Conceptos de Geografía Económica

Balanza comercial

Registro económico que contabiliza la diferencia en valor monetario entre las exportaciones y las importaciones de bienes de un país. La balanza es positiva (superávit) si el valor de las exportaciones supera al de las importaciones y es negativa (déficit) si las últimas superan a las primeras. Tradicionalmente en España, el déficit de la balanza comercial era la norma, habiéndose producido un cambio tras la crisis de 2008 hacia balanzas cada vez más equilibradas.

Balanza de pagos

Registro contable sistemático de todas las transacciones económicas (comercio de bienes y servicios, transferencias y movimientos de capital) entre los residentes de un país y el resto del mundo durante un período determinado. Actúa como indicador macroeconómico clave de un país, reflejando su competitividad exterior y la capacidad o necesidad de financiación de una economía nacional. En España, a diferencia de la balanza comercial, la balanza de pagos presenta tradicionalmente superávit por el peso del turismo, siendo también importantes en la actualidad los servicios no turísticos.

Comercio interior vs. exterior

El comercio es la actividad económica consistente en el intercambio de bienes y servicios, diferenciándose:

• Comercio interior: Comercio que se realiza entre agentes económicos dentro de un mismo país.
• Comercio exterior: Comercio que se realiza entre agentes económicos de diferentes países. Es el componente clave para el cálculo de la balanza comercial.

Globalización

Proceso creciente de interdependencia económica mundial provocado por el aumento del comercio internacional de bienes y servicios, de los flujos internacionales de capitales, de la mano de obra y de la generalización de las tecnologías de la información y la comunicación. Aunque el proceso se inició en el ámbito económico, se ha extendido a ámbitos sociales, políticos y culturales. Las consecuencias más visibles de este proceso son la mundialización de la economía, el incremento de las desigualdades económicas regionales y un progresivo proceso de homogeneización cultural a nivel planetario.

PIB (Producto Interior Bruto)

Indicador agregado que suma el valor monetario de todos los bienes y servicios producidos en un país durante un tiempo determinado, generalmente un año. Aunque se utiliza habitualmente como medida del grado de desarrollo de un país, tiene sus limitaciones al identificar unívocamente riqueza económica con bienestar y al no tener en cuenta la economía informal.

Renta per cápita

Indicador que resulta de dividir la renta total del país entre el número de habitantes de dicho país. En general, se identifica con el PIB por habitante, aunque no son conceptos directamente identificables, ya que la renta debería referirse al dinero disponible una vez deducidos los impuestos y las cotizaciones a la Seguridad Social.

Sectores económicos

Sistema de clasificación de las actividades productivas de un territorio en grupos según sus procesos, siendo los principales:

• Primario: Actividades relacionadas con los recursos naturales.
• Secundario: Industria y construcción.
• Terciario: Servicios.

Terciarización

Proceso de transformación estructural de economías en las que el sector servicios (terciario) pasa a ser preponderante, medido principalmente por la población empleada y la aportación al PIB. Es característico de países desarrollados, impulsado por el aumento de la renta, el ocio y la tecnología. En la actualidad en España, se alcanzan tasas del 75% de la población activa en el sector servicios.

Transporte

Conjunto de procesos destinados al desplazamiento de personas y mercancías de un lugar a otro mediante diversos medios de locomoción. Se considera una piedra angular de la economía para contribuir al desarrollo de los territorios.

Turismo

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), es el conjunto de actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno habitual, por un periodo de tiempo inferior a un año y que no conlleven actividad remunerada en el lugar de destino (ocio, educación, salud y bienestar, negocios u otros motivos).

Organización Territorial y Política

Aguas territoriales

Llamamos así a las aguas de mares, ríos y lagos existentes dentro del territorio de un Estado, bajo su jurisdicción y sobre las que se ejerce plena soberanía. Según el derecho internacional, el límite de las aguas territoriales se establece en 200 millas náuticas (aprox. 370 km desde la costa). Dentro del límite del Estado al que pertenezcan, este puede llevar a cabo actividades económicas como pesca, extracción de minerales, etc.

Comunidad autónoma

Entidad territorial dentro del ordenamiento jurídico constitucional de España, con autonomía legislativa, representantes propios y determinadas competencias amparadas por la Constitución Española de 1978. España se compone de 17 comunidades autónomas y 2 ciudades autónomas.

Comarca

Conjunto de municipios o localidades próximas entre sí con características geográficas, históricas, culturales o económicas comunes. En algunos lugares, como en Cataluña, se les ha dotado de personalidad jurídica y administrativa intermedia entre el municipio y la provincia.

Estado

Forma de organización política soberana (con poder político propio e independiente) que regula la vida en comunidad dentro de un territorio delimitado, estructurada mediante instituciones permanentes (parlamento, gobierno, tribunales…).

Mancomunidad

Asociación voluntaria de municipios que se unen para gestionar servicios comunes de forma más eficiente. Son entidades a las que la Ley de Bases del Régimen Local atribuye personalidad jurídica para el cumplimiento de sus fines.

Municipio

División territorial que constituye el nivel básico de la organización del Estado español. Su gobierno y administración corresponden a los ayuntamientos. Son el cauce inmediato de participación de los ciudadanos en los asuntos públicos y tienen personalidad jurídica propia.

ONU (Organización de Naciones Unidas)

Principal organización internacional global y multilateral, creada tras la 2ª Guerra Mundial. Sus objetivos son mantener la paz y la seguridad mundial, defender el derecho de autodeterminación de los pueblos, los derechos humanos y fomentar el progreso económico y social.

Provincia

En el ordenamiento jurídico español, tiene dos funciones principales:

• División territorial: Para el ejercicio de la función administrativa del Estado (Administración periférica).
• Entidad local: Agrupación de municipios con personalidad jurídica propia. Su gobierno corresponde a la Diputación Provincial.

Región

Término utilizado para referirse a un territorio con características geográficas, históricas o culturales comunes. En España, el término se suele usar como sinónimo de comunidad autónoma, pero mientras la región evoca la identidad física o cultural, la comunidad autónoma define la estructura política.

Unión Europea (UE)

Organización supranacional dedicada a incrementar la unión económica y monetaria, la libre circulación y la cooperación política. Surgió tras el Tratado de Maastricht (1992) para sustituir a la Comunidad Económica Europea (1957). Actualmente cuenta con 27 miembros.

OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte)

Alianza política y militar creada en 1949 para garantizar la libertad y seguridad de sus miembros mediante la defensa colectiva. En mayo de 2026, cuenta con 32 países miembros de Europa y Norteamérica.

ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible)

Conjunto de 17 metas globales adoptadas por la ONU en 2015 (Agenda 2030). Su propósito es la protección del planeta, la erradicación de la pobreza, la igualdad de género y el trabajo decente para asegurar la paz y prosperidad mundial.