DINÁMICA DE GRUPOS: FASE DE DISEÑO Y FASE INICIAL

2. ¿CUÁNTOS ESTADIOS O FASES PUEDEN DIFERENCIARSE EN LA VIDA DE UN GRUPO?

Desde una perspectiva integral, se pueden diferenciar cinco estadios clave en la evolución de un grupo:

• Fase de Diseño del Grupo: Diagnóstico y preparación exhaustiva.
• Fase Inicial del Grupo: Inclusión y orientación de los miembros.
• Fase de Organización y Transición: Manejo de la incertidumbre, resistencias y el inicio del trabajo colaborativo.
• Fase de Trabajo y Correspondencia: Logro de metas y consolidación de la relación entre los miembros.
• Fase Final del Grupo: Evaluación y cierre del proceso grupal.

Es importante destacar que estas fases no son compartimentos estancos. La dinámica grupal rara vez sigue un desarrollo lineal y progresivo. A menudo, las fases se solapan, pueden producirse retrocesos, y la intensidad de los factores y objetivos varía según el tipo de grupo.

Principales factores que intervienen en cada estadio:

• En la Fase de Diseño: Se consideran los factores relativos a la formación del grupo:
  • Establecer el problema y realizar un diagnóstico preciso de la situación.
  • Formular las metas y objetivos del grupo.
  • Analizar el contexto social de los participantes.
  • Determinar la composición del grupo (número de miembros).
  • Definir la hora y el lugar de los encuentros.
  • Realizar una ronda de contactos individuales previos a la formación del grupo.
• En la Fase Inicial: El grupo busca orientarse. Esta etapa se caracteriza por la incertidumbre, la ansiedad y la inseguridad, tanto en los integrantes como en el trabajador social. Los objetivos clave son:
  • Establecer un clima adecuado de confianza.
  • Facilitar una presentación adecuada de cada persona al resto del grupo.
  • Definir claramente el propósito, objetivos y metas del grupo, así como las funciones y actividades para su consecución.
  • Establecer qué aspectos íntimos y privados se manejarán exclusivamente dentro del grupo y cuáles serán de dominio público.
  • Otorgar a cada miembro la importancia que merece. El trabajador social actúa como guía y punto de referencia, motivando a los miembros y desarrollando sus habilidades para el trabajo en grupo.
• En la Fase de Transición: Se produce una revisión de objetivos. Surgen reacciones contrapuestas entre los miembros (incertidumbre, ansiedad, resistencia al cambio). En esta fase, se inicia propiamente el Trabajo Social con grupos, abordando los objetivos y orientando la dinámica hacia las metas a conseguir. Los objetivos para esta etapa incluyen:
  • Redefinir y afianzar el propósito del grupo.
  • Reforzar la confianza entre los miembros.
  • Incrementar la cohesión grupal.
  • Afianzar las normas de funcionamiento.
  • Manejar la ansiedad, los miedos y las resistencias.
  • Gestionar conflictos de manera constructiva.
  • Prever posibles obstáculos para el logro de objetivos individuales y grupales.
• En la Fase de Trabajo y Correspondencia: Predomina la productividad, resultado de una evolución adecuada del grupo. Durante esta fase, se pueden retomar temas previamente abordados. La orientación, el desarrollo y la predisposición de los miembros son mayores. Los objetivos de esta fase son:
  • Estructurar el trabajo del grupo de manera eficiente.
  • Apoyar a cada persona para que progrese de forma firme y activa.
  • Aumentar el nivel de confianza y cohesión grupal.
  • Incrementar el grado de poder y autonomía de los miembros del grupo.
  • Alcanzar metas como el autoconocimiento y la toma de decisiones.
  • Evaluar el progreso del grupo de manera continua.
• En la Fase Final: Concluye la dinámica grupal. Es el momento de evaluar la consecución de las metas propuestas, la evolución de cada miembro y el papel desempeñado por el trabajador social. Se identifican los aprendizajes adquiridos. Se analiza la experiencia del grupo, se diseñan nuevos planes de acción en relación con las metas logradas y las nuevas circunstancias que enfrentarán los integrantes en su vida real, y se constituye una red de apoyo. Los objetivos para esta fase incluyen:
  • Manejar correctamente las reacciones emocionales asociadas al cierre.
  • Evaluar la consecución de las metas previstas.
  • Integrar e interpretar la experiencia grupal vivida.
  • Abordar cuestiones pendientes o no resueltas y establecer estrategias para ellas.
  • Analizar la actividad profesional desarrollada mediante la redacción de un informe que sirva para mejorar futuras intervenciones.

3. PRIMERA FASE: DISEÑO DEL GRUPO: DIAGNÓSTICO Y PREPARACIÓN

El Trabajo Social con grupos debe fundamentarse en un diagnóstico metodológicamente correcto y cuidadosamente elaborado. Este diagnóstico debe constatar un conjunto de carencias y dificultades, establecer metas derivadas del análisis del contexto social de los participantes y, finalmente, definir las características específicas del grupo a desarrollar (duración, objetivos, número de participantes, etc.).

En esta etapa, el trabajador social debe analizar, prepararse, tomar decisiones y llevar a cabo tareas previas al primer encuentro. Un trabajo detallado en esta fase es crucial para una intervención profesional exitosa.

Cuestiones clave a abordar en la fase de diseño:

• ¿Cómo se va a organizar el grupo?
• ¿Cuál es la cultura, el contexto social, la administración pública o la entidad que patrocina o financia la formación del grupo?
• ¿Cuáles son los principales problemas y acontecimientos previsibles en función de las características del grupo, su contexto social y las metas a alcanzar?
• ¿Qué ventajas se derivan de un diseño correcto del grupo?

Un diagnóstico adecuado proporciona numerosas ventajas, aportando seguridad al trabajador social (gracias al análisis previo de la situación) y un mayor nivel de competencia (al poseer información previa sobre los participantes).

3.1. Elementos a considerar en la fase de diseño:

• Establecer el problema, necesidad o situación a abordar.
• Determinar las metas y objetivos de carácter grupal e individual.
• Analizar el contexto social, comunitario e institucional.
• Fijar la composición del grupo: número de miembros.
• Llegar a acuerdos sobre el horario y lugar de los encuentros.
• Establecer los contactos previos a la formación del grupo.

3.1.1. Punto de partida: Diagnóstico del problema o necesidad

El término «necesidad» o «problema» no se limita a una situación conflictiva, sino que también abarca las dificultades que surgen cuando una persona no puede aprovechar oportunidades por falta de habilidades, a pesar de estar socialmente integrada. El diagnóstico permite conocer si la dificultad radica en la falta de habilidades o conocimientos, o en el afrontamiento de una etapa vital compleja. El Trabajo Social con grupos parte de la premisa de que las personas experimentan diversas situaciones a lo largo de su vida y, en algunas de ellas, necesitan apoyo.

3.1.2. Determinación de las metas y objetivos de carácter grupal e individual

A partir de un diagnóstico correcto, se establecen las metas a lograr. Definir el propósito del grupo proporciona dirección al trabajo grupal. Para ello, se debe incluir información sobre:

• El problema o situación que el grupo abordará.
• Las metas individuales y colectivas.
• La forma en que los participantes trabajarán como grupo para lograrlas.

Un propósito amplio que integre las metas individuales con las del grupo facilita el éxito. Cuanto más cercana e interesante sea la meta común para cada miembro, mayores serán las probabilidades de éxito. Compartir metas y objetivos mantiene el interés y la constancia.

3.1.3. Contexto social

La intervención profesional del trabajador social con grupos no puede desvincularse del entorno en el que se aplica. El ambiente en el que se desarrolla el grupo es fundamental, ya que define las situaciones problemáticas y las metas a conseguir. Un entendimiento inadecuado del entorno limita las probabilidades de éxito, dado que las normas, valores y actitudes de los participantes están influenciados por dicho entorno.

3.1.4. Composición del grupo

La estructura del grupo depende del diagnóstico y de las metas perseguidas. Se diferencian los grupos previamente formados (donde la composición está determinada) de aquellos que no lo están. En el caso de grupos preformados, el trabajador social se centra en el análisis de las necesidades individuales y las dinámicas del grupo. Para grupos no formados, el trabajador social decide quiénes lo integrarán, considerando características personales, requisitos de la tarea y metas.

Principios fundamentales para una práctica profesional adecuada:

1. Las posibilidades de éxito aumentan si los miembros poseen las cualidades necesarias para la tarea grupal.
2. El número de participantes debe establecerse en función del buen desarrollo grupal y los objetivos. Grupos numerosos dificultan la interacción positiva, mientras que grupos muy pequeños limitan la creatividad.

Otras variables a tener en cuenta al diseñar el grupo:

• La edad: Se aconseja formar grupos con personas de edades aproximadas.
• El género: El sexo de los integrantes puede modificar las conductas. En grupos mixtos, las mujeres a veces ocupan posiciones de menor poder, aunque el carácter mixto puede ser un requisito según la tarea.
• El nivel cultural: Agrupar a personas con niveles culturales similares facilita la creación de lazos e influye en las actividades y el sistema normativo. Sin embargo, los grupos interculturales pueden fomentar el respeto y la tolerancia.
• Idoneidad para participar en las dinámicas de grupo: El trabajador social debe considerar las condiciones mínimas que las personas deben tener para integrarse adecuadamente en la vida de un grupo.

3.1.5. Programación temporal del trabajo del grupo

Es importante determinar con exactitud la programación temporal: frecuencia, duración de cada sesión y duración total del grupo. La duración de los grupos es variable (desde una sesión hasta varios años). Los grupos de corta duración (1-12 sesiones) han demostrado eficacia en diversas necesidades.

• Frecuencia: Suele ser semanal, pero se adapta a las necesidades y características de los participantes.
• Duración de la sesión: Habitualmente alrededor de hora y media, pero con excepciones según las características de los participantes.
• Lugar de encuentro: Debe ser confortable, con aforo adecuado y sin ruidos que interfieran. Un clima de cordialidad favorece el proceso grupal.

3.1.6. Contactos previos a la formación del grupo

La entrevista inicial es la forma más utilizada para establecer contacto. Proporciona la primera impresión y aporta información indispensable:

• El trabajador social realiza un diagnóstico de las características personales del potencial miembro.
• Se exponen los objetivos del grupo, generando interés en el participante.
• El trabajador social muestra su profesionalidad, dominio de la temática y dotes comunicativas, favoreciendo la atracción hacia el grupo.

3.3. Diseño de grupos virtuales

Los avances tecnológicos han permitido el surgimiento de dinámicas de grupo en red, superando la necesidad de proximidad física. En la web, se reformulan signos del lenguaje no verbal y el anonimato puede ampliar la dinámica grupal.

3.3.2. Ventajas e inconvenientes de los grupos virtuales

Ventajas:

• Indicados para personas con limitaciones de movilidad o tiempo.
• El anonimato permite la interacción libre de personas con estigma social.
• Se crean vínculos basados en prioridades, obviando el contexto socioeconómico o el estatus.

Aspectos negativos:

• Limitaciones derivadas de un dominio inadecuado de la comunicación online (lenguaje verbal y no verbal).
• Limitaciones derivadas del anonimato si se utiliza para suplantar identidades, impidiendo la cohesión si no hay sinceridad.
• Rigor de las fuentes de información en la red; es crucial la alerta ante información no contrastada o falsa. Los servicios sociales deben ofrecer páginas web seguras y fiables.
• Riesgo de adicción a la interacción en Internet, olvidando la meta del Trabajo Social con grupos.

3.3.3. Grupos virtuales: Trabajo Social en la red

Internet es un espacio de intercambio de información que redefine la interacción social. El trabajador social utiliza Internet para favorecer habilidades y como nuevo espacio de interacción, enfrentándose a nuevas formas de exclusión, dependencia e interacción.

Para acceder o desarrollar un grupo cibernauta, se requiere acceso a un ordenador y línea telefónica. Los retos incluyen el liderazgo, la adaptación a las características de Internet, el uso de recursos de información, el diseño de comunidades virtuales y la visualización de comportamientos adecuados e inadecuados. Es necesaria la colaboración interdisciplinar para que la recreación virtual de interacciones sociales permita el aprendizaje e incorporación práctica de habilidades.

4. SEGUNDA FASE: FASE INICIAL DEL GRUPO: INCLUSIÓN Y ORIENTACIÓN

Tras un diseño correcto, la fase inicial, donde el grupo se reúne por primera vez, es crucial. Los participantes experimentan un proceso de inclusión, que lleva a la cohesión como miembros, y un proceso de orientación hacia las metas establecidas.

La primera reunión no implica la existencia de un grupo consolidado. Las personas se conocen, aún no hay cohesión ni metas comunes, y existe preocupación por la existencia y mantenimiento del grupo. Los integrantes desconocen su papel y el tipo de interacción que se desarrollará. El trabajador social tiene un doble objetivo: lograr que las personas trabajen juntas de forma cooperativa y productiva, y favorecer que cada miembro sienta que su contribución individual es valiosa y reconocida.

4.1. Factores a tener en consideración en la fase inicial del grupo:

4.1.1. Antecedentes socioculturales

La cultura de cada persona influye en su predisposición a participar. En sociedades diversas, los trabajadores sociales deben prestar atención a estas cuestiones para lograr la integración progresiva de los participantes, ayudándoles a identificar prejuicios culturales y a respetar las normas.

4.1.2. La incertidumbre sobre las metas y los objetivos del grupo

Al reunirse por primera vez, los participantes tienen dudas sobre su aceptación, el papel del trabajador social y de los demás integrantes. Desconocen si el grupo será adecuado para sus propósitos y si los demás comparten sus puntos de vista. El éxito dependerá de la puesta en común de necesidades y la capacidad de encontrar puntos de encuentro. El trabajador social también experimenta incertidumbre y debe gestionar sus dudas.

4.1.3. Gestión de conflictos en la fase inicial

En esta etapa, las personas buscan conocerse y evitan conflictos, ya que las metas y normas aún no están establecidas. El objetivo prioritario del trabajador social es tratar adecuadamente los conflictos que puedan surgir. Cada persona busca su lugar, y al establecerse las normas, se comprenden las conductas aceptables e inaceptables.

4.1.4. Los patrones de comunicación

Los patrones de comunicación aún no están establecidos; la comunicación suele ser centrada en los demás, dispersa y sin continuidad. Los participantes evitan mostrar aspectos íntimos por falta de familiaridad. Las primeras interacciones suelen ser conversaciones estereotipadas. Las conductas comunicativas varían: algunos permanecen en silencio, otros intentan reducir el nerviosismo con conversaciones o preguntas. Estas interacciones darán lugar progresivamente al patrón comunicativo característico del grupo.

4.2. Objetivos de la fase inicial:

4.2.1. Lograr un clima de confianza en el grupo

Es una condición necesaria para el desarrollo del grupo. Un clima de confianza adecuado satisface la necesidad de seguridad, fomenta sentimientos de afecto y apoyo mutuo, aumenta la autoestima y mejora el bienestar y la productividad. La falta de confianza produce el efecto contrario.

La principal estrategia metodológica del trabajador social para generar confianza es el “modelado”: el profesional actúa como modelo a través de sus actitudes y conducta.

Actitudes que favorecen la confianza:

• La aceptación: Acogida verdadera de las personas tal como son, sin intentar cambiarlas.
• El respeto: Tanto por parte del profesional como de los miembros. Implica no formular juicios críticos, evitar etiquetar, expresar apoyo y afecto de manera auténtica.
• La empatía: Habilidad para comprender y sentir lo que la otra persona experimenta subjetivamente.
• La autenticidad: Capacidad para mostrar coherencia entre convicciones internas y manifestaciones externas. El trabajador social, a través de su propia autenticidad, ofrece un modelo de conducta.

4.2.2. Una presentación adecuada de los miembros del grupo

En la primera reunión conjunta, es fundamental lograr una presentación adecuada de cada participante. El trabajador social establece los términos y la información básica a compartir. La presentación es el punto de partida de la interacción y debe prestarse atención tanto a la comunicación verbal como a la no verbal. Al compartir preocupaciones comunes, los participantes pueden darse cuenta de que no están solos.

4.2.3. Establecimiento de los propósitos, objetivos y metas del grupo

La dinámica de grupos requiere flexibilidad. El propósito fijado en la fase de diseño se reformula en un proceso de ajuste constante. Un propósito claro da fuerza y contenido a las acciones, proporciona contexto, sirve de guía y permite una evaluación continua.

El propósito dota al grupo de orientación, esperanza y compromiso. Compartir metas motiva la comunicación y la interrelación. Una vez establecido un consenso básico, se convierte en la base para alcanzar acuerdos.

Metas comunes observadas en los participantes de dinámicas grupales:

• Tomar conciencia del propio estilo interpersonal.
• Aprender a confiar en uno mismo y en los demás.
• Tomar conciencia de cómo la cultura afecta a las decisiones.
• Incrementar la autoconciencia para mejorar la toma de decisiones y la acción.
• Darse cuenta de que otras personas tienen problemas y sentimientos similares.
• Mejorar la habilidad para solucionar problemas.
• Aprender a pedir las cosas a los demás.
• Volverse permeable y sensible a las necesidades de los otros.
• Aprender a equilibrar la búsqueda de estabilidad con la capacidad para afrontar desafíos.
• Analizar decisiones pasadas que ya no resultan útiles.

El trabajador social desempeña un papel relevante en la fijación del propósito. Debe tener una formulación clara y compartirla con los participantes, fomentando la retroalimentación. El propósito grupal no es inmutable, sino susceptible de evolución. En grupos involuntarios o preformados, el propósito puede definirse cuando los miembros perciben beneficios, transformando el grupo en voluntario.

4.2.4. Confidencialidad de la información que se intercambia en el grupo

Es crucial que el trabajador social exponga cómo tratar los contenidos y la información generada, así como el nivel de confidencialidad adecuado. Las filtraciones de información dañan gravemente la trayectoria del grupo e influyen negativamente en la confianza y la cohesión.

4.2.5. Desarrollo de las normas del grupo

En esta fase inicial, el trabajador social debe proponer normas generales para facilitar el comienzo y desarrollo del grupo. Posteriormente, de la interacción grupal emergerá un sistema de normas específico. Es necesario que cada persona conozca sus derechos, responsabilidades y las normas que rigen sus relaciones.

Normas generales:

• Establecer relaciones de apoyo mutuo.
• Fomentar una actitud flexible y cierto grado de riesgo.
• Considerar las diferencias como algo positivo y una fuente de aprendizaje.
• Animar la participación de todos los miembros, destacando los beneficios de la diversidad.
• Establecer canales de comunicación que promuevan la interacción.
• Definir la pertenencia al grupo como un hecho relevante.
• Establecer normas sobre procedimientos: asistencia, cuotas, confidencialidad, lugar de encuentro.
• Conforme el grupo evoluciona, los miembros deben participar en tareas de funcionamiento, especialmente en la toma de decisiones y evaluación.

4.2.6. El papel del trabajador social

Muy activo en esta fase. Asume un papel más directivo para orientar y organizar la interacción. Debe motivar a los participantes, potenciando sus habilidades para trabajar en grupo.

Práctica profesional del trabajador social:

• Empatía: Percibir y sentir como la otra persona, haciendo suyos sus sentimientos sin perder los propios. Requiere apertura y preocupación por la persona.
• Competencia: Trabajar eficazmente para lograr un clima de seguridad, animando a los participantes a expresarse abiertamente.
• Receptividad: Mostrar apertura y disposición ante cualquier manifestación, prestando atención al lenguaje verbal y no verbal.
• Cortesía: Acercarse a las personas con una actitud cortés y educada, mostrando calidez y apoyo, con un interés genuino por cada persona y el grupo.
• Compromiso profesional: Creer en la competencia propia y en la utilidad de la dinámica grupal para mejorar las vidas de las personas. Mantenerse firme en momentos difíciles e impulsarlo hacia los objetivos. Requiere actualización continua.