1. El Problema del Conocimiento

Fundador del racionalismo: la razón por encima de los sentidos. Descartes, en el siglo XVII, es el fundador de la filosofía moderna y el principal exponente del racionalismo. Esta escuela filosófica considera a la razón como la única fuente de conocimiento verdadero frente a los sentidos. Lo fundamental para Descartes era buscar un conocimiento seguro, libre de toda duda; por ello, desarrolló un método que ayuda a razonar de forma compatible con la naturaleza humana.

Preocupación por el funcionamiento de la razón

Lo primero que hace Descartes para encontrar el método es analizar la forma de actuar de la propia razón. Un método se define como un conjunto de reglas que, si se cumplen, evitan el error y conducen al conocimiento verdadero.

Dos modos de conocimiento

La razón, que es la misma para todos los hombres, posee dos modos de conocimiento:

• Intuición: Conocimiento de ideas simples que surgen de la propia razón de forma clara y distinta; su verdad es evidente e indudable.
• Deducción: Sucesión de intuiciones de ideas simples y las conexiones que la razón descubre entre ellas para llegar a verdades complejas.

La duda metódica

La duda opera alejando el saber científico de la cotidianidad, permitiendo reflexionar sobre la certeza de todo aquello que se considera verdadero. Descartes aplica este método para buscar una verdad indudable y alcanzar una metafísica segura.

Niveles de la duda

• Duda sensible: Cuestiona si lo que vivimos es real, dado que es difícil distinguir entre estar despiertos o soñando.
• Genio maligno: Sugiere la posibilidad de un ser que nos engaña, haciéndonos creer que estamos en lo correcto cuando no lo estamos.
• Duda racional: Cuestiona si lo que sabemos a través del pensamiento es confiable, ya que las conclusiones podrían basarse en razonamientos equivocados.

Primera certeza: «Pienso, luego existo»

Descartes establece que la certeza fundamental es «cogito ergo sum». Incluso ante la posibilidad de un genio maligno, la duda confirma su existencia. Todo acto consciente es pensamiento, y la claridad es esencial. La idea del «yo» es la base del método de investigación.

2. El Problema de Dios y la Realidad

Tipos de ideas

Descartes divide las ideas en tres tipos:

• Adventicias: Provienen del exterior.
• Facticias: Las que creamos nosotros mismos.
• Innatas: Las que ya están en nuestra mente (como la idea de Dios).

Argumentos sobre la existencia de Dios

Descartes utiliza el principio de causalidad: la idea de un ser infinito no puede provenir de un ser finito. Por tanto, Dios existe como causa de nuestra idea de infinito. Además, emplea el argumento ontológico: el hecho de pensar en Dios implica su existencia, pues la existencia es una perfección esencial de su naturaleza.

Garantía de la realidad y mecanicismo

Dios, al ser bueno, no engaña, lo cual garantiza que nuestras ideas sobre el mundo exterior son reales. Descartes propone un mecanicismo donde el mundo funciona como una máquina regida por leyes físicas, descartando el vacío y explicando el movimiento a través de torbellinos.

Recopilación de las sustancias

Descartes identifica tres sustancias:

1. Dios: Sustancia infinita que no depende de nada.
2. Cogito (Pensamiento): Sustancia pensante.
3. Mundo (Extensión): Sustancia extensa.

3. Fases del Método Cartesiano

1. Evidencia: No aceptar nada como verdadero que no se conozca claramente como tal.
2. Análisis: Dividir las ideas complejas en ideas simples y evidentes.
3. Síntesis: Construir verdades complejas a partir de lo ya intuido, aumentando la complejidad gradualmente.
4. Enumeración: Revisar los pasos anteriores para asegurar que no se ha omitido nada.

4. El Problema del Ser Humano y la Moral

Descartes presenta un dualismo cartesiano: el ser humano es una combinación de alma (cogito) y cuerpo (máquina). La glándula pineal es el punto de unión donde el alma ejerce control sobre el cuerpo.

Ética y libertad

Descartes clasifica las emociones en fisiológicas, psicológicas y morales. La libertad se logra cuando el alma regula las pasiones del cuerpo. Utiliza la metáfora del árbol: la metafísica son las raíces, la física el tronco y las ramas la medicina, la mecánica y la moral.

Vida de René Descartes

Nacido el 31 de marzo de 1596 en Francia, fue educado en un colegio jesuita. Se sintió atraído por la seguridad de las matemáticas y la nueva ciencia. Murió en Estocolmo en 1650. Sus obras más importantes son El discurso del método y las Meditaciones metafísicas.