Las Sociedades Mercantiles: Conceptos Fundamentales

Las Personas Jurídicas: Concepto y Clases

Desde un punto de vista jurídico, la persona es todo ser titular de derechos y obligaciones. Por ello, junto a la persona física, se reconoce la existencia de otras entidades a las que se dota de personalidad, en el sentido de que tienen sus propios derechos y obligaciones.

En el derecho español, existen tres clases de personas jurídicas:

• Las corporaciones: Son de derecho público y normalmente creadas por ley. Por ejemplo: Colegio profesional, Ayuntamiento, Universidad.
• Las fundaciones: Son un patrimonio (conjunto de bienes y derechos) destinado a una finalidad específica, por el fundador.
• Las asociaciones: Son una agrupación de personas con un fin común.

Las asociaciones pueden ser:

• De interés público.
• De interés privado:
  • Asociaciones propiamente dichas (sin fin lucrativo).
  • Entidades con ánimo de lucro: A su vez, las sociedades pueden ser civiles o mercantiles, según el objeto al que se dediquen (agricultura, industria, comercio, seguros).

Naturaleza Jurídica de las Sociedades Mercantiles

Toda sociedad posee una doble naturaleza: contractual e institucional. Por una parte, es un contrato suscrito entre los socios; por otra, de ese contrato nace una persona jurídica con su propio nombre (razón social), su propia nacionalidad, su propio domicilio y su propio patrimonio, con derechos y obligaciones distintos de los de los socios.

Además, la sociedad tiene capacidad de obrar, es decir, de actuar en el tráfico jurídico a través de sus órganos.

Clases de Sociedades Mercantiles en España

El Código de Comercio y la Ley de Sociedades de Capital (LSC) regulan los principales tipos de sociedades:

1. Sociedad Colectiva: Es el tipo de sociedad más antigua. Lo fundamental es que todos los socios responden de las deudas sociales de forma personal, ilimitada y solidaria, después de la sociedad. Este tipo social se aplica, por defecto, a las sociedades que no han sido constituidas correctamente (sociedades irregulares).
2. Sociedad Comanditaria: Existen dos clases de socios: los socios colectivos, que asumen la gestión y representación social y responden de las deudas sociales de forma personal, ilimitada y solidaria; y los socios comanditarios, que se limitan a aportar un capital y tienen prohibido intervenir en la gestión social, respondiendo solo por el capital aportado.
3. Sociedad Anónima (SA): Es de gran trascendencia práctica. Es el tipo social pensado para dar forma a la gran sociedad capitalista, aunque nada impide que una pequeña o mediana sociedad adopte el tipo de sociedad anónima. Su carácter fundamental es que es una sociedad por acciones.
4. Sociedad de Responsabilidad Limitada (SL): Es el tipo social pensado para dar forma jurídica a la pequeña y mediana empresa, y cuyo capital se divide en participaciones sociales. En ambos tipos (SA y SL), los socios no responden personalmente de las deudas sociales, sino que su responsabilidad está limitada al capital aportado. Ambas están reguladas en la Ley de Sociedades de Capital (LSC).
5. Existen otros tipos de sociedades, quizás el más importante sean las cooperativas, cuya naturaleza mercantil es objeto de debate.

Constitución de las Sociedades de Capital (SA y SL)

Requisitos de Forma y Publicidad

Como toda sociedad mercantil, la SA y la SL se constituyen mediante escritura pública que debe inscribirse en el Registro Mercantil. Solo a partir de la inscripción la sociedad adquiere personalidad jurídica.

Contenido de la Escritura de Constitución y los Estatutos Sociales

La ley regula minuciosamente el contenido tanto de la escritura de constitución como de los estatutos sociales, que forman parte de aquella. La escritura refleja, en cierto modo, el aspecto contractual de la sociedad y debe contener:

1. La identidad de los socios.
2. La voluntad de constituir una sociedad y el tipo social elegido.
3. Las aportaciones y las acciones o participaciones que se reciben a cambio.
4. Los estatutos sociales.
5. La/s persona/s encargada/s inicialmente de la gestión y representación social.

Por su parte, los estatutos, que forman parte de la escritura, deben contener:

1. La denominación social: No puede ser idéntica a la de una sociedad preexistente y deberá contener la indicación «Sociedad Anónima» (SA) o «Sociedad de Responsabilidad Limitada» (SL) o sus abreviaturas.
2. El objeto social: Actividad/es a las que va a dedicarse la sociedad. El objeto puede ser múltiple, pero siempre ha de estar perfectamente determinado.
3. El domicilio social: Se consideran españolas las sociedades que tienen su domicilio social en el territorio nacional (artículo 8 LSC). Deben tener su domicilio en territorio nacional las sociedades cuyo principal establecimiento o explotación radique en territorio nacional. Además, el domicilio debe coincidir con el lugar del principal establecimiento o explotación o con el centro efectivo de la dirección y administración (artículo 9 LSC).
4. El capital social y las menciones fundamentales de las acciones o participaciones en que se divide.
5. El modo o modos de organizar la administración de la sociedad: Número de administradores (al menos máximo y mínimo), duración del cargo y sistema de retribución, en su caso.
6. La forma de deliberar y adoptar acuerdos los órganos colegiados de la sociedad.

Sociedad en Formación, Sociedad Irregular y Sociedad Nula

Mientras la sociedad no llega a inscribirse en el Registro Mercantil, carece de personalidad jurídica. Dicho de otra forma, no existe de momento como tal, y estamos ante lo que se denomina una sociedad en formación. Por los contratos que se realicen en su nombre, responderán los socios que los suscriban.

Una vez inscrita, la sociedad asume automáticamente tres clases de contratos:

1. Los contratos indispensables para su inscripción.
2. Los contratos realizados por los administradores o el administrador nombrado en la escritura, dentro de sus facultades.
3. Los realizados en virtud de un mandato específico.

Para el resto de contratos, la sociedad tiene un plazo de 3 meses para asumirlos.

Si la sociedad no llega a inscribirse, estrictamente carecería de personalidad jurídica y, por ello, serían nulos todos los contratos realizados. Para evitar esa consecuencia, se aplica a estas sociedades, llamadas sociedades irregulares, el régimen de las sociedades colectivas o civiles, en su caso, según el objeto o actividad a la que se dedique.

Por último, si una sociedad válidamente constituida es declarada nula por un juez (caso realmente excepcional) por alguna de las causas expresamente previstas en la ley, nos encontramos ante la llamada sociedad nula. En este caso, la causa de nulidad actúa como causa de disolución y abre la liquidación de la sociedad.

Capital Social y Aportaciones

Concepto de Capital Social

El capital social es un concepto fundamental en las sociedades, pero es una cifra abstracta que se encuentra tanto en los estatutos como en el balance y que no debe confundirse con el patrimonio de la sociedad. La cifra del capital es una cifra estable, que no cambia si no es modificada conforme a la ley (mediante ampliación o reducción de capital), mientras que el patrimonio es fluctuante.

La ley establece una serie de medidas que aseguren la correspondencia entre la cifra del capital y el valor del patrimonio.

• El capital mínimo en una Sociedad de Responsabilidad Limitada (SL) es de 3.000 euros, que debe estar totalmente suscrito y totalmente desembolsado, y se divide en participaciones sociales.
• El capital mínimo en la Sociedad Anónima (SA) es de 60.000 euros, dividido en acciones que deben estar totalmente suscritas y desembolsadas al menos en un 25% de su valor nominal.

El capital se integra por las aportaciones de los socios.

Aportaciones de los Socios

Las aportaciones son el objeto de la obligación del socio, como contraprestación de las acciones o participaciones que reciba.

Puede ser objeto de aportación cualquier bien o derecho patrimonial susceptible de valoración económica. (En ningún caso el trabajo o los servicios de los socios).

Las aportaciones pueden ser dinerarias o no dinerarias (bienes y derechos patrimoniales).

• Las aportaciones dinerarias solo presentan el problema de su efectividad. Por ello, la ley prevé que bien se entregue al notario para su ingreso en la caja social o bien que se ingrese en una cuenta a nombre de la sociedad y se aporte al notario el certificado de ingreso.
• Las aportaciones no dinerarias tienen el problema de su valoración:
  • En las Sociedades Anónimas, las aportaciones deben ser valoradas en un informe escrito realizado por un experto independiente nombrado por el Registrador Mercantil.
  • En la Sociedad Anónima, excepcionalmente, para determinadas aportaciones se permite que se realice un informe por los administradores.
  • En la Sociedad Limitada, está previsto el mismo sistema de experto independiente nombrado por el Registrador Mercantil, pero dicho sistema puede sustituirse por la valoración realizada por los propios socios, quienes serán responsables de dicha valoración por un plazo de 5 años.

Las aportaciones pueden realizarse transmitiendo la propiedad o a título de uso (lo que evidentemente cambia la valoración).

El socio está obligado a sanear la aportación, es decir, la ley lo hace responder de la posible evicción y vicios ocultos.

La ley regula las llamadas adquisiciones onerosas (adquisiciones por dinero) estableciendo que deberán ser aprobadas por la Junta General si superan un 10% del capital y se realizan en los 2 años siguientes a la constitución.

Los Desembolsos Pendientes

En la Sociedad Anónima, el capital tiene que estar íntegramente suscrito y desembolsado al menos en un 25% del valor nominal de cada acción. El resto (lo que no se haya aportado) constituye una deuda del socio para con la sociedad, es lo que se llama desembolsos pendientes, y que deberán desembolsarse o hacerse efectivos cuando lo indiquen los estatutos (que deben establecer al menos el plazo máximo), a requerimiento de los administradores (notificándolo a los socios) o por anuncio en el BORME.

El socio que incumpla su obligación se encuentra en mora (socio moroso), quedando en suspenso el derecho de voto, el de suscripción preferente y el de cobrar dividendos mientras no desembolse la parte requerida.

La sociedad, por su parte, puede optar bien por reclamar judicialmente los desembolsos pendientes, o bien por vender las acciones por cuenta y riesgo del socio moroso, anulando las acciones y emitiendo duplicados. Si no pudiera hacerse ni lo uno ni lo otro, se anularán esas acciones, reduciendo el capital proporcionalmente (aunque nunca por debajo del capital mínimo) y quedando para la sociedad las cantidades desembolsadas.

Las Prestaciones Accesorias

Como ya sabemos, el trabajo o los servicios de los socios no pueden ser objeto de aportación al capital social. No obstante, cuando estos son necesarios, la ley ofrece el cauce de las prestaciones accesorias del socio, que se establecen en los estatutos y que pueden consistir en cualquier obligación de hacer o de no hacer.

Se pueden establecer en relación a un socio, a varios o a todos los socios.

Y pueden ser retribuidas o no. En todo caso, para modificarlas, establecerlas o eliminarlas, es necesario un acuerdo de la Junta General y el consentimiento del socio o socios afectados.

Es habitual que se establezca una cláusula penal para el caso de incumplimiento, e incluso está prevista la exclusión del socio (expulsión de la sociedad) por incumplimiento.

Nacionalidad y Mercantilidad de las Sociedades de Capital

1. Como regla general, las sociedades mercantiles son españolas conforme a un criterio mixto de domicilio y constitución. Por excepción, la Sociedad Anónima y la Sociedad Limitada son españolas conforme al criterio del domicilio, con independencia de su constitución.
2. En cuanto a la mercantilidad, la Sociedad Anónima y la Sociedad Limitada son siempre mercantiles, con independencia de su objeto social.