periodo de calma tectónica donde predominó la erosión y la sedimentación. Los materiales depositados eran plásticos, tales como calizas, areniscas y margas. En las fosas más profundas (Pirineos y Cordilleras Béticas), se acumularon grandes espesores de sedimentos marinos, a veces de varios kilómetros, mientras que la erosión de la Cordillera Varisca rellenaba las cuencas sedimentarias.

La Península Ibérica en el Cenozoico

Paleógeno

A finales del Cretácico, la apertura de la dorsal Atlántica y el empuje de la placa Africana hacia el norte provocaron una rotación de la península. Su posterior choque con la placa Euroasiática dio lugar a la formación de los Pirineos.

Paleógeno, Neógeno y Cuaternario

La placa Africana continuó su desplazamiento hacia el norte. Al no poder absorber más deformación la región pirenaica, se inició la formación de las Cordilleras Béticas en el sur. Estas cordilleras son una rama del orógeno Bético-Rifeño en forma de herradura, que se extiende desde Baleares hasta el Estrecho de Gibraltar y la costa africana (Marruecos, Argelia y Túnez), rodeando la microplaca de Alborán.

Cadenas montañosas intraplaca

Los esfuerzos tectónicos del Cenozoico generaron diversas cadenas montañosas dentro de la placa, entre las que destacan:

• Cordillera Ibérica
• Sierra Morena
• Montes de Toledo
• Sistema Central
• Cordillera Cantábrica
• Sierras de Galicia

Estas cadenas poseen un basamento de rocas paleozoicas metamorfizadas del Macizo Ibérico, sobre las cuales se superpone una cobertera de rocas sedimentarias mesozoicas.

Cuencas sedimentarias del Cenozoico

Los sedimentos de las cadenas alpinas rellenaron grandes cuencas durante este periodo:

• Cuencas interiores: Las cuencas del Duero y del Tajo.
• Cuencas de antipaís: Situadas en los bordes de la microplaca Iberia, corresponden a las cuencas del Ebro y del Guadalquivir. Estas se desarrollan entre el frente de una cadena orogénica y un cratón estable, ligadas a zonas de subducción o colisión.

Características de las cuencas

• Cuenca del Tajo: Presenta sedimentos continentales (aluviales, fluviales y lacustres) con depósitos de sales sódicas y arcillas como la sepiolita.
• Cuenca del Duero: Compuesta por sedimentos continentales y rodeada de rocas ígneas y metamórficas.
• Cuenca del Ebro: Posee sedimentos continentales al sur (2.000 m) y marinos al norte (5.000 m), con depósitos de sales potásicas.
• Cuenca del Guadalquivir: Predominan los sedimentos marinos (500 m al este y 1.200 m al oeste). La sedimentación continúa actualmente bajo el nivel del mar en el Golfo de Cádiz.

Actividad volcánica en el Cenozoico

La actividad volcánica en la península se manifiesta en tres regiones principales:

• Región de Olot (Gerona): Vulcanismo intraplaca relacionado con la orogenia alpina. Su máxima actividad ocurrió en el Cuaternario con episodios efusivos y no explosivos.
• Campo de Calatrava (Ciudad Real): Vinculado a esfuerzos distensivos del Cuaternario. Su actividad fue explosiva, con abundantes depósitos piroclásticos y episodios efusivos.
• Cabo de Gata (Almería): Parte de una zona magmática bajo el Mar de Alborán. Presenta magmatismo de andesitas y riolitas originado en el Neógeno, evolucionando en un medio submarino o costero.