Sistema Circulatorio Humano

El sistema circulatorio es una red vital encargada de transportar sustancias esenciales por todo el cuerpo. Sus componentes principales son:

• Corazón: Órgano propulsor que bombea la sangre.
• Vasos Conductores: Venas, arterias y capilares, cada uno con características y funciones distintas.
• Sangre: Tejido conectivo líquido formado por plasma (aproximadamente 55%) y células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).

Función del Sistema Circulatorio

Sus principales funciones son el transporte de nutrientes, oxígeno, hormonas y productos de desecho, la regulación de la temperatura corporal y el pH, y la protección del organismo frente a lesiones e infecciones.

El Corazón: Motor de la Circulación

La función primordial del corazón es contraerse y relajarse rítmicamente para bombear la sangre. Se divide en cuatro cavidades:

• Dos superiores: Aurícula izquierda y aurícula derecha.
• Dos inferiores: Ventrículo izquierdo y ventrículo derecho.

El corazón realiza dos tipos de movimientos:

• Sístole: Movimiento de contracción.
• Diástole: Movimiento de relajación.

Estos movimientos suceden rítmicamente y determinan la frecuencia cardíaca, asegurando la circulación de la sangre por todo el cuerpo. Cada lado del corazón posee dos válvulas, cuya función es evitar el retroceso de la sangre:

• Válvula Tricúspide: Ubicada entre la aurícula derecha (AD) y el ventrículo derecho (VD).
• Válvula Bicúspide (o Mitral): Ubicada entre la aurícula izquierda (AI) y el ventrículo izquierdo (VI).

Corazón de Mamífero

El corazón de los mamíferos es tetracameral, es decir, posee dos ventrículos y dos aurículas.

Tejidos del Corazón

• Pericardio: Capa externa que envuelve y protege el corazón.
• Miocardio: Músculo cardíaco responsable de la contracción.
• Endocardio: Capa interna que reviste las cavidades cardíacas.

Nódulo Sinoauricular: El Marcapasos Natural

El impulso cardíaco nace en el nódulo sinoauricular, más conocido como el marcapasos natural del corazón, que se encuentra en la aurícula derecha (AD). Este determina la frecuencia con la que se generan los impulsos, estableciendo el ritmo cardíaco normal (aproximadamente 80 latidos por minuto).

Regulación del Latido Cardíaco

La regulación del latido cardíaco se produce de tres formas principales:

• Nódulo Sinoauricular: Genera impulsos eléctricos que coordinan la contracción cardíaca.
• Sistema Nervioso Simpático: Aumenta el ritmo cardíaco.
• Sistema Nervioso Parasimpático: Disminuye el ritmo cardíaco.

Enfermedades Cardiovasculares y Sanguíneas

Algunas de las patologías más comunes que afectan al sistema circulatorio incluyen:

• Trombosis: Obstrucción de un vaso sanguíneo por un trombo (coágulo). Se forma a partir de plaquetas que se adhieren a la superficie interna del vaso. A menudo ocurre en situaciones de inmovilidad prolongada.
• Angina de Pecho: Dolor torácico causado por la reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco (isquemia). Suele manifestarse ante grandes esfuerzos físicos en personas con estrechamiento de las arterias coronarias.
• Aterosclerosis: Afección provocada por la formación de placas de ateroma que se depositan en las arterias, endureciendo sus paredes y disminuyendo su espacio interior (luz).
• Hipertensión: Enfermedad crónica donde la presión de la sangre en las arterias es persistentemente alta. Sus causas incluyen sedentarismo, obesidad y tabaquismo.
• Infarto: Muerte de un grupo de células debido a la falta de oxígeno (isquemia). No solo ocurre en órganos como el corazón, sino en cualquier tejido que deja de recibir un suministro sanguíneo adecuado.
• Hemofilia: Trastorno genético en el que la sangre no coagula correctamente, lo que provoca hemorragias prolongadas. Generalmente se debe a la deficiencia del factor VIII de coagulación. Las mujeres suelen ser portadoras y los hombres son los afectados, aunque en casos raros las mujeres pueden manifestar la enfermedad.
• Leucemia: Cáncer de la sangre caracterizado por un aumento rápido y descontrolado de glóbulos blancos anormales.
• Anemia: Disminución de la cantidad de glóbulos rojos o de hemoglobina en la sangre.

La Circulación Doble

La circulación doble describe el recorrido completo de la sangre (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma) por todo el sistema circulatorio, pasando dos veces por el corazón. Se compone de:

Aurículas: Estaciones Receptoras del Corazón

• Aurícula Derecha: Primera receptora de la sangre desoxigenada del cuerpo, que llega a través de las venas cavas superior e inferior.
• Aurícula Izquierda: Recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones a través de las cuatro venas pulmonares.

Ventrículos: Cavidades Impulsoras

• Ventrículo Derecho: Al contraerse, expulsa la sangre desoxigenada hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar.
• Ventrículo Izquierdo: Es la cavidad más gruesa y potente, encargada de expulsar la sangre oxigenada hacia todo el cuerpo a través de la arteria aorta.

Circulación Menor (Pulmonar)

Transporta la sangre desoxigenada desde el corazón hacia los pulmones para que elimine el dióxido de carbono (CO2) y se cargue de oxígeno (O2).

Circulación Mayor (Sistémica)

Lleva la sangre oxigenada desde el corazón a todos los tejidos y órganos del cuerpo.

Vasos Conductores de la Sangre

Arterias

• Función: Conducen la sangre que sale de los ventrículos hacia los tejidos del cuerpo.
• Presión: Soportan presiones sanguíneas elevadas debido a los latidos cardíacos.
• Paredes: Gruesas y elásticas, lo que les permite resistir la alta presión.
• Diámetro: Generalmente tienen un diámetro interno mayor que los capilares; la aorta, la arteria principal, puede alcanzar hasta 2.5 cm de diámetro.

Venas

• Función: Llevan la sangre de vuelta al corazón desde los tejidos.
• Presión: No soportan presiones elevadas; la presión sanguínea en las venas es mucho menor.
• Paredes: Más delgadas y menos elásticas que las arterias.
• Diámetro: Su diámetro interno es generalmente mayor que el de las arterias, compensando sus paredes más finas.

Capilares

• Función: Forman inmensas redes microscópicas que conectan arteriolas y vénulas, facilitando el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos.
• Presión: La presión sanguínea en los capilares es muy baja.
• Paredes: Extremadamente finas, formadas por una única capa de células endoteliales, lo que facilita el intercambio.
• Diámetro: Muy pequeño, apenas superior al de un glóbulo rojo.

La Sangre: Tejido Conectivo Líquido

La sangre es un tejido conectivo líquido con múltiples funciones vitales: transportar oxígeno y nutrientes, eliminar desechos, regular el pH y la temperatura corporal, y proteger el organismo mediante la coagulación y la respuesta inmune. Su estado líquido se debe a su componente principal, el plasma.

Plasma Sanguíneo

Plasma: Es un líquido de color amarillento que constituye aproximadamente el 55% del volumen sanguíneo. Es el medio de transporte para nutrientes, hormonas, proteínas y productos de desecho, y en él se encuentran suspendidas las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).

Componentes Sanguíneos Celulares

• Plasma: La parte líquida y amarillenta de la sangre, encargada de transportar nutrientes, hormonas, proteínas y productos de desecho.
• Glóbulos Rojos (Eritrocitos): Contienen hemoglobina, que les confiere su color rojo y es esencial para el transporte de oxígeno desde los pulmones a los tejidos y de dióxido de carbono de vuelta a los pulmones.
• Glóbulos Blancos (Leucocitos): Son las células de defensa del cuerpo, combatiendo infecciones y participando activamente en la respuesta inmune. Su recuento normal oscila entre 4,000 y 10,000 por microlitro de sangre, y su estudio forma parte del hemograma.
• Plaquetas (Trombocitos): Fragmentos celulares que desempeñan un papel crucial en la coagulación sanguínea para detener hemorragias.