El Sistema Endocrino: Glándulas y Hormonas

Hipófisis

• Hormona adrenocorticotropa (ACTH): Regula la secreción de la corteza de las glándulas suprarrenales.
• Hormona estimulante del tiroides (TSH): Actúa sobre la tiroides y la estimula para segregar hormonas tiroideas.
• Hormona foliculoestimulante (FSH): Induce la formación de óvulos y la secreción de estrógenos en los ovarios, y esperma en los testículos.
• Hormona luteinizante (LH): Estimula la ovulación y la secreción de progesterona por el cuerpo lúteo.
• Hormona estimulante de melanocitos (MSH): Estimula la producción de melanina en los melanocitos de la piel.
• Hormona del crecimiento somatotropa (GH): Promueve la síntesis de proteínas, lo que favorece el crecimiento y desarrollo de huesos y tejidos.
• Prolactina (PRL): Estimula la generación de leche en la glándula mamaria.
• Hormona antidiurética (ADH): Induce la reabsorción de agua en los riñones.
• Oxitocina: Estimula la contracción del músculo uterino durante el parto.

Hipotálamo

Función: Envía hormonas a la hipófisis, actuando como activadoras hacia la secreción hormonal.

Glándula pineal o epífisis

Melatonina: Derivado del neurotransmisor serotonina. Su síntesis se inhibe durante el día debido a los estímulos nerviosos transmitidos desde la retina al hipotálamo. Posee un efecto antioxidante que protege a las neuronas frente a los radicales libres.

Tiroides y Paratiroides

• Tiroxina (T4) y Triyodotironina (T3): Activan el metabolismo, estimulan la síntesis de proteínas y favorecen el crecimiento del sistema nervioso.
• Calcitonina: Inhibe la salida de Ca²⁺ a la sangre.
• Parathormona (Paratiroides): Hormona antagonista de la calcitonina; favorece el aumento de la concentración de calcio en la sangre.

Páncreas, Ovarios y Testículos

• Insulina: Disminuye la cantidad de glucosa en sangre al introducirla en las células y favorece la síntesis de glucógeno.
• Glucagón: Favorece la liberación de glucosa a la sangre.
• Estrógenos (Ovarios): Determinan el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y el engrosamiento de la pared uterina.
• Gestágenos (Ovarios): Preparan la mucosa uterina para la implantación del embrión y el mantenimiento del embarazo.
• Testosterona (Testículos): Desarrolla los caracteres sexuales masculinos, estimula la producción de espermatozoides y activa el anabolismo proteico para el desarrollo muscular.

Glándulas suprarrenales

• Mineralocorticoides: Regulan los niveles de agua, K⁺ y Na⁺.
• Glucocorticoides: Inducen la síntesis de glucosa, la lipólisis y regulan situaciones de estrés.
• Adrenalina y noradrenalina: Aumentan el ritmo cardíaco y respiratorio, activando el metabolismo como respuesta al peligro.

La Coordinación Hormonal

La coordinación hormonal se realiza mediante sustancias químicas llamadas hormonas, producidas por las glándulas endocrinas. Estas actúan en pequeñas cantidades, pueden afectar a varios órganos y sus efectos son prolongados. Viajan por la sangre hasta las células diana, que poseen receptores específicos.

Las glándulas endocrinas

• No tienen conductos y liberan hormonas directamente a la sangre.
• Algunas son mixtas, como el páncreas (parte endocrina y exocrina).
• Otros órganos producen hormonas aunque pertenezcan a otros sistemas (riñón, hígado, tejido adiposo).
• El sistema neuroendocrino integra el sistema nervioso y el endocrino, destacando la relación entre hipotálamo e hipófisis.

Mecanismo de acción

Las hormonas regulan el metabolismo, la homeostasis, el crecimiento y la reproducción. Actúan uniéndose a receptores específicos, ya sea en la membrana plasmática o dentro de la célula (citoplasma o núcleo).

Fecundación, Embarazo y Parto

La reproducción requiere la unión de un espermatozoide y un óvulo (fecundación) para formar el cigoto. Este proceso ocurre generalmente en la trompa de Falopio. Tras la fecundación, el cigoto se divide formando la mórula y el blastocisto, el cual se implanta en el útero.

Durante las 40 semanas de embarazo, el embrión se transforma en feto. La placenta, conectada mediante el cordón umbilical, permite el intercambio de nutrientes y desechos. Finalmente, la oxitocina desencadena las contracciones uterinas que facilitan el parto a través del canal vaginal.