Friedrich Froebel: Pionero de la Educación Infantil

Friedrich Froebel nació en Alemania en 1782 y falleció en 1852. Realizó diversos estudios universitarios, abarcando ciencias naturales, cristalografía, filosofía, arquitectura y mineralogía. Visitó Yverdon para estudiar el método de Pestalozzi y participó como voluntario en la guerra de la independencia contra Napoleón.

Obras Destacadas de Froebel

• La esfera (1812)
• La educación del hombre (1826)
• Cantos morales y caricias (1844)

Los Jardines de la Infancia: El Nacimiento del Kindergarten

La visión pedagógica de Froebel se materializó en la creación de los Jardines de la Infancia, un concepto revolucionario para la educación preescolar:

• 1836: Fundó el Instituto para la enseñanza intuitiva con fines de autoinstrucción, que posteriormente cambiaría su nombre a Instituto para la educación del impulso activo de los niños.
• 1839: Creó el Jardín General Alemán del Niño.
• 1840: Fundó el primer Jardín Alemán Infantil.
• 1843-1844: Estas instituciones adquirieron oficialmente el nombre de Jardines de la Infancia (Kindergarten).

Principios Pedagógicos Fundamentales de Froebel

La pedagogía froebeliana se asienta sobre pilares esenciales:

• Unidad: La interconexión de todo en la naturaleza y el desarrollo humano.
• Visión Dinámica de la Naturaleza: Entender la naturaleza como un proceso de crecimiento y evolución.
• La Esfera como Forma Universal: La esfera como representación de la unidad y la perfección en la naturaleza.
• Adaptación de la Metodología de Pestalozzi: Integración de la intuición en el proceso de aprendizaje.
• El Juego como Aportación Pedagógica Central: Considerado la actividad más pura y espiritual del niño, fundamental para su desarrollo integral.
• Los «Dones» o «Regalos»: Objetos geométricos puros (esfera, cubo, cilindro) diseñados para el juego manipulativo y el aprendizaje de conceptos fundamentales.

Los Dones son objetos geométricos en los que domina la forma pura (esfera, cubo y cilindro). Froebel configuró seis dones iniciales, con propósitos específicos:

• Los dos primeros sirven para captar la idea de la unidad y el equilibrio de la naturaleza (la esfera representa la unidad; el cubo, la estabilidad).
• Los restantes regalos están diseñados para jugar construyendo, contar y conocer las formas esenciales que constituyen la base de la naturaleza.
• En conjunto, los Dones cultivan la forma y el número, sentando las bases para la geometría y la aritmética.
• El lenguaje se desarrolla a través de canciones y rimas sencillas.

En conclusión, los Dones y las canciones constituyen la primera instancia en la educación froebeliana.

Los Dones de Froebel: Herramientas para el Aprendizaje Activo

Primer Don: La Pelota Blanda

Es una pelota blanda de lana. Representa el movimiento y la unidad, y está diseñado para estimular la percepción sensorial y la coordinación motora del niño.

Segundo Don: Esfera, Cubo y Cilindro

Permite diferenciar las formas geométricas y ordenarlas. Se puede contar el número de piezas, caras, aristas, esquinas, etc. Se utilizan para reproducir conceptos de posición (encima, debajo, delante, detrás…). Se observa que, dependiendo de la posición, algunos de ellos ruedan (esfera y cilindro) o permanecen de pie (cubo y cilindro). También se pueden observar los patrones que forman los tres sólidos al colgarlos y hacerlos girar a cierta velocidad (por ejemplo, al girar el cubo aparece un cilindro).

Tercer Don: El Cubo Dividido

Este don fomenta el razonamiento a través de la ordenación, la diferenciación, el conteo y las operaciones aritméticas básicas (suma, resta, multiplicación y división), así como las fracciones.

Ayuda a adquirir vocabulario específico como arista, cubo, cuadrado, además de conceptos como igualdad y mitad.

Cuarto Don: Los Prismas Rectangulares

Compuesto por ocho prismas rectangulares que son el doble de altos que de anchos. Introduce el concepto de fracciones (mitad, cuarto, octavo). Amplía el vocabulario con términos como rectángulo, rectangular, altura, anchura, longitud, y direcciones como vertical y horizontal.

Quinto Don: Prismas Triangulares y Cubos

Contiene ocho prismas rectangulares que son el doble de altos que de anchos. Permite aprender conceptos como triángulo, prisma triangular, ángulo y diagonal. Con este regalo se pueden visualizar potencias, como tres al cubo (27). Además, facilita la comprensión de nociones complejas como el Teorema de Pitágoras, ya que puede colocarse de forma que lo represente.

Sexto Don: El Cubo Compuesto

Es una caja que contiene un cubo de tres pulgadas dividido en varias variedades de prismas rectangulares. Continúa con el concepto de fracciones, escala y proporcionalidad. Incluso se pueden introducir conceptos como área y volumen. Permite la construcción de estructuras más complejas, como un castillo.

Séptimo Don: Patrones de Formas Planas

Es una caja que contiene patrones de diferentes formas geométricas, que pueden estar hechos de madera, papel o plástico. Las formas que se encuentran son: cuadrados, círculos, triángulos (equiláteros, isósceles, escalenos) y rectángulos. Estas formas se derivan de las superficies de los seis primeros regalos, marcando el paso del sólido a la superficie plana. El niño comienza a ver la conexión entre la forma sólida y sus superficies.

Este don permite la iniciación a la geometría. Conceptos como fracciones, simetría, opuestos y proporción pueden ser descubiertos por los niños de más edad. Las formas de los patrones se pueden combinar para formar una variedad de figuras geométricas, incluyendo: pentágono, hexágono, heptágono, octágono, trapecio, trapezoide, rombo, romboide, entre otros.

La Importancia de la Mujer en la Educación Temprana

Froebel reconoció la gran importancia de la mujer en la educación temprana del niño, valorando su rol fundamental en el desarrollo inicial.

Legado Pedagógico de Friedrich Froebel

Las aportaciones de Froebel a la educación son inmensas:

• Construyó un sistema completo de educación integral, armónica, intuitiva y progresiva.
• Sus principios pedagógicos son una aplicación de las leyes universales de la naturaleza al sistema educativo que creó.
• Logró establecer un método práctico que mantuvo la armonía entre la teoría y la práctica, entre el conocimiento y la acción.

El Kindergarten: Un Nuevo Paradigma Educativo

El concepto de Kindergarten (Jardín de la Infancia) rompió con el modelo escolar tradicional, promoviendo un modelo de educación natural y un nuevo espacio escolar abierto, dinámico y flexible, centrado en el juego y el desarrollo integral del niño.