El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

En octubre de 1868 se formó un Gobierno Provisional liderado por el general Serrano, de la Unión Liberal, como presidente, y el general Prim, progresista, como ministro de Guerra.

Este gobierno tomó varias medidas importantes:

• Disolvió las Juntas Revolucionarias y promulgó leyes de carácter progresista.
• Instauró libertades básicas, como la libertad de prensa, el derecho de asociación y, por primera vez, la libertad religiosa.
• Adoptó medidas económicas, como la eliminación del impuesto de consumos y la Ley de Bases de la Minería, buscando fomentar el crecimiento económico y reducir la deuda.

En enero de 1869 se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes con sufragio universal masculino (para hombres mayores de 25 años, un 24% de la población). Durante la campaña surgió un intenso debate sobre si España debía ser una monarquía o una república. La mayoría del gobierno apoyaba la monarquía, mientras los demócratas estaban divididos.

La Constitución de 1869

La nueva Constitución, aprobada en junio y promulgada en julio de 1869, se considera la primera verdaderamente democrática en España. Incluía 112 artículos y destacaba por:

• Soberanía nacional, con sufragio universal masculino.
• Monarquía constitucional, donde el rey tenía poderes limitados y funciones concretas.
• División de poderes:
  • El legislativo en las Cortes (Congreso y Senado).
  • El ejecutivo en el rey, a través de sus ministros.
  • El judicial en jueces independientes.
• Derechos y libertades individuales, como libertad de expresión, reunión y la inviolabilidad del domicilio.
• Libertad religiosa, aunque el Estado seguía financiando el culto y clero católicos.

Aunque respondía al liberalismo democrático, esta Constitución frustró a los republicanos al mantener la monarquía y no respondió a demandas como el derecho a huelga o el asociacionismo obrero.

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La Regencia de Serrano (1869-1870)

Tras la aprobación de la Constitución, Serrano fue elegido regente y Prim asumió el gobierno. Sus principales objetivos fueron:

1. Consolidar el régimen, aunque no logró unir a los partidos políticos.
2. Aprobar leyes importantes, como un nuevo código penal y la ley sobre el matrimonio civil.
3. Encontrar un nuevo rey para España.

Sin embargo, enfrentaron graves problemas:

• Levantamientos campesinos en Andalucía, exigiendo reparto de tierras.
• Movimientos republicanos incontrolados.
• Oposición carlista y de sectores moderados.
• Insurrección de Cuba, iniciada en 1868.

Prim buscó un rey de prestigio, no vinculado a los Borbones, con apoyo nacional e internacional. Entre los candidatos rechazados estuvieron:

• El Duque de Montpensier.
• Leopoldo de Hohenzollern.
• Fernando de Coburgo.
• El general Espartero.

Finalmente, en noviembre de 1870, las Cortes eligieron a Amadeo de Saboya, con 191 votos, frente a otros candidatos como la República Federal (60 votos) o Montpensier (27 votos).

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Reinado de Amadeo I (1871-1873)

Amadeo I llegó a España el 30 de diciembre de 1870, justo tras el asesinato de Prim, su principal apoyo. Su reinado enfrentó múltiples problemas:

• Hostilidad de republicanos y carlistas (Tercera Guerra Carlista).
• Rechazo de sectores conservadores que querían restaurar a Alfonso de Borbón, hijo de Isabel II.
• Falta de apoyo popular, pese a sus buenas intenciones.

Además, la coalición que apoyaba al rey (unionistas, progresistas y demócratas) se fragmentó. En solo dos años hubo seis gobiernos y tres elecciones, con creciente abstención. También se agravaron conflictos como:

• La Guerra de Cuba.
• La Tercera Guerra Carlista.

Finalmente, el 11 de febrero de 1873, Amadeo abdicó y regresó a Italia. Su salida marcó el fracaso del primer intento de monarquía democrática en España. Ese mismo día, las Cortes proclamaron la Primera República Española.

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La Primera República (1873-1874)

República Unitaria

El primer presidente fue Estanislao Figueras, pero la República nació en medio de graves problemas:

• Falta de apoyo popular y político. Las clases populares esperaban cambios sociales como reparto de tierras y mejores condiciones laborales, pero no se cumplieron.
• Divisiones entre republicanos:
  • Unitarios, como Figueras, querían avanzar poco a poco.
  • Federalistas, como Pi y Margall, querían una revolución inmediata.

A pesar de estos desafíos, en mayo de 1873 se celebraron elecciones constituyentes, aunque con un 60% de abstención. La mayoría de las Cortes aprobó la República Federal, y Pi y Margall asumió la presidencia.

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República Federal

Pi y Margall intentó aprobar una Constitución federal que dividiera España en 17 Estados, incluidos Cuba y Puerto Rico, pero no logró consenso. Mientras tanto, estallaron problemas:

• Levantamientos cantonales, como en Cartagena, donde federalistas proclamaron cantones autónomos.
• Avance carlista, con fuertes posiciones en Navarra, Cataluña y Aragón.
• Huelgas y revueltas campesinas.

Incapaz de controlar la situación, Pi y Margall dimitió en julio de 1873.

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Reconstrucción de la República Unitaria

El siguiente presidente, Nicolás Salmerón, intentó restaurar el orden dando plenos poderes al ejército, lo que implicó usar la pena de muerte. Al negarse a firmar dos condenas, dimitió en septiembre.

Le siguió Emilio Castelar, quien giró hacia el conservadurismo. Suspendió las Cortes, ilegalizó el federalismo y reforzó el poder del Estado con apoyo del ejército. Sin embargo, en enero de 1874, perdió el apoyo de las Cortes.

El general Pavía dio un golpe de Estado el 3 de enero, disolvió las Cortes y nombró a Serrano como jefe del gobierno. Aunque oficialmente España siguió siendo una república, en la práctica terminó.

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Gobierno de Emergencia de Serrano (1874)

El gobierno de Serrano, compuesto por radicales y constitucionalistas, tomó medidas extremas para restaurar el orden:

• Limitó derechos, como la asociación.
• Reprimió a republicanos y carlistas.

En diciembre de 1874, el general Martínez Campos se sublevó en Sagunto, proclamando a Alfonso XII como rey. Serrano se exilió, y el 31 de diciembre comenzó la Restauración borbónica con Cánovas del Castillo.

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Conclusión

El Sexenio Revolucionario fue el último intento de ampliar el liberalismo en España, haciéndolo más democrático. Sin embargo, la inestabilidad política, social y económica llevó al fracaso. Ante la amenaza de revoluciones populares, la burguesía prefirió restaurar la monarquía borbónica, buscando estabilidad y orden.