La Guerra Civil Española: Un Conflicto Transformador

1. El Alzamiento Militar y el Inicio del Conflicto Armado

Tras la victoria del Frente Popular en las elecciones de febrero de 1936, España experimentó un periodo de creciente violencia entre grupos de izquierda y derecha. La tensión se intensificó con los asesinatos del teniente socialista Castillo (12 de julio) y del líder derechista Calvo Sotelo (13 de julio). Aprovechando esta atmósfera, un sector militar decidió adelantar un golpe de Estado.

El 17 de julio de 1936, el alzamiento militar comenzó en Melilla y se propagó por el Protectorado de Marruecos. Al día siguiente, la sublevación alcanzó la península, aunque el golpe fracasó en ciudades clave como Madrid, Barcelona y Valencia. España quedó dividida en dos bandos:

• Los sublevados (“nacionales”): Apoyados por sectores conservadores, la Iglesia y gran parte del ejército.
• Los republicanos: Leales al gobierno democrático, con el respaldo de socialistas, comunistas y anarquistas.

2. La Internacionalización del Conflicto

La guerra adquirió rápidamente un carácter internacional, con apoyo extranjero a ambas facciones:

• Apoyo a los sublevados: Alemania (con la Legión Cóndor y transporte de tropas), Italia (aportando aviones y soldados), Portugal (con voluntarios) e Irlanda. Empresas de EE.UU. como Ford y General Motors también vendieron suministros.
• Apoyo a la República: La URSS envió armamento y asesoramiento militar, México proporcionó ayuda y refugio a exiliados, y las Brigadas Internacionales congregaron voluntarios de todo el mundo. Sin embargo, potencias como Francia y el Reino Unido adoptaron una postura de neutralidad, lo que indirectamente favoreció a Franco.

3. Desarrollo de la Guerra

Fase 1: Lucha por Madrid (julio 1936 – marzo 1937)

El objetivo inicial de los sublevados era la rápida toma de Madrid. Franco avanzó desde el sur, ocupando Badajoz y Toledo, pero el retraso permitió a la ciudad organizarse para su defensa. En noviembre de 1936, la ofensiva franquista fracasó gracias a la tenaz resistencia republicana, el apoyo soviético y la llegada de las Brigadas Internacionales. Durante 1937, Franco intentó cercar la ciudad con las batallas del Jarama y Guadalajara, pero ambos intentos resultaron infructuosos.

Fase 2: Ocupación del Norte (abril – octubre 1937)

Tras el fracaso en Madrid, Franco redirigió su ofensiva hacia el norte republicano, abarcando Asturias, Cantabria y el País Vasco. Con el apoyo de la aviación alemana, que llevó a cabo el devastador bombardeo de Guernica en abril de 1937, las fuerzas franquistas conquistaron Bilbao, Santander y Asturias, asegurando así importantes recursos industriales.

Fase 3: Avance hacia el Mediterráneo (noviembre 1937 – noviembre 1938)

Los republicanos intentaron una contraofensiva en la batalla de Teruel en enero de 1938, pero Franco recuperó la ciudad. Posteriormente, su ejército avanzó hasta Vinaroz (Castellón) en abril de 1938, logrando dividir la zona republicana en dos. En julio, los republicanos lanzaron su última gran ofensiva en la batalla del Ebro, pero su derrota en noviembre debilitó de forma definitiva su capacidad de resistencia.

Última Fase: La Caída de Cataluña y el Fin de la Guerra (noviembre 1938 – abril 1939)

Franco lanzó su ofensiva final sobre Cataluña, tomando Barcelona en enero de 1939. Cientos de miles de republicanos huyeron a Francia. En marzo, el coronel Casado intentó negociar la rendición de Madrid, pero Franco solo aceptó una rendición incondicional. El 28 de marzo, las tropas franquistas entraron en Madrid sin encontrar resistencia, y el 1 de abril de 1939 se declaró oficialmente el fin de la guerra.

4. Consecuencias de la Guerra Civil

4.1. Demográficas

• Aproximadamente 150.000 muertos en combate y un número similar por la represión en ambos bandos.
• Entre 35.000 y 50.000 fusilados tras la guerra (1939-1945).
• 400.000 heridos y 300.000 prisioneros de guerra.
• Medio millón de exiliados, principalmente hacia Francia y América.
• Descenso de la natalidad y retraso del “baby boom” hasta la década de 1960.

4.2. Materiales y Económicas

• Destrucción masiva de infraestructuras: carreteras, ferrocarriles, ciudades bombardeadas, industrias y campos de cultivo devastados.
• Crisis agrícola: la producción se redujo al 25%, provocando hambre y desabastecimiento en las ciudades.
• Pérdidas económicas estimadas en 30.000 millones de pesetas de 1935.
• Las reservas de oro enviadas a Moscú por la República se perdieron.
• Se generó una deuda con Alemania e Italia por el apoyo militar recibido.
• España se sumió en una prolongada crisis económica que se extendió hasta la década de 1950.

4.3. Sociales

• Profunda división social y una intensa represión política.
• Miles de intelectuales, científicos y artistas fueron ejecutados o forzados al exilio.
• Se desmanteló el sistema educativo republicano y se impuso un férreo control ideológico franquista.

4.4. Políticas

• Fin de la democracia republicana y establecimiento de la dictadura de Franco, que perduró desde 1939 hasta 1975.
• Supresión de partidos políticos, sindicatos y derechos fundamentales.
• España sufrió un aislamiento internacional durante dos décadas.

5. Evolución Política

5.1. Evolución en la Zona Republicana

• Con el inicio de la guerra, el gobierno republicano colapsó y se procedió a la distribución de armas entre las milicias populares.
• En septiembre de 1936, Largo Caballero formó un gobierno de coalición con diversas fuerzas de izquierda. Se militarizaron las milicias y se nacionalizaron industrias y tierras.
• En mayo de 1937, los enfrentamientos internos entre comunistas, socialistas y anarquistas provocaron la caída de Largo Caballero.
• Juan Negrín asumió el poder, priorizando el esfuerzo militar y reforzando el control del Estado.
• En marzo de 1939, el coronel Casado lideró un golpe de Estado contra Negrín con el objetivo de negociar la paz con Franco.

5.2. Evolución en la Zona Sublevada

• Tras el fallecimiento del general Sanjurjo, Franco consolidó su liderazgo hasta ser nombrado Jefe del Estado y Generalísimo en octubre de 1936.
• En abril de 1937, Franco unificó a falangistas y carlistas creando un partido único: la Falange Española Tradicionalista y de las JONS.
• En enero de 1938, se constituyó el primer gobierno franquista, adoptando un modelo inspirado en los regímenes fascistas de Alemania e Italia. Se suprimieron libertades, se abolieron las reformas republicanas y se instauró la censura.
• La Iglesia Católica brindó su apoyo al régimen, reforzando su carácter autoritario y nacionalista.

Conclusión

La Guerra Civil dejó un país devastado y profundamente dividido, dando paso a una dictadura que marcó la historia de España durante casi 40 años. La represión, el exilio y la crisis económica prolongaron el sufrimiento de la población durante décadas.