Formaciones Vegetales y Flora Ibérica

La vegetación o flora es el conjunto de especies vegetales de un territorio. La Península Ibérica forma parte del reino Holártico y consta de tres regiones florales principales:

• Región Borealpina
• Región Eurosiberiana
• Región Mediterránea

Factores Determinantes de la Vegetación

La vegetación está integrada por formaciones vegetales o grupos individualizados por su tamaño y aspecto. Los tres tipos básicos son el bosque, el matorral y el prado.

Los factores que inciden en su distribución se dividen en:

Factores Físicos

Los más importantes son la diversidad del clima (cada planta requiere condiciones específicas de temperatura y precipitación), la diversidad del relieve (que genera especies diferentes en función de la altura, la orientación —barlovento o sotavento— y la ubicación —solana o umbría—), y la variedad de suelos. También influyen la posición de puente de la Península y la originalidad de la vegetación canaria, motivada por la insularidad.

Cuando la vegetación de una zona resulta exclusivamente de la incidencia de factores naturales, se denomina vegetación clímax o potencial.

Factores Humanos

Incluyen la introducción de especies interesantes por su valor económico o la degradación de la cubierta vegetal existente.

Cuando la vegetación de una zona es el resultado de la intervención humana, se denomina vegetación secundaria.

Paisajes Vegetales Característicos

Paisaje Vegetal de Ribera

El suelo se impregna de humedad. Los bosques de ribera están formados por especies que se clasifican según su necesidad hídrica:

• Especies que necesitan estar en el agua: Aliso y sauce (cuyas raíces necesitan estar en el agua).
• Especies que requieren humedad solo en el extremo inferior: Chopo, álamo y fresno.
• Especies menos exigentes en humedad: Olmo.

Este bosque ha reducido su extensión a causa de la acción humana sobre los márgenes y cauces fluviales, como la extensión del cultivo, la urbanización o las canalizaciones.

Paisaje Vegetal de Montaña

En la montaña, la vegetación se dispone en pisos con formaciones vegetales distintas, en función de la altura y de la orientación. Se suceden el bosque, los matorrales, los prados y la vegetación rupícola.

La Montaña Alpina o Pirenaica

Representada por los Pirineos, tiene cuatro pisos vegetales:

• Piso Basal (hasta 1200 m): Incluye encinas y robles.
• Piso Subalpino (1200 m – 2400 m): Reúne coníferas naturales. El sotobosque está constituido por arbustos como el rododendro y el arándano.
• Piso Alpino (2400 m – 3000 m): Tiene un periodo vegetativo corto, ya que pasa siete u ocho meses cubierto por la nieve. Abundan los sectores de roca desnuda y los canchales, donde crecen pequeñas plantas rupícolas.
• Piso Nival (por encima de 3000 m).

Resto de Montañas Peninsulares

El resto de montañas peninsulares carece de piso subalpino y presenta la siguiente zonificación:

• Piso Basal: Ocupado por el bosque propio de su clima (en la zona atlántica, caducifolio o de pinares a mayor altitud).
• Piso Supraforestal: Incluye pequeños arbustos. En la zona atlántica, brezo y Genista; y en la zona mediterránea, arbustos y matorrales espinosos.
• Cima: Dominan los prados en la zona atlántica y el matorral en la mediterránea.

Paisaje Vegetal de Canarias

Su origen es mediterráneo, pero cuenta con influencias africanas y del Atlántico sur. Desempeñan un gran papel los endemismos (formaciones vegetales propias y exclusivas) y las reliquias (formaciones vegetales propias de épocas geológicas pasadas con un clima distinto, que se han refugiado en enclaves muy reducidos).

En las islas con relieve montañoso se suceden los siguientes pisos vegetales:

1. Piso Basal (Nivel del mar hasta 300-500 m): Está marcado por la aridez. Predominan los matorrales ralos y ásperos, como el cardón y la tabaiba.
2. Piso Intermedio (200 m – 800 m): Está condicionado por el descenso térmico y el aumento de la humedad, que permiten el crecimiento de palmeras, dragos y sabinas.
3. Piso Termocanario (800 m – 1200 m): La vegetación se adapta a las nieblas causadas por el alisio, al mayor refrescamiento y a la menor insolación. Está constituida por formaciones boscosas: el bosque de laurisilva y el fayal-brezal.
4. Piso Canario (1200 m – 2200 m): Está dominado por el bosque de coníferas, cuya especie principal es el pino canario, que debe adaptarse a la aridez y al frío.
5. Piso Supracanario (Por encima de 2200 m): Solo está presente en Tenerife y La Palma. Se caracteriza por una acusada desnudez, con matillas dispersas (ej. violetas del Teide).