El Siglo de las Luces: La Ilustración en Europa y España

La Ilustración fue un movimiento intelectual, filosófico y científico que se desarrolló en Europa durante el siglo XVIII, conocido históricamente como el Siglo de las Luces. Su fundamento principal residía en la confianza en la razón como el único medio para comprender el mundo, superar la ignorancia y el fanatismo, y alcanzar el progreso y la felicidad humana.

Principios Fundamentales del Pensamiento Ilustrado

Los pensadores ilustrados promovían la educación y el conocimiento como herramientas esenciales para mejorar las condiciones de vida y transformar la sociedad. Sus críticas se dirigieron principalmente contra el Antiguo Régimen y el absolutismo monárquico, defendiendo principios clave:

• Separación de poderes (propuesta por Montesquieu).
• Soberanía nacional o popular (defendida por Rousseau).
• Libertad de pensamiento (impulsada por Voltaire).

La Ilustración en España: Reformismo y Retraso

En España, la difusión de las ideas ilustradas fue lenta y limitada. A partir de 1750-1760, surgió una generación de pensadores reformistas que denunciaron el atraso económico y social del país. Entre ellos destacaron:

• Aranda
• Floridablanca
• Campomanes
• Jovellanos
• Olavide

Estos reformistas criticaron el sistema señorial y la concentración de la propiedad en manos de la nobleza y la Iglesia. Abogaron por la desamortización de terrenos, la eliminación de los morgados y las manos muertas, y el reparto de tierras entre los campesinos. También propusieron fomentar la industria y el comercio, eliminando monopolios y barreras internas, y promovieron la educación como base para el progreso.

Ilustrados Destacados en Galicia

En Galicia, la Ilustración tuvo figuras relevantes como Feijoo, Sarmiento y Cornide, quienes defendieron la mejora de la agricultura, la pesca y la industria, además de abogar por la dignificación y el uso de la lengua gallega.

El Despotismo Ilustrado y el Reinado de Carlos III

Las ideas ilustradas influyeron en el fenómeno conocido como el Despotismo Ilustrado, una forma de gobierno que intentaba implementar reformas inspiradas en la Ilustración sin alterar el carácter absoluto de la monarquía. Su lema era: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.

Carlos III (1759-1788): El Principal Exponente

El principal ejemplo de Despotismo Ilustrado en España fue el reinado de Carlos III, quien impulsó reformas económicas, sociales y educativas. Durante su gobierno, se llevaron a cabo importantes acciones:

• Promoción de la creación de escuelas y fábricas reales.
• Establecimiento de la libertad de comercio con América.
• Creación de las Sociedades Económicas de Amigos del País.
• Implementación del Regalismo, reforzando el control del Estado sobre la Iglesia, lo que culminó con la expulsión de los jesuitas en 1767.

Sin embargo, el reformismo de Carlos III encontró resistencia. El Motín de Esquilache (1766) reveló la fuerte oposición de la nobleza y el clero a las reformas, obligando al rey a moderar sus políticas.

Fracaso del Reformismo Ilustrado

A pesar de las buenas intenciones, las reformas ilustradas tuvieron una aplicación limitada debido a la oposición de los grupos privilegiados y al conservadurismo popular. La Revolución Francesa supuso un retroceso político e ideológico durante el reinado de Carlos IV, lo que marcó el fracaso definitivo del Despotismo Ilustrado en España.

La Mujer en la Edad Moderna: Subordinación y Reivindicación

El estudio del papel de la mujer en la Edad Moderna presenta numerosos desafíos, ya que durante siglos fue un tema marginado por la historiografía tradicional debido a la escasez o la ocultación deliberada de fuentes. No obstante, en las últimas décadas se ha realizado un esfuerzo significativo por recuperar la memoria histórica femenina y ofrecer una visión más integral de la sociedad moderna.

Condición Jurídica y Social en el Antiguo Régimen

Durante el Antiguo Régimen, la mujer vivía sometida a las estructuras patriarcales propias de una sociedad estamental y católica. Su situación legal estaba definida por la dependencia:

• Debía obediencia al padre o al esposo.
• Sus libertades y derechos eran muy limitados.

Su función principal era doméstica —como esposa, madre y encargada del hogar—, un rol que sostenía la economía familiar, pero sin reconocimiento ni autonomía personal. La moralidad y la reputación eran aspectos fundamentales de su existencia, y cualquier desviación de las normas sociales podía conducir a su exclusión.

Críticas Ilustradas al Patriarcado

En el siglo XVIII, con la Ilustración, comenzaron a surgir críticas al sistema patriarcal y defensas de la igualdad intelectual de las mujeres. Filósofos y escritoras denunciaron la desigualdad educativa y reclamaron el derecho a la instrucción y al trabajo. Entre los textos más relevantes se encuentran:

• Frei Benito Jerónimo Feijoo: Defensa de la mujer (1726).
• Josefa Amar y Borbón: Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres (1790).
• Inés Joyes y Blake: Apología de las mujeres (1798).

Estos escritos ilustrados anticiparon muchas de las ideas que caracterizarían el feminismo moderno. Otros pensadores, como Vicente do Seixo, también defendieron la educación femenina como la base del progreso social, criticando la arrogancia masculina.

Participación Femenina según el Estamento

La participación de las mujeres variaba considerablemente según su estamento social:

• Clases no privilegiadas: Campesinas, artesanas o sirvientas combinaban el trabajo doméstico con labores agrícolas, artesanales o de servicio. Su contribución económica rara vez era remunerada.
• Clases burguesas y nobles: Algunas mujeres accedían a una educación limitada (religión, música, idiomas). Las mujeres nobles servían como instrumento de alianzas matrimoniales y, en ocasiones, gestionaban patrimonios en ausencia de los hombres.
• Conventos: Algunas mujeres ingresaban en conventos, donde podían alcanzar posiciones de poder relativo, como abadesas.

Autonomía Femenina en Galicia

En Galicia, las circunstancias sociales y económicas —como la emigración masculina, el sistema hereditario igualitario y el minifundio— favorecieron una mayor autonomía femenina. Las mujeres gallegas actuaban frecuentemente como cabezas de familia, gestionando tierras y heredades. También destacó la figura de las espontaneadas: mujeres solteras o viudas que, al quedar embarazadas, se autoinculpaban ante las autoridades para obtener perdón y protección, reflejando una realidad social particular y una cierta tolerancia hacia la ilegitimidad.

En resumen, aunque subordinadas legal y socialmente, las mujeres de la Edad Moderna desempeñaron un papel esencial en la familia, la economía y la cultura, y sentaron las bases para las futuras luchas por la igualdad al reivindicar su dignidad y capacidades intelectuales.

Centralización Borbónica: Los Decretos de Nueva Planta

Los Decretos de Nueva Planta representan la profunda transformación política y administrativa impulsada por Felipe V, el primer rey de la dinastía borbónica, tras la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). Inspirado en el modelo absolutista y centralista de Luis XIV de Francia, Felipe V buscó unificar los reinos peninsulares bajo una administración común, eliminando las instituciones y leyes propias de los territorios que habían apoyado al archiduque Carlos de Austria.

Aplicación y Abolición de Fueros

Los Decretos de Nueva Planta, promulgados entre 1707 y 1716, abolieron los fueros y privilegios de la Corona de Aragón, poniendo fin al sistema pactista de los Austrias e instaurando una monarquía absolutista y centralizada basada en la legislación castellana. Su aplicación se realizó en varias etapas:

1. Valencia y Aragón (1707)
2. Mallorca (1715)
3. Cataluña (1716)

Solo Navarra y las provincias vascas, que se alinearon con Felipe V, conservaron sus fueros e instituciones propias.

Efectos Políticos y Administrativos

La reforma borbónica tuvo efectos amplios y duraderos, permitiendo un control político más firme y una mayor uniformidad administrativa:

• Se suprimieron las Cortes, Diputaciones y Consejos de los antiguos reinos, transformando las Cortes de Castilla en las Cortes de España.
• Los antiguos reinos se convirtieron en provincias, gobernadas por un capitán general con funciones militares y administrativas.
• Se crearon Audiencias y se instauró la figura de los Intendentes, responsables de la recaudación de impuestos y la dinamización económica, dependientes directamente del monarca.

Reforma Fiscal y Lingüística

En el plano económico y fiscal, se eliminó la frontera aduanera interna entre Castilla y Aragón, y se instauró la Contribución Única en la Corona de Aragón, un sistema fiscal basado en la riqueza individual, conocido con diferentes nombres según el territorio:

• Catastro (en Cataluña)
• Talla (en Mallorca)
• Equivalente (en Valencia)
• Contribución Única (en Aragón)

En Castilla, el intento de aplicar un sistema similar, como el Catastro de Ensenada (1749-1753), fue frustrado por la oposición de la nobleza y el clero.

Otro cambio significativo fue la imposición del castellano como lengua administrativa, sustituyendo al catalán y otras lenguas locales. En conjunto, los Decretos de Nueva Planta marcaron el comienzo de una España moderna y centralizada, consolidando el poder real y eliminando la diversidad institucional heredada de la monarquía de los Austrias.