El Nuevo Orden Europeo Tras la Paz de Utrecht y el Papel de España

Detalla las características del nuevo orden europeo surgido de la Paz de Utrecht y el papel de España en él.

La gran beneficiada de la Paz de Utrecht fue Inglaterra, la cual obtuvo todo tipo de ventajas, iniciando así un imparable ascenso como nueva potencia mundial. Los ingleses obtuvieron ventajas militares, mercantiles (derecho de asiento, navío de permiso) y la obtención de territorios como Gibraltar y Menorca, lo cual facilitaba la penetración inglesa en el Mediterráneo. En el otro extremo, la gran perdedora fue España, ya que tuvo que ceder todos sus territorios europeos: los Países Bajos, el ducado de Milán, Nápoles y Cerdeña al emperador Carlos de Austria; a Saboya, Sicilia, que posteriormente intercambiaría con Austria por Cerdeña. Además, Felipe V tuvo que renunciar a sus derechos al trono francés. Francia, por su parte, perdió la hegemonía ejercida en Europa en la segunda mitad del siglo XVII.

La Paz de Utrecht inauguró un nuevo orden internacional basado en el equilibrio entre tres grandes potencias rivales: Francia, agotada por el esfuerzo bélico impuesto por Luis XIV; Austria, el imperio más extenso y poblado de Europa; e Inglaterra, que se convirtió en la gran potencia del siglo. En este nuevo orden europeo, España quedó relegada a potencia de segundo rango, aliada con Francia en virtud de una serie de tratados que recibieron el nombre de Pactos de Familia.

Los Pactos de Familia y la Participación de España en Conflictos Europeos

El Primer Pacto de Familia, en 1733, involucró a España en la Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1738), lo que llevó a don Carlos, uno de los hijos de Felipe V e Isabel de Farnesio, al trono de Nápoles y Sicilia. El Segundo Pacto, en 1743, llevó a España a participar en la Guerra de Sucesión de Austria (1741-1748), que proporcionó el ducado de Parma a otro de los hijos de Isabel, don Felipe. Tras el periodo de paz y neutralidad que supuso el breve reinado de Fernando VI (1746-1759), con Carlos III se volvió a la política de Pactos de Familia con Francia y de intervención militar en los conflictos europeos, en los que el principal enemigo era Inglaterra.

Por el Tercer Pacto de Familia (1761), España se vio envuelta en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), en la que Francia e Inglaterra se disputaban territorios en Norteamérica y en la India. La derrota francesa significó para España la cesión de Florida a Inglaterra, aunque como compensación recibió de Francia la Luisiana. En 1779 se renovó el pacto con Francia, y España apoyó a los insurrectos en la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1776-1783), donde Inglaterra fue derrotada, y, por la Paz de Versalles, España recuperó Menorca y Florida.

Reformas en la Administración Bajo la Dinastía Borbónica

Explique brevemente las reformas en la administración emprendidas bajo la dinastía borbónica a lo largo del siglo XVIII.

Las reformas político-administrativas llevadas a cabo por los Borbones durante el siglo XVIII vienen definidas por la centralización iniciada por Felipe V. Tras la derogación de las leyes e instituciones de los antiguos reinos de la Corona de Aragón y la imposición del modelo castellano a partir de la publicación de los Decretos de Nueva Planta, se extendió a dichos reinos el sistema de audiencias, intendencias y corregimientos de la Corona de Castilla. En la administración central se produjo la pérdida de poder de los Consejos (el sistema polisidonial) a favor de los ministros o secretarios de estado. Por último, en la administración colonial se excluyó a los criollos de los cargos político-administrativos, siendo sustituidos por peninsulares, y se establecieron nuevos virreinatos y capitanías generales para reforzar el control sobre las colonias.

Reformas Económicas de los Monarcas Ilustrados

Explique brevemente las reformas económicas emprendidas por los monarcas ilustrados.

En primer lugar, se fomentó la agricultura mediante medidas fisiócratas, como el libre comercio de los granos (1765) o la abolición de privilegios de la Mesta, para favorecer a los agricultores frente a los ganaderos. Se trató de favorecer la iniciativa industrial privada, suprimiendo la deshonra legal del trabajo manual; se crearon escuelas de artes y oficios; y se establecieron reales fábricas, con salarios libres, lo que generó un importante desarrollo de las manufacturas y las protestas de los gremios. En cuanto al comercio, se trasladó definitivamente la Casa de Contratación a Cádiz en 1717, con mayor control estatal, hasta que, en 1778, se decretó la libertad de comercio con América, poniendo fin al monopolio gaditano; se crearon nuevas compañías mercantiles; aumentó la producción colonial y se revitalizó en general la actividad económica, beneficiando a la población criolla. A este crecimiento económico contribuyó la creación de un plan de caminos reales o el control de la piratería berberisca en el Mediterráneo.

Desarrollo de la Agricultura y Medidas Reformistas

Explique brevemente las medidas más relevantes emprendidas por los monarcas ilustrados para el desarrollo de la agricultura.

Las dos medidas más relevantes de reformas en la agricultura fueron los proyectos de reforma agraria y las nuevas poblaciones de Sierra Morena y Andalucía. En cuanto a los proyectos de reforma agraria, se impulsaron tras el motín de Esquilache de 1766, pero la oposición de los estamentos privilegiados, propietarios de la mayor parte de la tierra, provocó que nunca se llevaran a cabo. Basándose en los principios de la fisiocracia, se pretendía suprimir los privilegios de la Mesta, a favor de los agricultores; limitar el precio de los cereales; modificar la estructura de la propiedad en favor de los medianos propietarios y crear redes de transporte y de comercialización modernas. Por otra parte, las Nuevas Poblaciones de Andalucía y Sierra Morena fueron establecidas en 1767 y su objetivo era colonizar zonas hasta entonces despobladas, aumentar la superficie de tierra cultivada e introducir innovaciones agrarias.

Medidas Reformistas Durante el Reinado de Carlos III

Explique brevemente las medidas reformistas llevadas a cabo durante el reinado de Carlos III.

Durante el reinado de Carlos III (1759-1788) y siguiendo las tesis del Despotismo Ilustrado, se desarrolló un amplio programa reformista. Entre las principales medidas destacaron la modernización en la vestimenta de los españoles decretada por Esquilache en 1766, la implantación del alumbrado público o la mejora del alcantarillado urbano; el fomento de la enseñanza a través de la creación de Escuelas de Artes y Oficios y de todo tipo de instituciones educativas; el impulso de Sociedades Económicas de Amigos del País, para que propusieran medidas de fomento económico; la creación de las Nuevas Poblaciones de Andalucía y Sierra Morena; el Decreto de Libre Comercio con las colonias americanas (1778); la creación del Banco de San Carlos (1782); y el establecimiento de reales fábricas.

Política Industrial y Comercio con América

Explica la política industrial de la monarquía y las medidas adoptadas respecto al comercio con América.

Se trató de favorecer la iniciativa industrial privada, suprimiendo la deshonra legal del trabajo manual; se crearon escuelas de artes y oficios; se establecieron manufacturas (algunas de ellas bajo auspicios reales, como fábricas de cristal o de tapices) con salarios libres, lo que generó un importante desarrollo de las manufacturas y las protestas de los gremios. Se fomentó la agricultura mediante medidas fisiócratas o de libre comercio, aboliendo privilegios de la Mesta. En cuanto a América, se trasladó definitivamente la Casa de Contratación a Cádiz en 1717, con mayor control estatal; se crearon nuevas compañías mercantiles (p. ej., la Compañía Guipuzcoana de Caracas); aumentó la producción colonial y se revitalizó en general la actividad económica, beneficiando a la población criolla. En 1778 se decretó la libertad de comercio con América, poniendo fin al monopolio gaditano.

Ideas Fundamentales de la Ilustración y el Despotismo Ilustrado

Comenta las ideas fundamentales de la Ilustración y define el concepto de despotismo ilustrado.

La Ilustración exaltaba como principales valores la felicidad, el progreso, la vuelta a la naturaleza, las libertades individuales, el laicismo y la razón (las “luces”). Se desarrolló a lo largo de Europa en el siglo XVIII, alcanzando en Francia su plenitud con obras como la Enciclopedia, El Contrato Social o El Espíritu de las Leyes y con pensadores como Rousseau, Diderot, Montesquieu o Voltaire. El despotismo ilustrado utilizó el poder de la monarquía absoluta para realizar un amplio plan reformista siguiendo el programa de la Ilustración, mejorando las condiciones de vida de sus súbditos (“todo para el pueblo, pero sin el pueblo”). En España, monarcas como Fernando VI o Carlos III son claros ejemplos de ello.