Componentes Clave del Sistema Airbag

2.4. Unidad de Control (UCE)

La Unidad de Control consta de los siguientes elementos:

1. Un captador de impacto (transmite una señal eléctrica cuando está sometido a una deceleración determinada).
2. Un captador de deceleración. De esta manera, se evita un encendido indebido del generador de gas.
3. Un transformador de tensión con acumulador, que asegura la alimentación estable a los módulos.
4. Un sistema de autodiagnóstico.
5. Un microprocesador que amplifica y procesa la señal producida por el captador de impacto.

La ubicación de la unidad de control depende de cada fabricante. El conector de la unidad de control incorpora puentes de cortocircuito como medida de seguridad. En caso de fallo en la alimentación de tensión, la reserva de energía garantiza el correcto funcionamiento de los sistemas electrónicos durante un cierto tiempo. En caso de avería, un testigo avisará al conductor. Los fallos y averías detectados son almacenados en una memoria permanente.

2.5. Testigo de Averías

Se trata de un piloto luminoso, generalmente ubicado en el cuadro de instrumentos, que avisa al conductor sobre el estado en el que se encuentra el sistema de seguridad.

2.6. Sensor de Plaza Ocupada

Se halla situado en la banqueta del asiento del acompañante e incluso en las banquetas de las dos plazas traseras laterales, dependiendo siempre del número de airbags que el fabricante instale. Está formado por una fina placa intercalada para detectar al ocupante del asiento. Cuando estas plazas no están ocupadas, la unidad de control recibirá una señal eléctrica para desactivar el funcionamiento de estos airbags.

Algunos vehículos disponen de un interruptor que se acciona con la misma llave del vehículo y que anula el airbag del acompañante en ciertos casos.

2.7. Módulos del Airbag Lateral

Están ubicados en el propio armazón del respaldo, tanto en los asientos delanteros como en los traseros. Se activarán únicamente en caso de recibir golpes laterales. Su volumen es de 12 litros aproximadamente. Este colchón no se infla por medio de una carga explosiva, sino gracias a la liberación de gas a presión. Con esto se evitan quemaduras al ocupante del asiento.

Llegado el caso, la unidad de control enviará una señal eléctrica a un detonador para que este abra una boquilla y libere el gas a presión.

El módulo va revestido por el propio tapizado del asiento; la costura lateral se rompe a causa del inflado de la bolsa.

2.8. Airbag para la Cabeza (Cortina)

Se extiende desde el pilar delantero hasta el trasero en ambos lados del habitáculo. Se despliega a lo largo del guarnecido que posee el montaje del techo. Se mantiene hinchado durante mayor tiempo que en los casos anteriores con el objetivo de prolongar su protección en caso de vuelco.

3. Secuencia de Activación del Airbag (Paso a Paso)

El proceso de activación del airbag es extremadamente rápido y se mide en milisegundos:

1. La secuencia comienza cuando el vehículo golpea el objeto.
2. Un calculador electrónico activa una espoleta 25 milisegundos más tarde.
3. Transcurridos 30 milisegundos desde el inicio, se desprende la tapa del módulo del conductor y su airbag comienza a inflarse.
4. A los 40 milisegundos, la unidad activa la espoleta del lado del acompañante.
5. A los 54 milisegundos, el airbag del conductor está totalmente inflado.
6. El airbag del acompañante queda inflado a los 66 milisegundos.
7. Transcurridos 84 milisegundos, el conductor se aleja del volante.
8. Lo mismo ocurrirá con el acompañante a los 98 milisegundos.
9. Todo el proceso termina a los 150 milisegundos.

4. Autodiagnóstico y Memoria de Averías

La unidad de control del airbag (UCE) va provista de una función de autodiagnóstico y memoria permanente de averías. Estos registros no se borran al desconectar la tensión de alimentación.

Funciones de la UCE

La UCE asume las siguientes funciones:

• Vigilancia permanente de sensores y actuadores.
• Control de la tensión de alimentación.
• Control del microprocesador.
• Posibilidad de consulta de averías a través de un conector.

El conector de diagnosis está ubicado en el interior del habitáculo. El airbag y los pretensores comparten la misma unidad de control. Para la verificación de ambos sistemas se utilizan terminales o equipos de diagnosis específicos.

5. Normas de Seguridad y Manipulación del Airbag

Los módulos de airbag están sometidos a las normas legislativas sobre explosivos. Es crucial seguir estrictos protocolos de seguridad:

1. Deberemos desconectar ambos terminales de la batería.
2. Como medida de seguridad y con el fin de que se descargue la corriente almacenada en la unidad de control, deberemos esperar un tiempo prudencial determinado por el fabricante.
3. Nunca se deben realizar mediciones con el polímetro en el conector de ningún módulo de airbag.
4. Queda terminantemente prohibida la manipulación interna de los componentes del sistema.
5. Ante una caída o deterioro del módulo del airbag, este no se deberá utilizar bajo ningún concepto.
6. En caso de desmontaje de cualquier módulo de airbag, deberá resguardarse adecuadamente para evitar accidentes.
7. Ante un vehículo accidentado, con el airbag desplegado, deberemos sustituir obligatoriamente la unidad de control.
8. Los módulos se almacenan y transportan en embalajes especiales homologados.
9. Los airbags no deben permanecer almacenados durante largos periodos de tiempo.
10. Antes de desechar cualquier módulo, debe haber sido detonado (desactivado) de forma segura.