Conciencia

La conciencia es la capacidad que tiene una persona para regular su conducta y lo que vive internamente o en el entorno. Nos permite darnos cuenta de nuestras emociones, pensamientos, percepciones y acciones, así como de lo que ocurre a nuestro alrededor. Se entiende en tres dimensiones:

• El estado fisiológico: Distingue entre estar despierto, dormido o inconsciente (vigilia vs. sueño).
• Diferencia entre procesos deliberados y automáticos: Algunas acciones requieren un control consciente al realizarlas, mientras que otras se encuentran automatizadas sin un control preciso.
• Capacidad de dirigir la atención: Hacia el mundo interno (emociones, pensamientos, sensaciones) y hacia el mundo externo (estímulos ambientales).

Grados de Conciencia

El nivel de alerta del sistema nervioso que permite percibir, responder y mantener la atención se manifiesta en dos grados principales:

• Alerta tónica: Sigue los ritmos biológicos del sueño-vigilia y disminuye cuando estamos cansados.
• Alerta fásica: Es una reacción rápida ante estímulos inesperados, como un ruido fuerte. Esta es breve y se adapta rápidamente cuando el estímulo ya no es novedoso.

Ambas trabajan juntas para mantenernos en un estado consciente y listos para responder a los cambios del entorno.

Atención

La atención es la función ligada a la conciencia que regula qué estímulos procesamos. Puede ser:

• Focal: Si nos concentramos en un solo estímulo específico.
• Periférica: Abarca más estímulos en el entorno, permitiendo detectar cambios o información relevante fuera del foco principal.

Realizamos muchas acciones sin darnos cuenta, como caminar o conducir, porque ciertas acciones se automatizan de manera inconsciente.

Tipos de Atención

Los tipos de atención son:

• Selectiva: Fijarse en un estímulo ignorando los demás. Ej.: Leer un libro en un ambiente ruidoso para poder enfocarse en el texto y bloquear los sonidos ambientales.
• Sostenida: Mantener la atención por largo tiempo, resistiendo la fatiga mental y las distracciones, como al estudiar.
• Dividida: Atender varios estímulos a la vez, como cocinar mientras se habla.

Motivación

La motivación es el conjunto de fuerzas internas y externas, una energía pulsional, que nos impulsan a actuar, pensar y sentir de determinada manera. Explica por qué hacemos lo que hacemos.

Cada enfoque psicológico la ve de forma distinta:

• El psicoanálisis la relaciona con deseos y conflictos inconscientes.
• El conductismo, por conductas que se repiten por sus consecuencias (premios y castigos).
• El cognitivismo, con pensamientos, creencias y expectativas del sujeto.
• El enfoque sistémico la ve dentro de contextos y relaciones del individuo.
• El humanismo (Maslow) la vincula con la satisfacción de necesidades básicas.

Jerarquía de Necesidades de Maslow

Maslow planteó la jerarquía de necesidades. Según este autor, las personas se motivan por una serie de necesidades organizadas en niveles jerárquicos. Maslow propuso que las necesidades inferiores deben satisfacerse al menos parcialmente antes de que las superiores se vuelvan relevantes, y que cuanto más alto se ubique una necesidad en la jerarquía, más compleja y difícil será de satisfacer. Así, la motivación humana se entiende como un proceso evolutivo que va desde la supervivencia hasta la búsqueda de sentido y plenitud.

Nivel 1: Necesidades Fisiológicas

Son las más esenciales para la supervivencia. Algunas de ellas son comida, agua, respiración, descanso, abrigo, etc. Si no están cubiertas, no podemos pensar en nada más.

Nivel 2: Necesidades de Seguridad

Sentirse seguros y protegidos física y emocionalmente. Por ejemplo, salud, seguridad económica, seguridad física, etc.

Nivel 3: Amor y Pertenencia (o Necesidades Sociales)

Implica la necesidad de relaciones afectivas y sentido de pertenencia, por ejemplo, amistades, relaciones familiares, pareja, pertenencia a grupos sociales.

Nivel 4: Necesidades de Estima

Relacionadas con el respeto propio y el reconocimiento por parte de los demás. Por ejemplo, confianza en uno mismo, logros personales, autoestima, etc.

Nivel 5: Necesidades Cognoscitivas

Relacionadas con el conocimiento, la comprensión, la curiosidad, la exploración, la necesidad de significado y la posibilidad de predicción.

Nivel 6: Necesidades Estéticas

Relacionadas con la belleza, la simetría, el equilibrio, el orden y la forma.

Nivel 7: Autorrealización

Es el deseo de alcanzar el máximo potencial personal y desarrollo. Por ejemplo, cumplimiento de metas personales, independencia moral y mental, etc.

Emoción

La emoción es una experiencia compleja que implica factores internos que energizan, orientan y mantienen la conducta, caracterizándose por generar cambios tanto fisiológicos como psíquicos. Las emociones no solo acompañan nuestras acciones, sino que les dan sentido, dirección y vitalidad a la existencia humana. Son respuestas adaptativas que permiten reaccionar ante estímulos del entorno, y desempeñan un papel clave en la toma de decisiones, las relaciones sociales y la supervivencia.

Componentes de las Emociones

Las emociones tienen cuatro componentes:

• Componente fisiológico: Incluye las respuestas corporales automáticas (como aumento del ritmo cardíaco, sudoración, tensión muscular), reguladas por el sistema nervioso autónomo.
• Componente cognitivo: Implica la interpretación consciente del estímulo emocional y la valoración de la situación.
• Componente conductual o expresivo: Se manifiesta en expresiones faciales, tono de voz, postura corporal y acciones observables.
• Componente subjetivo: Es la experiencia interna y personal de la emoción (cómo la siente el individuo).

Ekman identificó seis emociones básicas: asco, felicidad, sorpresa, tristeza, enojo y miedo. Plutchik, por su parte, agregó aceptación y esperanza a las seis de Ekman, sumando un total de ocho emociones básicas. Propuso que estas se combinan para formar emociones secundarias como optimismo, amor, sumisión, temor reverente, decepción, remordimiento, desprecio y agresividad.

Principales Teorías de la Emoción

Teoría de James-Lange

La emoción es el resultado de los cambios fisiológicos del cuerpo.

Estímulo → Respuesta fisiológica → Experiencia emocional

Ejemplo: Veo un oso, mi cuerpo tiembla, mi corazón se acelera… y después siento miedo porque percibo esas reacciones en mi cuerpo.

Teoría de Cannon-Bard

Las emociones y las respuestas fisiológicas ocurren al mismo tiempo, pero de manera independiente.

Estímulo → Procesamiento cerebral → Emoción + Respuesta fisiológica simultáneas

Ejemplo: Veo un oso y, al mismo tiempo, siento miedo y mi cuerpo reacciona (temblor, sudor, taquicardia).

Crítica al modelo anterior: Muchas emociones comparten respuestas fisiológicas similares, por lo que no basta con la activación corporal para distinguirlas.

Teoría de la Etiqueta Cognitiva (Schachter y Singer)

Primero ocurre un cambio fisiológico general (como aumento del ritmo cardíaco, sudoración o tensión muscular), pero este cambio no tiene un significado emocional por sí mismo hasta que la persona interpreta cognitivamente lo que está ocurriendo. La emoción no depende solo del cuerpo ni solo de la mente, sino de la interacción entre cómo reacciona el cuerpo y cómo se interpreta esa reacción según el contexto.

Percepción

La percepción es el proceso de interpretación y organización de la información que llega a través de los sentidos, para que sepamos dónde y cómo estamos. Este proceso se inicia a través de los receptores sensoriales, estructuras especializadas que captan distintos tipos de estímulos físicos o químicos y los transforman en señales eléctricas que el sistema nervioso puede procesar.

Tipos de Receptores Sensoriales

Existen tres tipos de receptores:

• Exteroceptores: Nos informan sobre el mundo externo a partir de los órganos de los cinco sentidos (vista, oído, tacto, gusto, olfato).
• Interoceptores: Nos informan sobre el estado interno del cuerpo, como los niveles de oxígeno en la sangre, la glucosa, el equilibrio químico o la presión arterial, contribuyendo al mantenimiento de la homeostasis.
• Propioceptores: Informan sobre la posición y movimiento del cuerpo, brindando información crucial para la coordinación motora, el equilibrio y la orientación corporal.

Cada sentido responde a un tipo específico de estímulo y tiene un órgano que lo capta. Además, debe alcanzarse un umbral mínimo para que la percepción ocurra.

Teorías de la Percepción

Teoría de Gibson (Percepción Directa)

Para Gibson, la percepción es directa y no requiere de procesamiento mental complejo: el entorno posee suficiente información para ser interpretado tal cual es. Esta propuesta se conoce como una teoría de abajo hacia arriba, ya que la percepción surge de los datos sensoriales que ingresan, sin la necesidad de conocimientos previos o aprendizajes. Según Gibson, “lo que ves es lo que hay”; el estímulo contiene toda la información necesaria, y percibir correctamente es clave para la supervivencia. Plantea también que la percepción es continua y adaptable, y que la matriz óptica —el patrón de luz que llega a nuestros ojos— ya contiene toda la estructura necesaria para interpretar el ambiente. Su teoría no logra explicar percepciones inexactas o ilusiones ópticas, donde el entorno no se percibe tal cual es.

Teoría de Gregory (Percepción Constructiva)

Gregory sostiene que la percepción es un proceso activo y constructivo, en el que el cerebro interpreta los estímulos sensoriales basándose en experiencias pasadas. Esta propuesta es una teoría de arriba hacia abajo, ya que la mente aplica conocimientos previos y expectativas para completar la información que recibe.

Según Gregory, percibir es formular hipótesis sobre lo que creemos que hay en el entorno, ya que la información sensorial suele ser ambigua o incompleta (se estima que el 90% de la información visual se pierde antes de llegar al cerebro). Así, el cerebro “rellena” lo que falta utilizando la memoria y la subjetividad, lo que explica por qué a veces percibimos cosas que no están o malinterpretamos estímulos.

Sensación

La sensación es la respuesta de los órganos sensoriales ante estímulos.

Memoria

La memoria es la capacidad del sistema cognitivo para codificar, almacenar y recuperar información. Es un proceso esencial que nos permite retener experiencias pasadas, utilizarlas en el presente y aplicarlas en el futuro. Gracias a la memoria, podemos aprender, tomar decisiones, reconocernos a nosotros mismos y desenvolvernos en el mundo.

Procesos de la Memoria

La memoria tiene tres procesos fundamentales:

• Codificación: Convertir la información en algo que se pueda almacenar.
• Almacenamiento: Mantener la información en el tiempo, en memoria a corto o largo plazo.
• Recuperación: Acceder a la información cuando la necesitamos.

Modelo de Almacenamiento Múltiple (Atkinson y Shiffrin)

• Memoria sensorial: Información breve y exacta (1-2 segundos, como estación o filtro).
• Memoria a corto plazo: Limitada (5-9 elementos) y breve (15-30 segundos).
• Memoria a largo plazo: Capacidad grande (segundos a vida).

Tipos de Memoria según Tulving

• Memoria semántica: Conocimientos generales (ej., tablas de matemáticas).
• Memoria episódica: Recuerdos personales (ej., el primer día de clases).
• Memoria procedimental: Cosas que hacemos de forma automática (ej., manejar).

Inteligencia

Para David Wechsler, uno de los principales referentes en la medición de la inteligencia, esta se define como la “capacidad global de una persona para actuar con propósito, pensar racionalmente y desenvolverse eficazmente en su entorno”. Esta definición subraya la inteligencia como una habilidad general que involucra la adaptación activa a situaciones nuevas y a las demandas del ambiente. En términos generales, la mayoría de los enfoques coinciden en que la inteligencia es la capacidad de adaptarse a la vida, aprender de la experiencia, resolver problemas y tomar decisiones eficaces.

Teoría de las Inteligencias Múltiples (Howard Gardner, 1983)

El psicólogo Howard Gardner propuso la Teoría de las Inteligencias Múltiples. Según Gardner, la inteligencia no es un factor general, sino un conjunto de capacidades independientes que se manifiestan de distintas formas según la persona y el contexto. Para él, la inteligencia es la capacidad de resolver problemas o crear productos que sean valorados en uno o más contextos culturales.

Se basa en tres principios:

• La inteligencia no como unidad, sino como un conjunto de inteligencias múltiples.
• Cada inteligencia es independiente de las otras.
• Sin embargo, las inteligencias interactúan, ya que de otra manera nada podría lograrse.

Propone 8 inteligencias:

• Lingüística
• Lógico-matemática
• Espacial
• Musical
• Corporal-cinestésica
• Interpersonal
• Intrapersonal
• Naturalista
• Existencial

Otros Teóricos de la Inteligencia

• Wechsler: Define la inteligencia como la capacidad general para actuar con propósito y adaptarse.
• Spearman: Propuso la teoría de los dos factores (general “g” y específicos “s”).
• Thurstone: Desarrolló la teoría de las habilidades mentales primarias.