La audiencia es el conjunto de destinatarios que reciben un mensaje audiovisual. Su estudio surge con la aparición de la televisión, que permitió una medición más detallada del público, a diferencia de la tradicional por taquilla en cines. El interés en la audiencia es fundamental para:

• Empresas emisoras de televisión: Para entender el alcance de sus contenidos.
• Mercado audiovisual (publicidad): Para dirigir eficazmente sus campañas.
• Poderes públicos: Dada la función de servicio público que cumple la televisión.

Tipos de Audiencia en Medios Audiovisuales

Se distinguen dos tipos principales de audiencia:

• Audiencia Activa:
  • Participa cognitivamente, analizando lógicamente el mensaje.
  • Es crítica, atenta y consciente de lo que recibe.
• Audiencia Pasiva:
  • No realiza un análisis crítico, recibiendo el mensaje emocionalmente.
  • Es influenciable, ya que presta poca atención consciente a lo que está viendo.

La Jerarquía de Necesidades de Maslow y su Relevancia

La teoría de Abraham Maslow explica la motivación humana según una pirámide jerárquica de necesidades que deben satisfacerse desde las más básicas hasta las más complejas:

1. Necesidades fisiológicas: Básicas para sobrevivir (comida, agua, sueño, refugio).
2. Necesidades de seguridad: Protección, estabilidad y seguridad física y emocional.
3. Necesidades sociales o de amor: Relaciones, pertenencia, afecto (no siempre relacionadas con el sexo).
4. Necesidades de estima o ego: Reconocimiento social, prestigio y respeto.
5. Necesidades de autorrealización: Desarrollo personal, logro del máximo potencial individual.

Métodos para el Estudio de Audiencias Televisivas

Estos estudios determinan cómo, cuándo y cuánto ven televisión los espectadores. Las técnicas principales son:

1. Estudios «A priori»:
   • Seleccionan muestras poblacionales antes de emitir el programa.
   • La selección puede ser aleatoria (grande) o cualitativa (representativa de sexo, edad, clase social, etc.).
2. Estudios «A posteriori»:
   • Se evalúan después de emitir el contenido.
   • Se dividen en:
     • Oleadas periódicas: Muestras recurrentes.
     • Entrevistas diarias: Seguimiento continuo mediante panelistas con contratos previos.

Sistemas de Medición de Audiencias en Televisión

Audimetría: La Técnica Principal

La audimetría es la técnica principal para medir la audiencia en televisión. Consiste en:

1. Instalar audímetros en hogares seleccionados para registrar automáticamente qué programas se ven, durante cuánto tiempo y quién los ve.
2. Los miembros del hogar tienen un mando personal para identificarse al encender el televisor.
3. Un panelista es la persona que posee un audímetro en casa y participa en el estudio.
4. En España (según datos recientes), aproximadamente 4.755 hogares forman el panel nacional de audimetría (gestionado por Kantar Media).

Estudio General de Medios (EGM)

El EGM se basa en encuestas telefónicas o callejeras, preguntando a los espectadores sobre lo visto el día anterior (método del recuerdo). Ofrece datos más amplios para complementar la audimetría.

Indicadores Clave de Audiencia Televisiva

Para comprender el comportamiento de la audiencia, se utilizan diversos indicadores:

1. Rating:
   • Porcentaje de espectadores respecto al total de la población con acceso al medio. Es un indicador cuantitativo.
   • Ejemplo: Si 4 millones de personas ven un programa en una población de 40 millones, el rating es del 10%.
2. Share o Cuota de Pantalla:
   • Porcentaje de espectadores que ven un programa o cadena respecto al total que están viendo la televisión en ese momento específico.
   • Es el indicador más fiable para conocer la preferencia relativa del público frente a otros programas simultáneos.

Otros Indicadores Útiles:

• Índice de fidelidad: Porcentaje que ve completo un programa sobre quienes lo empiezan.
• Audiencia máxima: Número máximo de espectadores en el momento pico del programa.
• Audiencia mínima: Número mínimo de espectadores.

Comportamientos de los Espectadores frente al Televisor

Se describen varios términos que definen conductas específicas relacionadas con el uso del mando a distancia:

1. Zapping: (El más conocido) Cambiar de canal para evitar la publicidad.
2. Zipping: Acelerar partes grabadas del contenido que no interesan.
3. Flipping: Cambiar canales por simple placer o aburrimiento, sin criterio definido.
4. Grazing: Alternar entre canales para seguir simultáneamente dos o más programas diferentes (por ejemplo, ver varios eventos deportivos al mismo tiempo).

Otras Conductas Derivadas del Uso del Mando:

• Switch-hitting: Cambiar de canal inconscientemente.
• Muting: Quitar el volumen durante la emisión.