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La pirámide de la población es una representación gráfica de barras de la estructura por sexo y edad de una población en un momento determinado. En el eje vertical del histograma se representan los grupos de edad (por lo general en intervalos de cinco años, salvo en el caso de los mayores de 85 años que quedan englobados en una barra única).
En el eje horizontal, doble, se representan los efectivos de la población (a la izquierda los hombres y a la derecha las mujeres) en porcentajes o en cifras absolutas. Cada barra de la pirámide representa el porcentaje (o número) de individuos con la misma edad. Las pirámides nos permiten conocer las características y la historia demográfica de una población.
El Casco Antiguo tiene origen romano (Barcino) y medieval, con plano irregular, calles estrechas y trama compacta. Ha sufrido transformaciones como Las Ramblas, la Vía Layetana y la Barceloneta. Actualmente está muy terciarizado y orientado al turismo, con pérdida de población residente. Sus problemas son el deterioro, envejecimiento, vaciamiento del centro y presión turística, aunque se ha mejorado con políticas de rehabilitación desde los años 80.
El Ensanche surge en el siglo XIX por el crecimiento urbano y la insalubridad del casco antiguo. Fue diseñado por Cerdá con plano ortogonal, manzanas en chaflán y grandes ejes como Diagonal y Meridiana. Aunque nació con idea de baja densidad y espacios verdes, se ha densificado y verticalizado. Hoy es una zona residencial de clase media-alta, con funciones de negocios (CBD) y turismo. Destaca su expansión con los Juegos Olímpicos de 1992. Sus problemas son el alto precio del suelo y desigual conservación.
La periferia es un espacio muy diverso con barrios obreros, antiguos municipios e industrias. Tiene usos residenciales, industriales y de servicios, y grandes infraestructuras como la Zona Franca o el aeropuerto del Prat. Presenta edificación variada y algunos problemas de degradación y barrios antiguos con carencias, que se intentan mejorar con programas urbanos.
