Conceptos Clave del Derecho Eclesiástico

¿Qué es el Derecho Eclesiástico?

Es la rama del ordenamiento jurídico que regula el factor religioso y su relevancia civil. Ello tanto desde la perspectiva individual como desde la perspectiva colectiva (confesiones religiosas) y tanto desde su vertiente positiva (libertad de profesar una fe) como desde su vertiente negativa (el derecho a no estar obligado a declarar sobre religión). Es decir, son las normas jurídicas que regulan las relaciones entre los ciudadanos, los entes públicos y las confesiones religiosas.

¿Es lo mismo aconfesionalidad que laicidad? ¿Se opone la laicidad del Estado a la libertad religiosa? ¿Qué diferencia existe entre laicidad y laicismo?

El término aconfesionalidad es más restrictivo (implica una actitud positiva). Lo que tienen en común es la separación de las confesiones religiosas del Estado y que ninguna va a ser privilegiada por encima de las demás. La diferencia radica en que la aconfesionalidad implica que el Estado debe cooperar con las confesiones religiosas, lo que se relaciona con la laicidad positiva (libertad religiosa). En cambio, la laicidad positiva coincide con esta idea de cooperación.

¿Se opone la laicidad del Estado a la libertad religiosa?

La laicidad del Estado se opone a la libertad religiosa si el Estado restringe dicha libertad. Pero si estamos hablando de laicidad neutral, no se opone porque la tolera. Sin embargo, si hablamos de laicidad positiva, no solo no se opone, sino que coopera.

¿Qué diferencia existe entre laicidad y laicismo?

La laicidad es un concepto más amplio que puede ser:

• Positiva: exige la cooperación del Estado con las confesiones.
• Neutra: implica no involucrarse en nada, es decir, ni oponerse ni promover.
• Negativa: equivale al laicismo.

En cambio, el laicismo es aquella actitud hostil o beligerante contra todo lo relacionado con la religión y las confesiones religiosas. Por tanto, la laicidad negativa es igual al laicismo.

¿Afecta al principio de igualdad la mención específica a la Iglesia católica en la Constitución? ¿Por qué?

Desde un punto de vista formal o estético, podría considerarse que no es ideal, ya que el artículo 16.3 de la CE debería referirse de forma genérica a la cooperación de los poderes públicos con las confesiones religiosas del país. Sin embargo, en la práctica, existe un trato desigual a favor de la Iglesia católica respecto al resto de confesiones religiosas.

Este trato diferente no se deriva directamente de la redacción del artículo 16 de la CE, sino del marco normativo que rige las relaciones entre el Estado español y la Iglesia católica, especialmente los acuerdos de cooperación. En principio, la mención en sí misma no debería afectar al principio de igualdad. Por tanto, a pesar de la redacción del artículo 16, la diferencia de trato no se debe a este, sino a la naturaleza de los acuerdos firmados (tratado internacional con la Santa Sede).

El Principio de Cooperación y los Acuerdos con Confesiones

¿Cómo se justifica el principio de cooperación? Mencione algunas manifestaciones concretas del principio de cooperación.

En un Estado laico positivo o aconfesional como España, el principio de cooperación se justifica con el artículo 16.3 de la CE y con el artículo 7.1 de la LOLR (Ley Orgánica de Libertad Religiosa). El artículo 7 de la LOLR concreta la forma en que se llevará a cabo la cooperación de los poderes públicos con las confesiones religiosas. El instrumento escogido son los acuerdos de cooperación.

En un Estado laico positivo existe la obligación por parte de los poderes públicos de mantener relaciones de cooperación con las distintas confesiones religiosas legalmente establecidas en España. No obstante, la obligación de cooperar solo se da respecto de aquellas entidades religiosas que estén inscritas en el Registro de Entidades Religiosas (RER) (requisito para asegurarse de que no son contrarias al orden público y que efectivamente tienen finalidad religiosa) y que, además, por su ámbito y número de creyentes hayan obtenido la declaración de notorio arraigo en España (requisitos previstos en el artículo 7.1 de la LOLR).

Manifestaciones concretas del principio de cooperación incluyen:

• La asistencia religiosa en determinados ámbitos (hospitales, prisiones, etc.).
• La enseñanza religiosa en los centros escolares públicos.
• La firma de acuerdos de cooperación con las confesiones religiosas, lo que implica el reconocimiento de ciertos derechos.
• El acceso a los medios de comunicación social para poder formar e informar a sus fieles a través de programas propios.

¿Qué diferencias básicas existen entre los Acuerdos con la Iglesia católica y los Acuerdos de cooperación con las Confesiones minoritarias?

Existen dos grandes diferencias:

1. Naturaleza Jurídica:

   • Los acuerdos de cooperación de 1992 con las confesiones minoritarias tienen naturaleza jurídica de ley ordinaria. Esto se debe a que el Estado español y estas confesiones no están en el mismo plano jurídico internacional, por lo que fueron aprobados como leyes.
   • Los acuerdos entre el Estado español y la Santa Sede de 1979 tienen naturaleza de tratado internacional, ya que los sujetos firmantes son el Estado español y la Santa Sede, ambos considerados sujetos de derecho internacional con personalidad jurídica internacional.

2. Contenido y Estructura:

   • Los acuerdos de 1992 son globales, es decir, abordan diversas materias en un único texto.
   • Los cuatro acuerdos de 1979 son acuerdos parciales, ya que cada uno trata un tema concreto: Asuntos Jurídicos (AAJ), Enseñanza y Asuntos Culturales (AEAC), Asuntos Económicos (AAE), Asistencia Religiosa en las Fuerzas Armadas (AARFA).

¿Qué naturaleza jurídica tienen los Acuerdos de 1979?

Tienen naturaleza de tratado internacional porque los sujetos firmantes son el Estado español y la Santa Sede, ambos reconocidos como sujetos de derecho internacional. Estos acuerdos son objeto de negociación entre el Estado español y la Santa Sede. Una vez consensuado el texto, debe ser ratificado por las Cortes Generales y, tras su publicación en el Boletín Oficial del Estado (BOE), se integran en el ordenamiento jurídico interno de España.

¿Qué naturaleza jurídica tienen los Acuerdos de cooperación con las Confesiones minoritarias? ¿Cómo se aprueban?

Las confesiones minoritarias con acuerdos son la judía, la evangélica y la musulmana. Los acuerdos de cooperación con estas confesiones (acuerdos de 1992) tienen naturaleza de ley ordinaria, ya que el Estado español y las confesiones no están en el mismo plano jurídico internacional, al no tener estas últimas personalidad jurídica internacional. Se aprueban mediante tramitación parlamentaria, como leyes ordinarias.

Los acuerdos se firmaron en 1992 con las confesiones evangélica, judía y musulmana. A diferencia de los establecidos con la Santa Sede, estos son acuerdos de carácter global, ya que regulan prácticamente todos los aspectos relevantes. Sin embargo, cabe hacer una precisión en el caso de la confesión evangélica: el acuerdo no incluye disposiciones sobre patrimonio histórico, dado que carecen de él, ni sobre normas alimentarias.

¿Con qué Confesiones tiene firmados Acuerdos de cooperación el Estado español? ¿Cuándo se firmaron? ¿Qué temas regulan?

El Estado español tiene firmados acuerdos de cooperación con la Iglesia católica y con las confesiones evangélica, judía y musulmana.

• Iglesia Católica: Se firmó un primer acuerdo en 1976 (de carácter general), pero los acuerdos principales son los cuatro firmados el 3 de enero de 1979 y publicados en el BOE ese mismo año. Regulan temas como:
  • Asuntos Jurídicos (AAJ): Reconocimiento de la personalidad jurídica de entidades católicas, inviolabilidad de los registros y lugares de culto, reconocimiento de matrimonios canónicos, reconocimiento de resoluciones dictadas por tribunales eclesiásticos.
  • Enseñanza y Asuntos Culturales (AEAC): Regula la enseñanza de la religión católica en centros educativos, la creación de centros docentes católicos, la conservación del patrimonio histórico-artístico de la Iglesia.
  • Asuntos Económicos (AAE): Regula la financiación de la Iglesia católica (asignación tributaria, exenciones fiscales, etc.).
  • Asistencia Religiosa en las Fuerzas Armadas (AARFA): Regula la asistencia espiritual a los miembros de las Fuerzas Armadas católicos.
• Confesiones Evangélica, Judía y Musulmana: Los acuerdos (en forma de ley ordinaria) son de diciembre de 1992. Son acuerdos globales que regulan, entre otros aspectos:
  • Cómo las confesiones pueden beneficiarse de los derechos reconocidos (art. 1).
  • Los lugares de culto (art. 2).
  • Asistencia religiosa en centros públicos (hospitales, prisiones, etc.).
  • Enseñanza religiosa en centros educativos.
  • Régimen económico y fiscal.
  • Reconocimiento de efectos civiles a matrimonios celebrados según sus ritos.
  • Asistencia religiosa en las Fuerzas Armadas.

Aspectos Prácticos y Jurisprudencia

Ante unos padres que se niegan a autorizar la transfusión de sangre a un hijo menor de edad, con riesgo grave para su vida, ¿qué debería hacer el médico?

La lex artis y el juramento hipocrático obligan al médico a adoptar la decisión más beneficiosa para la salud del paciente, siendo prioritario salvar su vida. Sin embargo, si el menor tiene madurez suficiente para expresar su opinión y se niega a la transfusión, el médico debe ponerlo en conocimiento del director del centro hospitalario. Este, a su vez, debe comunicarlo al juez de guardia. El juez, si considera que existe un riesgo grave para la salud o vida del menor, ordenará la transfusión de sangre y la adopción de todas las medidas necesarias para preservar su vida y salud, incluso contra la voluntad de los padres o del menor maduro.

¿Y si es un mayor de edad quien se niega a recibir la transfusión?

En nuestro ordenamiento jurídico, los pacientes mayores de edad no están obligados a aceptar los tratamientos médicos propuestos por los facultativos. Por tanto, tienen derecho a escoger si desean recibir o no dicho tratamiento, incluso si ello implica un riesgo para su vida.

¿Se puede ejercer en España la objeción de conciencia fiscal? ¿Por qué?

No, la objeción de conciencia fiscal no está regulada en España. Consiste en la pretensión de decidir a dónde se destinan los impuestos. En España, la única opción de asignación tributaria es destinar una parte a la Iglesia católica o a fines sociales (o a ambos).

Los Tribunales no han reconocido la objeción de conciencia fiscal por las siguientes razones:

• Es un problema político cuya resolución es competencia exclusiva de las Cortes Generales.
• Lo han configurado como un derecho de creación legal.
• No es un derecho fundamental reconocido en la CE ni deriva directamente del artículo 16.1 de la CE.

Por tanto, no es directamente alegable ante los tribunales a menos que se apruebe una ley que lo reconozca.

Registro de Entidades Religiosas (RER) y Ministros de Culto

¿Qué entidades se pueden inscribir en el RER? ¿Qué datos hay que inscribir en el RER?

Pueden inscribirse en el RER todas las confesiones, comunidades, entidades e iglesias que no sean contrarias al orden público y tengan finalidad religiosa. Esto incluye entidades mayores o menores, puramente religiosas o mixtas. También pueden inscribirse las asociaciones y fundaciones con finalidad religiosa vinculadas a estas entidades.

Para obtener personalidad jurídica, es necesario solicitar la inscripción en el RER. Para ello, se deben facilitar los siguientes datos de la entidad:

• Su denominación.
• Domicilio.
• Los estatutos (que describen su objeto, estructura y organización).
• La relación de los miembros del órgano de gobierno.

De manera potestativa, también pueden inscribirse los lugares de culto y los ministros de culto.

La inscripción de los ministros de culto es importante para la prestación de asistencia religiosa. Permite acreditar oficialmente su condición en aquellos ámbitos donde los fieles deseen recibir asistencia espiritual.

¿Quién puede determinar qué personas son ministros de culto de una confesión?

En España no existe una definición legal de ‘Ministro de Culto’ ni requisitos establecidos por el Estado para acceder a esta condición. Por lo tanto, son las propias confesiones religiosas quienes determinan quiénes son sus ministros de culto, estableciendo su formación y habilitando a las personas para ejercer las funciones propias de dicho cargo.

Nota: Los ministros de culto de las confesiones evangélica y judía son reconocidos como tales. En la confesión musulmana, a quienes ejercen funciones similares se les denomina ‘dirigentes’, y no aceptan la figura del ‘ministro de culto’ en los mismos términos.

¿Afecta a la no confesionalidad del Estado la presencia de símbolos religiosos en los espacios oficiales públicos?

Nuestra jurisprudencia ha entendido que sí afecta. La presencia de símbolos religiosos en espacios oficiales públicos puede contravenir el principio de neutralidad de los poderes públicos, que deben ser especialmente cuidadosos en materia religiosa. Por tanto, sí, afecta.