Cambio Social: Concepto y Tipologías

Concepto: Toda transformación total o parcial en cualquier aspecto de la estructura y la vida social.

Tipos de cambio social

Según Castiglione, se definen por:

• Su dirección:
  • Progresivos: se acercan hacia un fin determinado previamente.
  • Regresivos: se retrocede, hay involución.
• Su origen:
  • Endógeno: aquel que tiene lugar debido a factores internos a la propia sociedad, por ejemplo, la Revolución Francesa o la de EE. UU., que influyeron en la transformación de sus sociedades.
  • Exógeno: el que tiene lugar debido a factores externos a la propia sociedad, como los cambios que sufren los países subdesarrollados por la influencia de los desarrollados. En general, los cambios que se producen son una mezcla de ambos.
• Su ritmo:
  • Rápidos: (sociedad moderna).
  • Lentos: (sociedad tradicional).
• Por la posibilidad de dirigirlo:
  • Espontáneo o fatal: sin o contra la voluntad del hombre.
  • Intencional, inducido o dirigido: resultado de las medidas tomadas por las autoridades.

Cambio social y cultural según Horton

• Cambio social: se manifiesta en la estructura y las relaciones sociales (sistema de estatus, relaciones sociales, distribución de la población, sistema de poder, organizaciones, etc.).
• Cambio cultural: se produce en la cultura de una sociedad (en sus normas, valores, tecnología, arte, literatura, lenguaje, etc.).

El Proceso del Cambio Social (Horton)

Horton identifica tres etapas clave en el proceso de cambio social:

• El descubrimiento: una percepción humana de una condición o una relación preexistente.
• La invención o innovación: una nueva combinación o un nuevo uso de objetos o conocimientos existentes para producir un nuevo producto o conocimiento. Pueden ser materiales (teléfono) o sociales (el alfabeto).
• La difusión: la extensión del conocimiento y de los rasgos culturales, tanto entre los miembros de una sociedad como de una sociedad a otra. Es un proceso de aceptación: no todos los descubrimientos o las invenciones se aceptan; algunos son rechazados, redescubiertos o inventados de nuevo.

Factores que Influyen en el Ritmo del Cambio (Horton)

Diversos factores pueden acelerar o ralentizar el ritmo del cambio social:

• Ambiente físico: los cambios del medio físico suelen ser raros, pero de gran influencia, ya que pueden estimular las migraciones masivas o revolucionar la vida de quienes se quedan. Los producidos por el hombre pueden llegar a ser catastróficos.
• Cambios de población: la magnitud, la distribución y la composición de la población son factores del cambio social. Si esta es grande, hay más innovadores; las poblaciones juveniles son más receptivas a los cambios que las integradas, sobre todo por personas mayores, y el cambio rápido en el tamaño de la población, ya sea que aumente o disminuya, genera otros cambios ulteriores.
• El contacto y el aislamiento: el aislamiento, al contrario que el contacto, desalienta la difusión y fomenta el conservadurismo.
• Los valores y actitudes: la reverencia por el pasado y los ancianos desalienta el cambio, mientras que la reverencia al progreso y a la juventud lo favorecen.
• Estructura social: las sociedades autoritarias promueven ciertos cambios, pero prohíben otros. La Iglesia y el Estado tienden a desalentar el cambio; la organización democrática es más favorable al cambio social.
• Necesidades percibidas: las únicas necesidades que estimulan el cambio son las que un pueblo percibe como tales.
• La base cultural: la acumulación de descubrimientos, invenciones y aptitudes técnicas anteriores que el innovador puede utilizar como materia prima para innovaciones en el mismo o en otro campo (fertilización cruzada), y que es el factor más importante del ritmo de cambio.

Teorías del Cambio Social

Teoría de la Evolución (Tylor y Morgan)

Creían que los pueblos evolucionaban de manera unilateral, que cada institución y cultura había seguido una serie de etapas semejantes que iban desde lo más inferior a lo más superior, es decir, que se daba un orden de sucesión de etapas culturales o estados. Pensaban que, con respecto a la familia, al principio había existido promiscuidad sexual, luego el matrimonio por grupo, más tarde la poliandria, luego la poliginia hasta concluir en la monogamia.

Teorías Funcionalistas y del Conflicto

• Funcionalistas: sostienen que los cambios son una constante que rompen el equilibrio de una sociedad hasta que estos se integran a la cultura. Aquellos que demuestran ser útiles o funcionales se aceptan, y los que son inútiles o disfuncionales se rechazan.
• Teoría del Conflicto: en vez de considerar al cambio como una constante, concibe el conflicto social como la constante y al cambio como el resultado de ese conflicto.

Cambio Inducido

Concepto de Cambio Inducido

El cambio social inducido o dirigido tiene lugar como resultado de las medidas tomadas por las autoridades; es el producido artificialmente por la voluntad del hombre. ¿Es posible dirigir o inducir el cambio? En este sentido, existen tres teorías.

Dificultades para el Cambio Inducido

Para inducir el cambio, se deben conocer las causas que producen los fenómenos sociales, y esto presenta dos tipos de dificultades:

• Cognoscitivas: propias de la complejidad de la vida social, ya que en ella actúan múltiples factores en interacción recíproca, lo que hace muy difícil determinar en un momento dado cuál es el factor determinante de un fenómeno social.
• Operativas: muchas veces se conoce la causa que produce determinado fenómeno social, pero está fuera de nuestras posibilidades solucionarlo.

Factores de Cambio (según Castiglione)

Existen dos corrientes o teorías sobre los factores que inciden en el cambio: las monistas y otras que consideran una variedad de factores.

Teorías Monistas

Aquellas que se definen por un solo factor determinante en la producción de los cambios sociales, o que, si bien reconocen una variedad de factores, consideran uno de ellos como el principal:

• Geográfico: Montesquieu sostenía que el factor geográfico influía en los cambios de una sociedad.
• Biológico: Glupowicz y Spencer.
• Derecho: si existe una norma, la población modificará su conducta (Stammler).
• Religioso: Fustel de Coulanges y Donoso Cortés.
• Tecnológico: lo que en mayor medida ha generado procesos de cambio y dio lugar a la cosmovisión marxista. También Veblen sostiene esta posición.

Ventajas y Desventajas del Cambio Social

Ventajas

• Aunque adaptarse al cambio es doloroso, no adaptarse a él es más doloroso aún.
• Es más fácil aceptar un conjunto de cambios relacionados entre sí que aceptarlos uno por uno.

Desventajas

• La sorprendente velocidad del cambio en las sociedades occidentales actuales hace que estas estén completamente desorientadas y que los rezagos culturales sean muchos y de todo tipo.
• La escuela prepara a los niños para una sociedad que cambia antes de que estos lleguen a la adultez, por lo que a veces la preparación termina resultando inútil.