El Belicismo de los Regímenes Totalitarios

Una política expansionista que **sobrepasaba** sus fronteras territoriales.

Para ello, reforzaron el ejército e impulsaron el **militarismo** y proporcionaron una intensa **carrera de armamentos**.

Una Escalada de Agresiones

Se detallan las acciones agresivas previas al conflicto:

• Japón: Buscaba ampliar sus territorios a costa de China; ocupó Manchuria e inició la invasión de China.
• Italia: Ocupó Etiopía y, en Europa, invadió Albania.
• Alemania: Ocupó militarmente Austria y exigió a Checoslovaquia la entrega del territorio de los Sudetes.

La Debilidad de las Democracias

Ante la política agresiva de los regímenes autoritarios, las democracias empeñaron en mantenerse al margen.

La Conferencia de Múnich (1938), convocada por el propio Hitler ante las quejas de Francia, el Reino Unido y otras potencias por su expansionismo, acabó con la claudicación de las democracias ante las promesas de Hitler de detener su avance.

Preparando la Guerra: Formación de Alianzas

Se consolidaron dos bloques principales:

1. El Eje:
   • Alemania firmó una alianza con Italia conocida como el Eje Roma-Berlín. Esta alianza se renovó en mayo de 1939 con el nombre de Pacto de Acero.
   • Alemania firmó con Japón el Pacto Antikomintern (es decir, Alemania y Japón contra la URSS).
2. Compromisos Aliados: Francia y el Reino Unido se comprometieron con Polonia a ir a la guerra si era necesario para evitar que esta se aliara con Hitler.
3. Pacto Germano-Soviético: Hitler firmó con Stalin el pacto germano-soviético.

Las Victorias del Eje

La invasión de Polonia marcó el inicio de la guerra, utilizando la táctica militar de la guerra relámpago (Blitzkrieg), basada en el uso de divisiones acorazadas y un importante apoyo aéreo. Este tipo de guerra permitió el ataque sorpresa y avanzar con rapidez.

Fases Iniciales del Conflicto

En 1940, los ejércitos alemanes invadieron la mayor parte de Europa occidental. Para preparar un posible desembarco en Reino Unido, la aviación de guerra alemana bombardeó los puertos y las ciudades británicas en la Batalla de Inglaterra.

• Reino Unido resistió el ataque y Hitler tuvo que renunciar al desembarco.
• Se desencadenó la Batalla del Atlántico para impedir la llegada de suministros a los británicos.
• Las tropas del Áfrikakorps conquistaron Yugoslavia y Grecia.

Invasión de la URSS y Entrada de EE. UU.

Hitler lanzó la Operación Barbarroja, atacando a Rusia y llegando con rapidez hasta las puertas de Moscú y Leningrado. La URSS se incorporó a los aliados y se enfrentó a las potencias del Eje.

En diciembre de 1941, Japón destruyó la flota estadounidense en Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la guerra.

Las Ofensivas Aliadas

Tras la entrada de la URSS en el conflicto, la guerra empezó a dar un vuelco.

Frentes en Europa y África

• Los estadounidenses frenaron el avance japonés en el Pacífico e iniciaron la reconquista de los territorios ocupados.
• En el norte de África, los británicos derrotaron en El Alamein a los alemanes, que iniciaron su retirada. Poco después, un ejército aliado desembarcó en el África francesa y venció a los alemanes en Túnez.
• El asalto alemán sobre Stalingrado fue el primer gran fracaso de Hitler.

Liberación de Europa

La liberación de Europa se inició tras el desembarco estadounidense en Normandía, que supuso la entrada de numerosos soldados y armamento. Los angloamericanos iniciaron el avance por el oeste, liberaron parte de Francia y entraron en Alemania; por su lado, los rusos avanzaron por el este.

Situación de Italia

Ante las derrotas italianas y la invasión de Sicilia por los aliados, el rey Víctor Manuel III depuso y encarceló a Mussolini, e intentó hacer un pacto con los aliados. Italia fue invadida. Alemania rescató a Mussolini, quien organizó su propio gobierno. Italia sufrió una guerra civil entre partidarios de Mussolini y los que estaban en su contra (partisanos).

El Fin de la Guerra en el Pacífico

En el Pacífico, la reconquista estadounidense de los territorios ocupados por los japoneses estaba prácticamente finalizada, pero Japón mantenía una fanática resistencia, simbolizada por la acción de los kamikazes.

Para precipitar la rendición, el presidente estadounidense Truman decidió utilizar un arma nueva: la bomba atómica, que fue lanzada sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Ante el horror nuclear, el 12 de septiembre Japón capituló. La Segunda Guerra Mundial había terminado.

Los bombardeos buscaban sembrar el terror en las ciudades, desmoralizar a la población y acabar con su capacidad de resistencia.

Consecuencias de la Guerra Mundial

Alcance Global del Conflicto

El conflicto contó con países de cinco continentes (estados independientes o colonias), y las operaciones bélicas se produjeron no solo en Europa, sino también en África, Asia y Oceanía.

Los Juicios de Núremberg

Núremberg permitió sentar en el banquillo a veintiún dirigentes nazis ante un tribunal. Este proceso permitió hacer un balance público de las atrocidades del nazismo y sentó precedente para que en el futuro no quedaran impunes los actos criminales contra la humanidad.

Pérdidas Humanas y Económicas

Más de cincuenta millones de seres humanos murieron a lo largo de la confrontación; este número representó algo más de la mitad de las víctimas totales.

Las destrucciones materiales fueron muy importantes y afectaron a las ciudades, medios de comunicación e instalaciones industriales. En contrapartida, los países que habían quedado al margen de la contienda (Canadá, Australia, Suecia) se convirtieron en suministradores y tuvieron un gran avance económico. Europa estaba más material y moralmente destrozada.

Conferencias de Paz y Reorganización

Se celebraron varias conferencias clave:

• Conferencia de Teherán: Allí se tomaron medidas militares conjuntas para acelerar el final de la guerra.
• Conferencia de Yalta: Se acordó la partición de Alemania y Austria en cuatro zonas de ocupación, división similar de las ciudades de Berlín y Viena, y la creación de la ONU para garantizar la paz. Supuso, de hecho, la división de Europa en dos grandes zonas de influencia: la americana y la soviética.
• Conferencia de Potsdam (agosto de 1945): Se pusieron de acuerdo en la devolución de todos los territorios europeos anexionados por Alemania y el proceso de castigo de los nazis.
• Conferencia de París: Se elaboraron los tratados de paz con el resto de aliados de Alemania.

El Holocausto

Los campos de concentración fueron fábricas de tortura, degradación y muerte para los prisioneros, sometidos a extenuantes trabajos, apenas alimentados y vestidos, torturados, sometidos a experimentos médicos y asesinados masivamente.

Desde 1940, los judíos en Polonia eran obligados a vivir en guetos. La solución final fue la eliminación total de los judíos.