El Libre Comercio

• Se concreta en la ausencia de barreras comerciales entre los países, lo que permite llevar a la práctica la teoría de la ventaja comparativa.
• Si aumenta el número de competidores, se fomenta la eficiencia y, por tanto, la creación de riqueza.

Argumentos a favor del Libre Comercio

• Mejora del precio y calidad de los productos: Al entrar competidores extranjeros en el mercado, las empresas deben ser más eficientes si no quieren perder cuota de mercado.
• Mayor variedad y cantidad de bienes y servicios: Sin el comercio internacional, ciertos productos no existirían o serían escasos.
• Logro de economías de escala: El comercio internacional exige mercados muy amplios porque se necesita aumentar la producción y las ventas; al aumentar la producción, disminuyen los costes unitarios.
• Mayor aprovechamiento de factores de producción: Al especializarse en los bienes que le reportan mayor ventaja comparativa en el mercado internacional.

Problemas del comercio internacional: Puede generar mayores desigualdades.

La Globalización

• Proceso de creación de un mercado mundial sin fronteras geográficas.
• Aparece con la caída de la URSS y la caída del Muro de Berlín en 1989.

Factores clave de la Globalización

• Tecnología: Facilita las comunicaciones y transferencias económicas en cualquier parte del mundo.
• Normalización: Muchos países han adoptado normas o estándares similares para los sistemas de producción o las normas de calidad internacionales (ej., cargador tipo-C).
• Oportunidades de financiación: Los bancos operan tanto en el mercado nacional como en el extranjero.
• Homogeneización de los gustos y necesidades a escala mundial (globalización cultural): Cada vez se parecen más los bienes y servicios que consumimos en todo el planeta.
• Liberalismo económico: Supresión de las barreras en las transacciones, lo que favorece un mayor flujo de mercancías y capital.

La Integración Económica

La disminución de los aranceles tras la Segunda Guerra Mundial y las actividades de las grandes empresas estrecharon las relaciones internacionales. Muchos países promovieron estructuras de colaboración, lo que comprende el proceso de integración económica.

• Proceso de unión de mercados que tiene como objetivo la formación de espacios supranacionales más competitivos y eficientes que los de origen.

Niveles de Integración Económica (de menor a mayor)

1. Comercio preferencial: Dos o más países reducen aranceles entre sí, pero no los eliminan (ej., UE, África).
2. Área de libre comercio: Desaparición de derechos arancelarios entre los miembros, pero conservando aranceles propios respecto a los de fuera (ej., NAFTA).
3. Unión Aduanera: Área de libre comercio cuyos miembros adoptan un arancel común (ej., MERCOSUR).
4. Mercado Común: Unión aduanera con libre circulación de capitales, servicios, trabajadores y productos. Implica la cesión de soberanía, lo que requiere la creación de organismos supranacionales.
5. Unión Económica y Monetaria: Mercado común con moneda y políticas económicas y monetarias comunes, lo que implica una mayor cesión de soberanía (ej., UE).
6. Integración económica total: Unifica las decisiones de política fiscal y monetaria bajo una autoridad supranacional.

Ventajas de la Integración Económica

• Aparición de economías de escala.
• Desarrollo de actividades conjuntas.
• Mayor especialización.
• Mayor poder de negociación frente a otras potencias.
• Mayor eficiencia productiva.

El Subdesarrollo

1. Baja renta per cápita (inferior a la media mundial).
2. Estructura productiva basada en el sector primario.
3. Mercados pequeños e ineficientes.
4. Altas tasas de crecimiento demográfico.
5. Inestabilidad política.
6. Nivel de infraestructura deficiente.
7. Escasa formación cultural y social.
8. Elevada deuda externa.

El Proteccionismo

• Conjunto de actuaciones que restringen la entrada de productos extranjeros para proteger la propia industria.
• En un contexto de libre competencia, el comercio internacional puede perjudicar los intereses de ciertos países.
• Problema: Existen ciertos tipos de bienes que un país no puede permitirse no tener; si le resulta más barato comprarlos que producirlos, se crea una situación de dependencia exterior contraproducente.

Objetivos del Proteccionismo

• Protección de industrias consideradas estratégicas para el interés público: Ej., relacionados con la defensa nacional o la seguridad alimentaria (PAC).
• Fomento de la industrialización y creación de empleo: Sustituir productos extranjeros por nacionales, aumentando la renta nacional a través de beneficios empresariales y salarios.
• Desarrollo de industrias emergentes: Las empresas emergentes no sobrevivirían ni crecerían lo suficiente como para competir en igualdad de condiciones con las empresas extranjeras.
• Recaudación de ingresos: Cobro de impuestos a empresas importadoras por parte de las autoridades de un país o territorio aduanero. Esta es una fuente de ingresos importante, sobre todo para países en desarrollo.

Medidas Proteccionistas

• Gravar con impuestos las importaciones (aranceles): Impuestos de aduanas sobre las importaciones que buscan encarecer los productos extranjeros para dificultar su competencia con los nacionales.
  • Aranceles específicos: Un valor fijo por unidad.
  • Aranceles ad valorem: Un impuesto proporcional sobre el valor.
• Fijar cuotas limitadas de productos extranjeros: Establecer límites a las cantidades importadas.
• Establecer políticas comerciales e industriales que favorezcan a las industrias nacionales y su expansión: Las empresas nacionales compiten con ventaja frente a las extranjeras (ej., ayudas de la UE a la producción de hortalizas).
• Barreras no arancelarias: Imponer obstáculos a las importaciones mediante trámites burocráticos, requisitos de etiquetado especial, etc.