Trastornos del Ánimo

Definición de Ánimo

Se relaciona con la palabra latina «ánima» (alma o principio de vida) y se refiere a un modo afectivo de estar en el mundo que involucra la totalidad de la vida psíquica, oscilando alrededor de un equilibrio basal.

Dificultad Diagnóstica en Niños y Adolescentes

Es un área de reciente atención. El diagnóstico es difícil en infantes debido a la influencia del desarrollo en la manifestación clínica (la sintomatología varía con la edad) y la limitación del lenguaje en niños pequeños para expresar sus estados de ánimo, lo que lleva a que los adultos sean la principal referencia.

Manifestación en Cualquier Edad

Actualmente, se acepta que los trastornos del ánimo, especialmente la depresión, pueden manifestarse en cualquier edad, aunque su forma de presentación es modulada por la etapa evolutiva.

Trastorno Depresivo Mayor (TDM)

Es el más frecuente en niños de los trastornos del ánimo.

Criterios en Adultos (según la Asociación Americana de Psiquiatría)

Presencia de cinco o más síntomas durante 2 semanas, incluyendo estado de ánimo depresivo o pérdida de interés/placer, que representen un cambio en la actividad previa. No deben ser debidos a enfermedad médica, sustancias, o explicarse mejor por un duelo (si persiste más de dos meses o con incapacidad funcional, ideación suicida, psicosis, o enlentecimiento psicomotor).

Clínica Infanto-Juvenil

Se caracteriza por la presencia persistente (al menos dos semanas) de síntomas que apuntan a un estado de ánimo negativo o triste, acompañados de quejas somáticas, problemas cognitivos y conductuales, provocando deterioro social.

Variabilidad Sintomática

El ánimo triste puede variar durante el día (los niños son más reactivos), y la tristeza puede manifestarse como irritabilidad.

Otros Síntomas Clave

• Quejas físicas
• Expresión facial triste
• Pobre comunicación visual
• Falta de juego con compañeros
• Rechazo o ausentismo escolar
• Pérdida de confianza y autoestima
• Indicios no verbales de conducta suicida
• Problemas de atención y concentración
• Alteraciones del sueño
• Pérdida de peso

Criterios Diferenciales según la Edad (Herzog y Rathbun)

• 0-3 años: Cara triste, evitación de la mirada, afectividad pobre, irritabilidad, trastornos somáticos, falta de juego social, problemas de separación, dificultades conductuales, retraso del desarrollo, dificultades de alimentación y sueño.
• 3-5 años: Cara triste, mirada de aflicción, afectividad sombría o lábil, irritabilidad, aislamiento social, exceso de actividad o letargo, autoagresión.
• 6-8 años: Infelicidad prolongada, conductas fóbicas, robos, mentiras, excesiva culpa.
• 9-12 años: Apatía, sentimiento de incompetencia, falta de placer en actividades usuales, cambio de apetito o peso.
• 13-18 años: Pensamientos recurrentes sobre la muerte o el suicidio.

Etiología

• Factores psicológicos: Ligado a la pérdida del vínculo primario (depresión anaclítica de Spitz), reacción de duelo por separación de la madre (Bowlby).
• Contexto familiar: Influencia de psicopatología depresiva en figuras significativas, que mantienen una relación disfuncional, afectando el desarrollo emocional del niño. Existe un mecanismo de resonancia afectiva.
• Biologicista: Influencias genéticas y sustratos biológicos (neurotransmisores). Evidencia fuerte en trastornos bipolares.

Diagnóstico Diferencial

Comparte síntomas con el trastorno de conducta, síndrome de déficit atencional, trastornos psicosomáticos y trastorno bipolar.

Intervención

Se recomienda una intervención multimodal que incluya uso de fármacos, consideración de factores biológicos y ambientales, y psicoterapia.

Psicoterapia

Para niños muy pequeños, el trabajo se centra en el entorno familiar y las dinámicas interaccionales, tratando a los adultos con trastornos del ánimo en paralelo. Después de los cinco años, se incrementan las técnicas terapéuticas y la derivación a fármacos. Se enfoca en aumentar la autoestima, trabajar la desesperanza, la incapacidad, la resolución de conflictos, y se considera el contexto escolar como coadyuvante.

Distimia

Se observa un estado de ánimo deprimido o disfórico de manera crónica, con una historicidad de al menos un año, sin periodos de bienestar anímico de más de una semana. Se diferencia del TDM por ser menos intensa pero más duradera.

Trastorno Bipolar

Presenta síntomas maníacos (ánimo irritable o exaltado, elevada autoestima, disminución de horas de sueño, verborrea, hiperactividad, conductas de riesgo) y síntomas depresivos (duración mínima de una semana). Se clasifica en manía o hipomanía (menor gravedad de los síntomas) y en trastorno bipolar I, II o mixto, similar al adulto.

Trastorno por Déficit de Atención (TDAH)

Alta prevalencia y es una alteración del desarrollo cerebral que afecta la maduración de zonas cerebrales y la función.

Síntomas Principales (Tríada Sintomática)

• Dificultad de la mantención de la atención (cambio frecuente de actividades).
• Hiperactividad (exceso de actividad respecto a lo esperado).
• Impulsividad (conducta precipitada y rápida, dificultad para inhibir la conducta y postergar la gratificación).

Subtipos

Con predominio de desatención, con predominio de hiperactividad-impulsividad, y combinado.

Criterio Patológico

Su intensidad se escapa de lo esperado para la edad e interfiere significativamente en la adaptación social y escolar. Los síntomas deben presentarse antes de los 7 años y en más de un contexto.

Manifestaciones Conductuales

• No prestar atención a detalles, no terminar tareas, perder objetos, olvidarse de cosas (desatención).
• Mover manos y pies en exceso, abandonar el asiento, correr, saltar, hablar en exceso (hiperactividad).
• Responder de forma precipitada, dificultad para esperar turno, interrumpir (impulsividad).

Etiología

Alteraciones en la corteza prefrontal (función ejecutiva), cuerpo calloso (comunicación hemisférica), ganglios basales (control de impulsos) y cíngulo anterior (gestión afectiva, regulación de atención). Problemas en los neurotransmisores dopamina y noradrenalina que comunican el córtex prefrontal y los ganglios basales.

Herramientas Diagnósticas

No existen pruebas médicas. Se utiliza entrevista, cuestionarios y observación directa del niño. Es crucial la información de padres y profesores.

Intervención

Multimodal, incluyendo apoyo farmacológico, psicoeducación a los padres, intervención en el sistema escolar (para evitar el etiquetamiento) y técnicas cognitivo-conductuales.

Trastorno de Conducta (Negativista Desafiante y Disocial)

Trastorno Negativista Desafiante (TND)

Más frecuente en niños menores de 9-10 años. Conductas desafiantes, provocaciones, enfrentamientos, resistencia a la autoridad, desobediencia y uso de vocabulario grosero. Comportamiento oposicionista y hostil persistente que afecta el desempeño. Generalmente, comienza en el hogar y se extiende a otros contextos.

Pronóstico

Aumenta el riesgo de problemas de conducta social en la adolescencia y desarrollo de personalidad antisocial en la adultez.

Prevalencia

Entre 2 y 16%, más común en el sexo masculino.

Trastorno Disocial (TD)

Mayor gravedad que el TND, con un patrón de inicio más frecuente en la adolescencia. Violación de normas sociales (ej. ausencias escolares) y desrespeto por los derechos de los demás, incluso problemas con la ley (robos, destrucción de propiedad, agresiones físicas). Los menores con TD son difíciles de abordar, carecen de empatía, sentimientos de culpabilidad, y tienen disminuida la internalización de normas.

Hechos Psicopatológicos

• Hiporreactividad sensorial
• Búsqueda intensa de estímulos
• Hiperactividad motora
• Escaso o nulo desarrollo de empatía
• Alteraciones en el establecimiento de vínculos afectivos
• Dificultades en el control de impulsos
• Falta de tolerancia a la frustración e irritabilidad

Pronóstico

Variable, pero un inicio temprano indica una evolución menos favorable. Puede remitir, pero también puede evolucionar a una personalidad antisocial, especialmente si estuvo precedido por TND.

Prevalencia

Varía entre 4-6% a 6-16% en hombres menores de 18 años.

Explicaciones Etiológicas (Ambos Trastornos)

• Factores individuales: Antecedentes de TDAH, baja tolerancia a la frustración, irritabilidad, hiperreactividad a estímulos y necesidad de estimulación fisiológica elevada.
• Factores ambientales: El contexto familiar puede ser un entorno ideal para el aprendizaje vicario de la conducta agresiva, así como el modelamiento por influencias socioculturales (validación del maltrato, autoritarismo). La inconsistencia en las normas, desautorizaciones entre figuras de autoridad, estilos autoritarios extremos, o fronteras permeables en los subsistemas familiares también contribuyen.

Diagnóstico Diferencial

Es crucial diferenciar entre TND y TD basándose en la gravedad de las conductas (las antisociales privilegian el TD). Comparten síntomas con el TDAH (actividad elevada, baja tolerancia a la frustración, bajo rendimiento escolar), pero el TDAH no tiene el carácter oposicionista. También se diferencia de los periodos oposicionistas normales del desarrollo y los trastornos adaptativos (estos últimos tienen un estresor psicosocial claro).

Intervención (Ambos Trastornos)

Multimodal, considerando todos los factores precipitantes y mantenedores. Enfocada en la intervención familiar, para la organización, funcionamiento y establecimiento de normas y límites, fortaleciendo el subsistema parental. En algunos casos, se requiere apoyo farmacológico.

Trastornos Adaptativos

Definición

Son respuestas patológicas de intensidad anómala frente a situaciones o estímulos estresantes (estresores psicosociales). Estos pueden ser «crisis normativas» (propias del ciclo vital) o «crisis no normativas».

• Característica clave: Es posible identificar un estresor claro que antecede la respuesta desadaptativa en aproximadamente tres meses.
• Importancia de la «percepción»: Lo relevante es evaluar la significación particular que el niño o adolescente le da al evento, ya que un evento inocuo para algunos puede generar psicopatología en otros.
• Síntomas: Pueden ser de diversos tipos: ansiosos, depresivos, alteraciones de la conducta, ánimo triste, nerviosismo, conductas regresivas (enuresis), disminución del rendimiento escolar, oposicionismo, agresividad, dolores de cabeza/estómago, alteración del sueño y apetito.
• Subtipos: Se describen seis subtipos según la predominancia de los síntomas (ej. con estado de ánimo depresivo, con ansiedad, mixto, con trastorno del comportamiento, etc.).
• Impacto: Los síntomas deben afectar significativamente el funcionamiento escolar, social y familiar.
• Etiología: Depende de la conjunción de variables individuales (características constitucionales, psicológicas y biológicas, modos de afrontamiento del estrés, autoestima) y variables ambientales (características del estresor, respuesta familiar, escolar y social, funcionalidad familiar, capacidad de contención).
• Intervención: Psicoterapéutica orientada a la disminución del evento estresante y sus efectos. Se trabaja en el entrenamiento para enfrentar el estrés, reducción de la ansiedad, y la expresión de emociones y temores. La terapia familiar (psicoeducación y orientación) busca una mayor contención del paciente.

Trastornos Psicosomáticos

• Definición: Implican cuestiones referidas al funcionamiento corporal o somático, donde factores psicológicos contribuyen significativamente a su génesis, desarrollo, exacerbación o mantención.
• Requiere evaluación médica previa para descartar causas orgánicas.
• Pueden incluir alteraciones de funciones básicas como la alimentación, el sueño y el control de esfínteres.
• Inicialmente disfuncionales, pero pueden producir daño tisular si se prolongan en el tiempo (ej. encopresis retentiva y dilatación del colon).
• Manifestación en niños: Se muestran más preocupados por los síntomas, y es difícil cuantificarlos por su desarrollo cognitivo y del lenguaje. Es frecuente observar efectos del modelaje, con familiares que presentan síntomas similares.
• Prevalencia: Estimada entre 8-10% de la consulta pediátrica general, aunque no hay estudios concluyentes.
• Explicaciones Etiológicas:
  • Respuesta al estrés: Corresponden a una forma de respuesta al estrés, con una amplificación somato-sensorial, donde la expresión emocional es a través del cuerpo.
  • Teoría psicodinámica: Conflicto intrapsíquico reprimido.
  • Teoría del aprendizaje: Síntomas originados y mantenidos por condicionamiento.
  • Teorías de las emociones y la comunicación: El síntoma es una forma de comunicación, relacionada con la dificultad para unir la emoción a la palabra (alexitimia).
  • Características del carácter: Niños perfeccionistas, responsables, autoexigentes, autosuficientes, con alto control emocional, que usan la negación como mecanismo defensivo.
  • Modelo sistémico: Fundamental. Incorpora el análisis de la dinámica familiar en la comprensión y mantenimiento. El síntoma cumple la función de mantener la homeostasis y el equilibrio familiar. Las familias pueden presentar aglutinamiento (fronteras permeables entre subsistemas), sobreprotección, evitación del conflicto (el niño como válvula de escape), y dificultad para adaptarse a los cambios.
• Diagnóstico Diferencial: Descartar enfermedad médica. Diferenciar de trastorno conversivo, hipocondría o simulación. También de los síntomas físicos inmersos en cuadros de mayor amplitud (ej. dolor abdominal en ansiedad de separación).
• Intervención: Dirigida al paciente y al sistema familiar. Incluye reducción de la activación fisiológica, afrontamiento del estrés y, basándose en la alexitimia, el trabajo con el niño para reconocer y expresar sus emociones. La terapia familiar (modelo estructural) es ampliamente utilizada para liberar al niño de la función de mantener la disfunción familiar.

Anamnesis Clínica Infantil

Objetivo

Indagar antecedentes personales, familiares, del desarrollo y educativos del niño o niña, con una mirada longitudinal, que permita comprender el contexto de aparición del síntoma actual.

1. Datos de Identificación

• Nombre completo del niño/a:
• Edad:
• Fecha de nacimiento:
• Nombre del entrevistador:
• Fecha de la entrevista:

Motivo de Consulta

Síntoma actual que preocupa.

2. Antecedentes Prenatales y Perinatales

• ¿Cómo fue el embarazo (planificado, controlado, complicaciones)?
• ¿Tipo de parto (natural, cesárea)? ¿Hubo sufrimiento fetal?
• Peso y talla al nacer:
• ¿Requirió hospitalización al nacer?

3. Periodo de Recién Nacido

• ¿Tuvo problemas de salud en los primeros meses?
• ¿Cómo fue su alimentación (lactancia materna, fórmula)?
• ¿Quién fue su cuidador/a principal?

4. Vínculo Primario y Apego

• ¿Cómo describiría el vínculo inicial con la madre/padre/cuidador?
• ¿Presentó dificultades en el apego (rechazo, ansiedad, desinterés)?

5. Desarrollo Psicomotor

• Edad en que sostuvo la cabeza:
• Edad en que se sentó:
• Edad en que caminó:
• Edad en que dijo sus primeras palabras:
• Control de esfínteres:
• ¿Hubo algún retraso o intervención?

6. Salud General y Antecedentes Hereditarios

• Enfermedades relevantes, hospitalizaciones o alergias:
• Medicamentos actuales:
• ¿Hay antecedentes familiares de trastornos mentales, neurológicos o del desarrollo?

7. Escolaridad

• Edad de inicio escolar:
• Adaptación al jardín y a la escuela:
• Rendimiento académico actual:
• Relaciones con compañeros/as y profesores/as:
• ¿Ha recibido apoyo psicopedagógico, repitencias, diagnósticos escolares?

8. Evaluaciones y Tratamientos Previos

• ¿Ha sido evaluado/a antes por profesionales de salud mental?
• Diagnósticos previos (si los hay):
• Tipo de tratamientos realizados:
• Nivel de adherencia y resultados percibidos:

Examen Mental Infantil

Objetivo

Evaluar las capacidades psicológicas y síntomas actuales del niño/a, observables durante la entrevista clínica. Permite detectar signos de alteración en el funcionamiento afectivo, cognitivo, conductual y relacional.

1. Apariencia General

Aseo personal, vestimenta, postura corporal, presencia de tics o estereotipias. Ejemplo: «Niña de 8 años, bien aseada, vestimenta acorde a la edad y clima, postura relajada, sin movimientos anómalos.»

2. Actitud frente al Evaluador/a

Cooperativo/a, tímido/a, ansioso/a, evitativo/a, agresivo/a.

3. Lenguaje

Fluidez, articulación, coherencia del discurso, comprensión.

4. Estado de Ánimo y Afecto

Descripción del estado emocional (tristeza, irritabilidad, euforia). Congruencia entre afecto y contenido verbal. Rango afectivo (reducido, estable, variable, aplanado).

5. Psicomotricidad y Conducta

Actividad motora (inhibida, normal, agitada). Presencia de movimientos repetitivos, hiperactividad, impulsividad.

6. Atención y Concentración

Nivel de atención sostenida durante la entrevista. Facilidad o dificultad para concentrarse en tareas simples.

7. Nivel Cognitivo Estimado

Capacidad de comprensión, razonamiento, memoria reciente. Nivel de vocabulario y lógica acorde a su edad.

8. Orientación

Orientación en personas, lugar y tiempo. (Dependiendo de la edad, se evalúa parcialmente).

9. Pensamiento

Curso: coherente, tangencial, bloqueado. Contenido: ideas de miedo, culpa, autovaloración negativa, delirios o pensamientos mágicos fuera de lo normativo para la edad.

10. Percepción

Presencia o ausencia de alucinaciones o distorsiones perceptivas. Miedos intensos (oscuridad, soledad, fantasmas), diferenciando entre imaginario infantil y posibles signos clínicos.

Anamnesis (Versión Resumida)

• Nombre del niño/a:
• Edad:
• Fecha de evaluación:
• Motivo de consulta: (Síntoma o conducta que preocupa)
• Antecedentes perinatales: Embarazo con/sin complicaciones. Parto [natural/cesárea], nacido a término/prematuro. Sin/necesitó hospitalización neonatal.
• Desarrollo psicomotor: Logros esperados sin retrasos / con algunos hitos demorados (especificar si aplica).
• Vínculo y crianza: Cuidador principal [madre/padre/otro]. Vínculo adecuado / con dificultades. Lactancia materna sí/no.
• Salud y antecedentes familiares: Sin enfermedades relevantes / antecedentes de [asma, epilepsia, TDAH, etc.]. Familia con/sin antecedentes de trastornos psiquiátricos.
• Escolaridad: Inicio escolar a los [x] años. Adaptación buena/difícil. Rendimiento académico [adecuado/bajo]. Ha recibido / no ha recibido apoyos educativos.
• Tratamientos previos: No ha recibido / ha recibido evaluación o tratamiento psicológico, fonoaudiológico u otro.

Examen Mental (Versión Resumida)

• Apariencia: Aseado/a, vestimenta adecuada. Postura relajada / inquieta.
• Actitud: Colaborador/a / tímido/a / reticente. Mantiene contacto ocular.
• Lenguaje: Fluido / pobre / alterado. Coherente con la edad.
• Estado de ánimo y afecto: Ánimo estable / irritable / triste. Afecto congruente / incongruente.
• Psicomotricidad: Normal / inquieto / inhibido.
• Atención y concentración: Adecuada / distraído con facilidad.
• Cognición general: Orientado/a en persona y espacio. Memoria y comprensión acordes a la edad.
• Pensamiento y percepción: No se observan alteraciones. (O especificar si hay ideas fijas, miedos, alucinaciones, etc.)