Tejidos Vegetales: Parénquima, Epidermis y Colénquima

Los tejidos vegetales son conjuntos de células organizadas que cumplen funciones específicas en la planta. A continuación, se detallan algunos de los tejidos fundamentales, sus características, localización y funciones.

Parénquima: El Tejido de Relleno y Funciones Vitales

Características Generales del Parénquima

• Presenta células de forma poliédrica.
• Las células están vivas en la madurez.
• Las células poseen paredes primarias delgadas.
• Estas presentan morfología y fisiología variables, acordes con sus adaptaciones.

Localización y Función Fundamental del Parénquima

El parénquima es, en general, el tejido de relleno de cualquier órgano vegetal. Se localiza en:

• Forma el córtex y la médula de tallos, pecíolos y raíces.
• El mesófilo (parénquima clorofílico) de las hojas.
• La pulpa de los frutos.
• El endospermo de las semillas.

Su función principal es constituir la masa en la que se encuentran incluidos todos los demás tejidos. Por la turgencia de sus células, sirve para dar solidez general al cuerpo vegetativo de la planta.

Tipos Especializados de Parénquima

Parénquima Clorofílico (Clorénquima)

Este tipo de parénquima está compuesto por células fotosintéticas con muchos cloroplastos. Se encuentra principalmente en las hojas y es heterogéneo, formando dos regiones:

1. Parénquima en Empalizada

   Situado hacia la cara superior de la hoja (haz). Formado por células cilíndricas, estrechas y alargadas, que logran más superficie y menor volumen, con muchos cloroplastos y espacios intercelulares pequeños.

2. Parénquima Lagunar o Esponjoso

   Situado hacia la cara inferior de la hoja (envés). Formado por células pequeñas, redondeadas o lobuladas, menos ricas en cloroplastos, que dejan amplios espacios intercelulares o lagunas, por donde circula el aire necesario para el intercambio gaseoso y la respiración.

Parénquima de Reserva

Su función es almacenar sustancias de reserva en vacuolas, plastos o paredes celulares. Se localiza en raíces engrosadas, tallos subterráneos, semillas, pulpa de frutas, médula y partes profundas del córtex de tallos aéreos. La estructura depende de la sustancia acumulada.

Sustancias Acumuladas

• Almidón: Se acumula en los amiloplastos.
• Glúcidos hidrosolubles: Disueltos en el jugo celular.

Parénquima Estructural

Parénquima Acuífero

Su función es el especial almacenamiento de agua, típico de climas secos y desérticos. Se localiza en tallos y hojas de plantas suculentas, y el agua acumulada en la vacuola es una reserva utilizable en periodos de sequía. Su estructura consiste en células grandes con paredes delgadas y vacuolas muy desarrolladas, ricas en agua y a menudo en mucílagos, que también pueden estar en las paredes y en el citoplasma. Los mucílagos aumentan la capacidad de la célula de absorber y retener agua.

Parénquima Aerífero (Aerénquima)

Su función es facilitar la aireación de órganos que están en ambientes acuáticos o suelos encharcados. Permite la flotación de determinados órganos y logra su robustez con una cantidad mínima de células. Se localiza en plantas acuáticas, en las que constituye un complejo sistema continuo de cordones celulares con grandes huecos llenos de aire, desde las hojas hasta la raíz.

Tejidos Limitantes: La Epidermis

La epidermis es la capa más externa de los órganos vegetales. En ella nos encontramos con:

• Células fundamentales o epidérmicas.
• El estoma, con sus células estomáticas (oclusivas y anexas).
• Tricomas (pelos glandulares y no glandulares).

Morfología de las Células Epidérmicas

Las células epidérmicas pueden ser:

• Tabulares.
• Columnares altas.
• Con contorno poligonal u ondulado.

Están firmemente unidas entre sí. La epidermis puede ser simple o estratificada. Posee células vivas con:

• Pared primaria (1º) con distinto espesor.
• Plasmodesmos y campos de punteaduras.
• Cloroplastos o leucoplastos.
• Grandes vacuolas.

Pueden almacenar taninos, antocianinas o cristales. Puede estar impregnada de lignina y estar cubierta de cutícula y ceras.

Los Estomas: Regulación del Intercambio Gaseoso

Los estomas son grupos de dos o más células epidérmicas especializadas, cuya función es regular el intercambio gaseoso y la transpiración. Se localizan en la epidermis de todas las partes aéreas de las plantas, siendo especialmente numerosos en la superficie abaxial (envés) de las hojas. No se presentan en plantas sumergidas. Se disponen en filas o dispersos.

Estructura del Estoma

1. Células oclusivas o estomáticas: Separadas por una abertura o poro (el ostíolo).
2. Células anexas: También llamadas subsidiarias, adjuntas o accesorias, se encuentran junto a las oclusivas.
3. Cámara subestomática: Un amplio espacio intercelular.

Tricomas: Apéndices Epidérmicos

Los tricomas son apéndices epidérmicos, ya sean una célula o grupos de células que sobresalen de la epidermis.

Función de los Tricomas

Su función es la protección contra el exceso de luz (células muertas y sus paredes reflejan mejor la luz), protección contra insectos (atraviesan al insecto o sus patas se enmarañan en ellos), absorción de agua y minerales, y secreción (tricomas glandulares).

Estructura de los Tricomas

Presentan paredes primarias (1º) con cutícula, o secundarias (2º) lignificadas. Pueden estar impregnadas de sílice o carbonato cálcico. El citoplasma puede estar muy vacuolado, con cristales o cistolitos.

Colénquima: El Tejido de Sostén Flexible

Características y Función del Colénquima

El colénquima está formado por células vivas que poseen una pared primaria (1º) engrosada. Es un tejido de sostén de hojas, pecíolos y tallos en crecimiento. Es fuerte, flexible y plástico.

Localización del Colénquima

Se localiza en la periferia, debajo de la epidermis. En tallos y pecíolos puede formar una capa continua, cordones o costillas que sobresalen. También se encuentra en la cubierta de frutos (como la uva) y en las hojas (sobre las venas foliares y a lo largo del borde).

Estructura Celular del Colénquima

Las células son alargadas, fusiformes o prismáticas. En sección transversal son poligonales. Son células vivas, con orgánulos (vacuola y cloroplastos). Poseen paredes primarias (1º) gruesas, no uniformes, compuestas por celulosa, grandes cantidades de pectina y hemicelulosa. Con TEM (Microscopía Electrónica de Transmisión), aparecen capas de microfibrillas de celulosa con diferente orientación y composición.