El Comienzo de Don Quijote: Capítulo I

El primer capítulo de Don Quijote de la Mancha presenta al protagonista y establece el tono de la obra, subvirtiendo las convenciones de las novelas de caballerías.

Presentación del Personaje a través de las Primeras Frases

«En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme»

Ninguna novela de caballería tradicional podría empezar de esta manera, ya que el lugar geográfico debe ser místico o legendario. Sin embargo, la Mancha es un lugar árido, sin importancia particular, solo conocido por el lector de la época. La frase «De cuyo nombre no quiero acordarme» introduce a un narrador que elige qué contar y qué no, rompiendo con la norma de los narradores del siglo XVII, quienes debían ser omniscientes y detallarlo todo.

«No ha mucho tiempo»

Esta expresión indica que el protagonista de la historia es contemporáneo al que la escribe. La forma verbal «ha» significa ‘no hace’. Las novelas de caballería solían estar ambientadas 400, 500 o mil años antes, lo que crea una especie de contradicción temporal desde el inicio.

«Que vivía un hidalgo»

Presenta al protagonista. Un hidalgo es un puesto menor de la nobleza que, en el siglo XVII, comenzó a empobrecerse.

«De los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor»

Esta descripción detalla las posesiones del hidalgo, que reflejan su estatus y la decadencia de la caballería:

• Lanza en astillero: Las lanzas estaban guardadas, no se usaban, lo que indica que la caballería andante había muerto hacía al menos 400 años.
• Adarga antigua: Un escudo pasado de moda, que no se usaba desde hacía mucho tiempo.
• Rocín flaco: Un caballo de trabajo, no un corcel noble, ubicándolo en su clase baja.
• Galgo corredor: Un perro flaco que los nobles usaban para cazar. Es inusual que un noble tuviera tan pocos caballos y perros.

No se le da una identidad individual al hidalgo; se le nombra como parte de un grupo, destacando su falta de singularidad inicial.

«Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda»

El narrador detalla la dieta del hidalgo, algo inusual para presentar a un héroe. La elección de alimentos subraya su pobreza:

• Olla de algo más vaca que carnero: Usaba más carne de vaca porque era más barata, mostrando pobreza.
• Salpicón las más noches: En el siglo XVII, el salpicón era comida hecha con sobras. «Las más noches» significa la mayoría de las noches, lo que evidencia una monotonía, una rutina que, según el texto, contribuye a su enloquecimiento.
• Duelos y quebrantos los sábados: Comida común, como huevos revueltos, reservada para los sábados porque los huevos eran caros.
• Lentejas los viernes: En el Renacimiento, en honor a la muerte de Jesús, los viernes no se comía carne.
• Algún palomino de añadidura los domingos: Comía ave ocasionalmente.

Presenta a un héroe a través de su rutina alimentaria. Tres cuartas partes de sus ingresos se iban en comida, lo que confirma su pobreza.

«El resto de ella concluían sayo de velarte, calzas de velludo para las fiestas, con sus pantuflos de los mismo, y los días de entresemana se honraba con su vellorí de lo más fino»

La cuarta parte restante de sus ingresos la gastaba en ropa:

• Sayo de velarte: Un saco.
• Calzas de velludo: De terciopelo, usadas debajo de los shorts para las fiestas.
• Pantuflos de lo mismo: Zapatos de terciopelo.
• Vellorí: Una tela usada sobre la ropa. Cuando dice «de lo más fino», puede interpretarse de dos maneras: que estaba gastado, liso, o que era lujoso.

«Tenía en su casa un ama que pasaba de los cuarenta, y una sobrina que no llegaba a los veinte, y un mozo de campo y plaza, que así ensillaba el rocín como tomaba la podadera»

Describe a las personas que viven con él:

• Ama de casa: La empleada, no un pariente.
• Sobrina: Mentalmente, parece tener más edad que él (según la interpretación del texto original).
• Mozo de campo y plaza: Un peón que hacía todo. Era el único, a diferencia de otras personas de mayor estatus que tenían un peón para cada actividad.

«Frisaba la edad de nuestro hidalgo con los cincuenta años; era de complexión recia, seco de carnes, enjuto de rostro, gran madrugador y amigo de la caza»

«Frisaba» significa que se aproximaba; aproximadamente tenía cincuenta años. Cincuenta años, en el siglo XVII, representaban una edad en la que la vida productiva ya había pasado, no un momento ideal para empezar algo nuevo. La descripción física:

• Complexión recia: Huesudo.
• Seco de carnes: No tenía carne.
• Enjuto de rostro: Cara chupada, rostro alargado.

Para ser un caballero, se esperaba ser joven, tener buenas condiciones físicas y ser noble. El hidalgo solo cumple con lo último. Esto muestra cómo no cumple las características esperadas para un caballero andante. Ser «gran madrugador y amigo de la caza» hace referencia a su rutina; madruga y practica una de las pocas actividades propias de la nobleza. Como no tiene mucho más que hacer, madruga.

«Quieren decir que tenía el sobrenombre de Quijada o Quesada, que en esto hay alguna diferencia en los autores que de este caso escriben; aunque por conjeturas verosímiles se deja entender que se llamaba Quijana»

El narrador no sabe el nombre exacto del personaje, lo que sugiere que no es importante. El personaje no era conocido, tenía una vida rutinaria y sin sentido, por lo que el narrador debe inventarle un nombre. «Pero esto importa poco a nuestro cuento: basta que en la narración de él no se salga un punto de la verdad» es una frase irónica, ya que el narrador siempre se sale de la verdad. Se menciona que la historia es una supuesta traducción de un árabe.

La Locura por los Libros de Caballerías

«Es, pues, de saber que este sobredicho hidalgo, los ratos que estaba ocioso (que eran los más del año) se daba a leer libros de caballerías con tanta afición y gusto que olvidó casi de todo punto el ejercicio de caza, y aún la administración de su hacienda»

El narrador lo llama el «sobredicho hidalgo»; más adelante, lo llamará «pobre caballero». El primer verbo que aparece es «leer», que después se transforma en «olvidó». Una cosa es leer y la otra es olvidar; la fantasía le ganó a la realidad. Leer por gusto es una cosa, pero leer hasta el punto de olvidarse de las obligaciones es un grado más preocupante. En este caso, se olvida de administrar la hacienda, que es su fuente de ingresos. Se sustituye la tierra por los libros; vende de lo que vive para comprar libros. La realidad va perdiendo terreno.

«Y llegó a tanto su curiosidad y desatino en esto, que vendió muchas fanegas de tierra de sembradura para comprar libros de caballerías en que leer»

La afición y el gusto se transforman en «curiosidad y desatino»; perdió la razón. Se sustituye la tierra por los libros, es decir, vende de lo que vive para leer. La fantasía se va apoderando del hombre, y la realidad va perdiendo terreno. Hay una profundización del conflicto.

Cita a Feliciano de Silva

«Y así llevó a su casa todos cuantos pudo haber de ellos; y, de todos, ningunos le parecían tan bien como los que compuso el famoso Feliciano de Silva; porque la claridad de su prosa y aquellas intrincadas razones suyas le parecían de perlas, y más cuando llegaba a leer aquellos requiebros y cartas de desafíos, donde en muchas partes hallaba escrito: «La razón de la sinrazón que a mi razón se hace, de tal manera mi razón enflaquece, que con razón me quejo de vuestra hermosura». Y también cuando leía: «…los altos cielos que de vuestra divinidad divinamente con las estrellas os fortifican y os hacen merecedora del merecimiento que merece la vuestra grandeza»

El narrador cita a Feliciano de Silva y dos fragmentos de su obra. Los fragmentos no dicen nada; son un conjunto de palabras vacías y sin sentido. Los cita para burlarse, por un lado, de la novela de caballería y, por otro lado, también se burla del hidalgo, porque a este los fragmentos le parecen «de perlas». El narrador es hiperbólico al decir que compró todos los libros que pudo. El autor es muy duro con el personaje.

«Con estas razones perdía el pobre caballero el juicio, y desvelábase por entenderlas y desentrañarles el sentido, que no se lo sacara ni las entendiera el mismo Aristóteles, si resucitara para solo ello.»

Ahora lo llama «caballero»; cuando dice «pobre», es con un tanto de burla, no de compasión. Además, dice que el hidalgo se desvelaba por sacarle un sentido a estos fragmentos, y ni Aristóteles podría sacárselo, ya que no tienen sentido. El hidalgo está destinado al fracaso.

Evaluación Crítica de las Novelas de Caballerías

«No estaba muy bien con las heridas que D. Belianis daba y recibía, porque se imaginaba que, por grandes maestros que le hubiesen curado, no dejaría de tener el rostro y todo el cuerpo lleno de cicatrices y señales»

El hidalgo hace una evaluación de las novelas de caballería, aplicando un criterio de realidad a una historia de ficción. No se da cuenta de que es ficción. Piensa en Don Belianis y concluye que, si esas historias fueran verdad, estaría hecho paté por las heridas. No le cuadra esto porque aplica un criterio incorrecto. No distingue qué es ficción y qué es realidad.

«Pero, con todo, alababa en su autor aquel acabar su libro con la promesa de aquella inacabable aventura, y muchas veces le vino deseo de tomar la pluma y darle fin al pie de la letra, como allí se promete; y sin duda alguna lo hiciera, y aun saliera con ello, si otros mayores y continuos pensamientos no se lo estorbaban»

No le gustaba el hecho de que Belianis estuviera sano. El narrador deja el final abierto. Al hidalgo le estorbaba que, antes de ser un narrador, es mejor convertirse en caballero. Le gustaba el final abierto que la historia dejaba y le daban ganas de continuarla y darle un final, pero los sentimientos que se le oponían eran sus ganas de ser el protagonista de la historia y no un simple autor.

Los Amigos y las Discusiones Literarias

«Tuvo muchas veces competencia con el cura de su lugar, que era hombre docto, graduado en Sigüenza, sobre cuál había sido mejor caballero: Palmerín de Inglaterra o Amadís de Gaula; mas maese Nicolás, barbero del mismo pueblo, decía que ninguno llegaba al Caballero del Febo, y que si alguno se le podía comparar era D. Galaor, hermano de Amadís de Gaula, porque tenía muy acomodada condición para todo, que no era caballero melindroso, ni tan llorón como su hermano, y que en lo de la valentía no le iba en zaga»

Aquí presenta quiénes son los amigos de Quijano. Al presentar al cura, que era un doctor, lo hace con ironía porque en Sigüenza no había universidades en esa época. Se pone a conversar con el cura y con el barbero sobre las novelas de caballería; discuten. Eso significa que estaban informados porque las leían. Lectores eran todos, pero Alonso Quijano quiere ser protagonista; los demás distinguen la realidad de la ficción.