Introducción al Pensamiento de Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino es uno de los pensadores más influyentes de la Edad Media, cuyo objetivo principal fue armonizar la razón y la fe. Para él, la razón humana puede conocer el orden del mundo y demostrar que no es caótico, sino inteligible. A continuación, se exponen tres de sus célebres «Cinco Vías» para demostrar la existencia de Dios, relacionando cada argumento con los pilares de su filosofía y comparándolo con otros grandes pensadores de la historia.

La Quinta Vía: El Argumento del Gobierno del Mundo (Teleológico)

La Quinta Vía se fundamenta en la finalidad observada en la naturaleza. Tomás de Aquino afirma que los seres naturales que carecen de conocimiento, como las plantas o los minerales, actúan siempre o casi siempre de la misma manera para alcanzar un fin que les es propio y beneficioso. Esta regularidad no puede ser fruto del azar.

Análisis del Argumento

Tomás parte de la experiencia y observa que los cuerpos naturales, aun sin poseer inteligencia, obran con una intención, dirigiéndose a lo que les conviene. Esa regularidad no puede deberse al azar, porque lo azaroso no ocurre siempre de la misma forma. Por ello, concluye que deben ser dirigidos por un ser inteligente, del mismo modo que una flecha no alcanza su blanco sin un arquero que la guíe. Esta afirmación refleja claramente la idea tomista de finalidad natural: todo ser creado tiene un fin inscrito en su esencia. La vía testifica lo que Tomás sostiene en su metafísica: el mundo posee un orden racional que la razón humana puede descubrir.

Conexiones Filosóficas y Comparativas

• Metafísica (Esencia y Existencia): Esta vía se relaciona con la distinción entre esencia y existencia. En las criaturas, ambas no coinciden, por lo que son seres limitados y actúan de manera regulada según su naturaleza. Dios, en cambio, es el único ser cuya esencia es existir, siendo por ello necesario y perfecto. Las criaturas actúan según un fin porque han recibido su esencia y su ser de Dios, que es la inteligencia ordenadora. Por tanto, Dios es la causa final y el fundamento del orden natural.
• Teoría del Conocimiento: Tomás defiende un realismo moderado: conocemos los universales a partir de la experiencia sensible mediante la abstracción. El hecho de que podamos comprender el orden del mundo, como muestra este argumento, prueba que ese orden existe realmente y que la mente humana está capacitada para conocerlo. La Quinta Vía solo es posible si la razón puede captar las regularidades en la naturaleza.
• Aristóteles: La relación es fundamental. Tomás adopta del filósofo griego las nociones de acto y potencia, el hilemorfismo (unión de materia y forma) y, sobre todo, la causa final. Aristóteles ya afirmaba que la naturaleza actúa por un fin. Sin embargo, Tomás cristianiza la teleología aristotélica: si hay finalidad en seres sin conocimiento, debe existir una inteligencia suprema que ordena dicha finalidad, transformando el Motor Inmóvil aristotélico en un Dios personal, creador y providente.
• Platón: Aunque Tomás no acepta un mundo de las Ideas separado, coincide con Platón en que la regularidad del mundo exige un fundamento estable. Si para Platón este fundamento es la Idea de Bien, para Tomás es Dios como inteligencia suprema.
• Sócrates y los Sofistas: La vía refleja el espíritu socrático de que existe una verdad objetiva alcanzable por la razón, en contraposición al relativismo sofista. Al afirmar que las cosas no actúan al azar, se rechaza indirectamente la postura de que el orden es una mera convención.
• San Agustín de Hipona: Ambos coinciden en que el orden del mundo proviene de Dios. El argumento de la finalidad expresa de forma externa lo que Agustín encontraba en el interior del alma: Dios es la fuente de todo orden y verdad.
• Guillermo de Ockham: Su nominalismo, que niega la existencia real de los universales, representa una crítica directa a esta vía. Para Ockham, del comportamiento regular de la naturaleza no se puede inferir necesariamente la existencia de una causa inteligente, cuestionando así la confianza tomista en la capacidad de la razón para llegar a Dios.

La Tercera Vía: El Argumento de la Contingencia y el Ser Necesario

La Tercera Vía parte de la distinción entre seres contingentes —aquellos que pueden existir o no existir— y un ser necesario, cuya existencia no depende de nada. El argumento sostiene que si todos los seres fueran contingentes, habría habido un momento en el que nada existía, y de la nada, nada surge. Por lo tanto, debe existir un ser necesario por sí mismo, que sea la causa del ser de todos los demás.

Análisis del Argumento

Partiendo de la experiencia, Tomás observa que los seres nacen, cambian y mueren; por tanto, son contingentes y no tienen en sí mismos la razón de su existencia. Lo contingente no puede explicar su propio ser. Esta idea se conecta directamente con la metafísica tomista, especialmente con la distinción entre esencia y existencia. En los seres creados, la esencia no implica la existencia. En Dios, en cambio, esencia y existencia se identifican: su esencia es existir. Por eso, la vía concluye que debe existir un ser cuya existencia sea necesaria para explicar la de los demás.

Conexiones Filosóficas y Comparativas

• Metafísica (Participación del Ser): El argumento se relaciona con la concepción tomista de la participación del ser: los seres contingentes participan del ser que reciben de Dios. El ser necesario no solo existe por sí mismo, sino que comunica la existencia a los demás, actuando como fundamento metafísico de toda la realidad.
• Teoría del Conocimiento: La vía se apoya en el realismo moderado. Podemos comprender la categoría universal de “ser contingente” porque nuestra razón capta, a través de los sentidos, que los seres reales comparten esta característica. El argumento refleja la confianza tomista en que la mente humana puede comprender conceptos universales y llegar a conclusiones metafísicas.
• Aristóteles: Tomás se inspira en la distinción aristotélica entre acto y potencia. Un ser contingente está en potencia respecto a existir o no existir. Aristóteles postuló un Primer Motor que es «acto puro». Tomás transforma esta idea: el ser necesario de la Tercera Vía no solo es acto puro, sino también un Dios creador, causa del ser de las criaturas.
• Platón: Platón buscaba un fundamento estable (el Mundo de las Ideas) para explicar el mundo sensible y cambiante. Tomás comparte esta búsqueda de un fundamento, pero lo sitúa en Dios como ser necesario, no en Ideas abstractas. Ambos coinciden en que lo contingente e inestable requiere una causa estable y absoluta.
• Sócrates y los Sofistas: La vía refleja la visión socrática de que la razón puede alcanzar una verdad universal y necesaria, oponiéndose al relativismo sofista. El argumento se presenta con una necesidad lógica que no depende de la opinión.
• San Agustín de Hipona: Agustín afirmaba que las criaturas reciben su ser del Ser supremo. Aunque Agustín llega a esta conclusión por una vía más interiorista, ambos coinciden en que solo Dios posee el ser de forma plena. La Tercera Vía puede entenderse como una formulación metafísica de la idea agustiniana de la participación.
• Guillermo de Ockham: El nominalismo de Ockham pone en duda la validez de argumentos basados en conceptos universales como “contingente” o “necesario”. Además, Ockham niega que la razón pueda demostrar con certeza la existencia de Dios, en claro contraste con la confianza lógica que Tomás deposita en este argumento.

La Cuarta Vía: El Argumento de los Grados de Perfección

La Cuarta Vía parte de una observación empírica: en el mundo encontramos distintos grados de perfección. Hay cosas más o menos buenas, más o menos verdaderas, más o menos nobles. El argumento afirma que la existencia de estos grados implica la existencia de un ser que posea esa perfección en grado máximo, el cual funciona como referencia y causa de toda perfección en los demás seres. Ese máximo es Dios.

Análisis del Argumento

Tomás observa que realizamos comparaciones constantemente: algo es más bueno que otra cosa, más verdadero o más bello. En la filosofía tomista, esta gradación tiene un sentido profundo: indica participación. Ningún ser creado posee las perfecciones de forma absoluta, sino solo en parte. Por ello, debe existir un ser que sea la perfección en grado máximo y la fuente de las perfecciones limitadas de las criaturas. Esta conclusión coincide con la idea de Dios como plenitud del ser, del bien y de la verdad.

Conexiones Filosóficas y Comparativas

• Metafísica (Esencia y Existencia): La vía se vincula con la distinción entre esencia y existencia. Las criaturas, al recibir el ser, lo poseen de manera limitada, y por ello su perfección también es limitada y gradual. Dios, en cambio, al ser el único cuya esencia es existir, es la perfección absoluta e infinita.
• Teoría del Conocimiento: El argumento presupone el realismo moderado. Podemos juzgar que algo es “más bueno” o “más verdadero” porque nuestra inteligencia abstrae los conceptos universales de «bondad» o «verdad» a partir de la experiencia. La vía se funda en la capacidad de la razón para captar estos universales y reconocer una jerarquía de perfección.
• Aristóteles: La influencia se ve en la idea de acto y potencia. Lo que es más o menos perfecto está en potencia respecto a una perfección que no posee plenamente. Tomás lleva esta idea más allá: si existe perfección en grados, debe existir un ser que sea «acto puro», perfección sin mezcla de potencia. El hilemorfismo aristotélico también ayuda a explicar la imperfección de los seres materiales, donde la materia limita la forma.
• Platón: Esta vía es la más platónica en su estructura. Platón sostenía que las cosas sensibles son copias imperfectas que participan de Ideas perfectas (el Bien, la Belleza, la Justicia). Tomás adopta esta estructura de participación, pero sitúa el máximo de perfección en un Dios personal y subsistente, no en un mundo de Ideas abstracto.
• Sócrates y los Sofistas: Al postular un estándar objetivo y máximo de Bien y Verdad, la vía se alinea con la búsqueda socrática de definiciones universales y rechaza el relativismo de los sofistas, para quienes la verdad y la bondad eran relativas.
• San Agustín de Hipona: Agustín ya afirmaba que las cosas son buenas porque participan del Bien supremo, que es Dios. Tomás desarrolla esta misma idea desde un marco más aristotélico y metafísico, pero la conclusión es la misma: los bienes finitos remiten a un Bien infinito.
• Guillermo de Ockham: El nominalismo de Ockham choca frontalmente con esta vía. Al considerar que universales como “bondad” o “verdad” son solo nombres sin una realidad extramental, Ockham rechaza el paso lógico que da Tomás desde los grados de perfección observados en las cosas hasta la existencia de un ser sumamente perfecto.

Conclusión General

Las vías tomistas, ejemplificadas aquí a través de la tercera, cuarta y quinta, reflejan el núcleo del proyecto filosófico de Santo Tomás de Aquino: demostrar que la razón humana, partiendo de la experiencia del mundo sensible, puede ascender hasta el conocimiento de la existencia de Dios como fundamento último de la realidad. Cada argumento —basado en la finalidad, la contingencia o la perfección— no solo busca probar que Dios existe, sino que también revela su naturaleza como inteligencia ordenadora, ser necesario y perfección absoluta. Al integrar la metafísica aristotélica con la tradición platónico-agustiniana, Tomás construye un sistema robusto donde la fe y la razón no se oponen, sino que colaboran en la búsqueda de la verdad.