La Catedral Gótica: Evolución del Pensamiento y el Arte

Durante el Gótico se produjo una evolución del pensamiento; el hombre deja la teología a un lado y el arte vuelve a la naturaleza, se hace “naturalista”. Se redescubre al hombre y se produce el despertar del “humanismo”, afectando a las esculturas, que ahora se inclinan y giran, sonríen, se lamentan, conversan y se comunican entre ellas.

La catedral fue el edificio más representativo de la arquitectura gótica y se vuelve a la filosofía aristotélica. El Gótico nació en Francia, desde donde se extendió al resto de Europa, y se desarrolla desde finales del siglo XII hasta el siglo XV.

Etapas del Estilo Gótico

• Período de transición cisterciense: Caracterizado por su austeridad y limpieza decorativa.
• Gótico Arcaico: Aún en etapa de transición y gestación del estilo, que abarca desde finales del siglo XII en Francia.
• Gótico Clásico: Desarrollado durante el siglo XIII.
• Gótico Final: Desde el siglo XIV, presta una mayor atención a lo decorativo.
• Gótico Flamígero: Caracterizado por el exagerado gusto por la decoración, hasta llegar a ocultar las estructuras arquitectónicas.

Principios de la Arquitectura Gótica

En la arquitectura gótica destaca la verticalidad, la elevación, la gran altura e increíble esbeltez, elementos que simbolizan el deseo de ascensión hacia Dios. Además, el muro pierde su papel estructural y es sustituido por las vidrieras; los muros se transforman en cubrimientos exteriores, no en soportes. Los principales edificios son la catedral y los palacios.

La Catedral: Núcleo de la Ciudad

Es el edificio más representativo y el núcleo de la vida urbana. En general, la planta suele ser de tres o cinco naves principalmente. El crucero sobresale poco y está más centrado que en las catedrales románicas. En la cabecera distinguimos el presbiterio y el coro, la girola (que ahora puede ser doble) y las capillas radiales, generalmente poligonales.

Tipologías de Planta

• De tradición románica: Mantiene casi las mismas formas que en el estilo románico, comúnmente la de cruz latina, con girola (o sin ella) pero con los brazos más cortos y con los absidiolos o capillas absidiales frecuentemente poligonales.
• De salón: La planta carece de crucero de brazos salientes (aunque no deja de ostentarse la simbólica cruz de en medio). El templo de salón presenta una disposición basilical y posee, como mínimo, tres naves de igual altura. Los espacios interiores son amplios y desahogados, pareciendo un gran salón.

Desde mediados del siglo XIII se hace común el abrir capillas en los lados de las iglesias, entre los contrafuertes, para satisfacer la devoción de los gremios o cofradías y del pueblo en general.

El Alzado y los Elementos Verticales

En el alzado destaca la gran altura de las naves, sobre todo la central. También destaca el triforio, una estrecha galería abierta al interior y luego al exterior con vidrieras. El claristorio es un tercer cuerpo recubierto de grandes ventanales con vidrieras. Por último, las torres se dividen en varios cuerpos y están culminadas por un remate agudo y calado con tracería gótica llamado chapitel, aguja o pináculo.

Los soportes o columnas consisten en el pilar compuesto, dotado de una naturalidad que lo hace parecer un árbol en crecimiento. Inicialmente se sigue el capitel románico, pero posteriormente este se suprime. Las ventanas suelen ser de arco apuntado, evolucionando hacia el verdadero ventanal gótico, amplio y decorado con hermosos calados de piedra y rosetones combinados.

En las puertas y la fachada hay una gran ornamentación y concepción teológica. La portada gótica mantiene la forma abocinada, pero se multiplican las arquivoltas. Las portadas más suntuosas llevan imágenes de apóstoles y santos, divididas por un parteluz que sirve de apoyo a una estatua de la Virgen María o del titular de la iglesia. Cabe destacar el uso de contrafuertes exteriores y arbotantes para evitar que el edificio se derrumbe debido a sus finos muros.

Elementos Constructivos y Sistemas de Soporte

Los principales elementos constructivos son el arco, la bóveda y el pilar. Destaca el arco apuntado u ojival, decorado con tracería calada en los vanos.

Tipos de Bóvedas

Las bóvedas son el elemento principal del estilo y permiten construir a alturas considerables. Encontramos varios tipos:

• Bóveda cuatripartita: De arista reforzada con nervios.
• Bóveda sexpartita: La más común en ciertas etapas.
• Bóveda octopartita.
• Bóveda de terceletes: Con nervios secundarios.
• Bóveda estrellada: Con estructura de nervios cada vez más complicada.
• Bóveda de abanico: Característica del gótico inglés, extremadamente recargada.

El pilar baquetonado es un soporte complejo donde se multiplican los nervios de las bóvedas, cuya continuación son los llamados baquetones adosados al pilar.

Soportes para los Empujes Laterales

• El pilar: Recoge los empujes verticales.
• El arbotante o botarel: Arco exterior de función constructiva encargado de recoger los empujes oblicuos y conducirlos hacia los contrafuertes.
• El contrafuerte o estribo: Exento, no adosado al muro, traslada los empujes al suelo.
• El pináculo: Elemento decorativo que corona el contrafuerte, aportando también peso vertical para estabilizar la estructura.

Decoración y Naturalismo

La decoración destaca por su recargamiento ornamental y la tracería gótica (motivo geométrico en los vanos) con formas tremoladas y flamígeras. También destacan los temas vegetales con un fuerte naturalismo en capiteles y frisos, así como las representaciones animalísticas de seres fantásticos y bestias monstruosas.

La figura humana sigue una línea naturalista concentrada en capiteles, retablos (donde se relatan historias sagradas) y en las sillerías de los coros. El tímpano apuntado posee decoración narrativa, mientras que las jambas y parteluces integran esculturas. Los grandes ventanales y rosetones cubiertos de vidrieras completan el programa iconográfico y lumínico.

La Arquitectura Gótica en Francia y España

Francia

El Gótico Arcaico (segunda mitad del siglo XII) se resiste a abandonar la columna como soporte, aunque ya presenta edificios completamente góticos.

España

Durante el último tercio del siglo XII y principios del XIII aparecen los primeros templos con estructuras ojivales bajo la influencia cisterciense. En el Gótico Pleno (siglo XIII) sobresalen las tres catedrales españolas de más clara influencia del Gótico clásico francés. Finalmente, el Gótico Flamígero introduce influencias flamencas y una gran riqueza decorativa.

Contexto Histórico y Social

En el siglo XII, el feudalismo, la religión y la monarquía marcaron las pautas sociales. Gracias al crecimiento demográfico y al perfeccionamiento de los métodos agrícolas y comerciales, se inició un periodo de expansión con un objetivo unificador. Este proceso culminó en un momento de prosperidad económica que posibilitó el auge de los burgos y la aparición de la burguesía.

Este grupo urbano facilitó que la cultura pasara a manos de las órdenes mendicantes, quienes crearon escuelas y universidades que se convirtieron en grandes centros de enseñanza. Sin embargo, a mediados del siglo XIV, la crisis de la Baja Edad Media trajo hambre, guerras y epidemias que causaron un descalabro demográfico.

Estos cambios afectaron la vivencia religiosa: la vertiente espiritual fue sustituida por una fe más sentimental y humana, reflejada en un arte más personalizado. Se inició así el Humanismo, una visión del mundo basada en la experiencia individual y la reflexión crítica, dando paso al Renacimiento. Aunque en Italia el Gótico fue sustituido a principios del siglo XV, en Inglaterra, España y Portugal el estilo continuó durante todo el siglo XV y los primeros años del XVI.