Agentes Geológicos Externos y Modelado del Relieve

El Agua Discurrente: Aguas Salvajes y Torrentes

Las aguas salvajes se dan cuando la tierra está empapada por el agua y esta empieza a discurrir por la superficie. Son aguas salvajes las que no están canalizadas, es decir, las aguas que no transcurren por un cauce fijo.

El Torrente

El torrente es un curso de agua con lecho fijo, poca longitud, muy pendiente y caudal irregular. Se entiende como caudal la cantidad de agua que circula por unidad de tiempo. Normalmente, los torrentes pasan de estar secos a tener un caudal importante.

Tramos de un Torrente

1. La cuenca de recepción: Zona alta en la que se recogen y se canalizan las aguas salvajes.
2. El canal de desagüe: Barranco por donde sale el agua recogida en la cuenca de recepción y los materiales erosionados.
3. El cono de deyección: Abanico formado por el depósito de los materiales erosionados en la zona alta.

El Río y el Transporte de Materiales

El río transporta materiales; los fragmentos de rocas y otros materiales son desplazados aguas abajo. El golpeo de los fragmentos de rocas contra el fondo y las paredes del cauce del río incrementa la erosión originada por las aguas, y los materiales se van desgastando y redondeando.

Formas de Transporte Fluvial

• En disolución: Viajan algunos materiales solubles, como sales.
• En estado sólido: Según las dimensiones de los materiales y la velocidad de la corriente, pueden viajar:
  • En suspensión (si son pequeños).
  • Por rodamiento (si son grandes).

Las Aguas Subterráneas: Acuíferos y Nivel Freático

Se llama acuífero a la roca porosa del subsuelo que almacena agua y permite que circule. El agua circula por los poros y las grietas de las rocas hasta llegar a una roca impermeable que le impida el paso. Entonces se acumula y ocupa todos los poros de la roca.

El nivel superior de la zona saturada de un acuífero recibe el nombre de nivel freático. Cuando las aguas subterráneas salen a la superficie originan fuentes y manantiales. Esto sucede porque el nivel freático es cortado por el relieve.

Un pozo no es más que una perforación que llega hasta el acuífero. La sobreexplotación hace que el nivel freático baje año tras año, y puede tener consecuencias graves.

Los Glaciares: Formación y Morfología

Llamamos glaciar o nevero a una masa gruesa de hielo que se desplaza por la superficie terrestre.

Formación de un Nevero (2 Modos)

1. Compactación: Los copos de nieve están formados por pequeños cristales de hielo con mucho aire en el interior. La presión ejercida por capas nuevas de la nieve hace que se compacte hasta formar hielo glaciar.
2. Fusión y nueva congelación: Si la temperatura sube, la nieve superficial se empieza a fundir. El agua resultante se filtra a través de las capas inferiores de la nieve. Como estas capas se encuentran bajo cero, el agua se congela de nuevo y se transforma en hielo.

El Glaciar Alpino

Los glaciares alpinos se encuentran en las zonas de alta montaña y se dividen en 3 zonas:

• El circo: Zona más alta con forma de cuenco en la que la nieve se acumula y se transforma en hielo.
• La lengua: Masa de hielo que desciende por el valle.
• La zona terminal: Zona en la cual el hielo se funde y deposita los materiales que transporta.

Formas de Erosión Glaciar

Las formas de erosión glaciar incluyen:

• Valles en U: Los glaciares alpinos excavan valles que tienen un perfil transversal en forma de U.
• Valles colgados: Son valles de antiguos glaciares tributarios, en que el fondo queda muy por encima del nivel del valle principal donde desemboca.
• Lagunas glaciares: Se forman por la sobreexcavación del hielo en el lecho, lo cual hace que el fondo del circo quede más profundo que el inicio del valle.

Elementos Glaciares (G1 y G2)

G1 (Morfología): Circo, lengua, morrena lateral, morrenas centrales.

G2 (Relieve Resultante): Laguna, valle en U, valle colgado.

El Viento y la Erosión Eólica

El viento es un agente de erosión y de transporte. El viento levanta y remueve materiales sueltos de medida pequeña o mediana; este proceso se llama deflación.

Gracias a los materiales que transporta, el viento puede actuar como papel de lija y desgastar la superficie de las rocas; este proceso se llama abrasión eólica.

Sedimentos Eólicos

El viento selecciona muy bien el tamaño de los materiales que transporta y forma depósitos caracterizados por su aspecto homogéneo. Hay dos tipos principales:

• Dunas: Acumulaciones de arena.
• Loess: Depósitos extensos de materiales finos (limo).

La Acción del Mar y el Litoral

La acción del mar está sometida a tres tipos de movimientos:

1. Las ondas (olas): Movimientos ondulatorios originados por la acción del viento sobre la superficie del agua.
2. Las mareas: Movimientos de elevación y descenso del nivel del mar causados por la atracción de la Luna y del Sol.
3. Las corrientes: Son grandes «ríos» de agua marina que se desplazan por los océanos. Se originan por las diferencias de temperatura, la acción del viento y también por la rotación terrestre.

Formas Litorales

Las formas litorales resultantes incluyen:

• Albufera: Lagunas costeras separadas del mar total o parcialmente por una barra de arena.
• Barra: Depósitos paralelos a la costa de arena.
• Flecha: Barras con uno de los extremos conectado a la costa.
• Islote costero: Restos de promontorios antiguos que han perdido la conexión con el continente.
• Arco natural: Cavidades que atraviesan los promontorios.
• Promontorio.
• Plataforma de abrasión.
• Acantilado.
• Tómbola: Depósitos que conectan un islote con el continente.
• Playa: Depósitos de arena o grava.

Factores que Condicionan el Relieve

El proceso por medio del cual la superficie terrestre adquiere una determinada forma se denomina modelado del relieve. Las diferencias en el relieve entre unas zonas y otras se deben a varios factores:

• Tipo de roca: Cada roca tiene unas características diferentes.
• El clima: El tipo de agente geológico externo que predomina en una zona se determina por el clima.
• La estructura de los materiales: A menudo, las rocas han estado plegadas o fracturadas, y esto les proporciona una forma inicial que condiciona el modelado que experimenten.
• La antigüedad del relieve: Los agentes geológicos externos retiran materiales de un lugar y los depositan en otro. Esto hace que el relieve de cualquier zona cambie a lo largo del tiempo.

Formas Cársticas

Las aguas de la lluvia disuelven las rocas calizas tanto en la superficie como en el interior. Este hecho origina en estas rocas unas formas particulares llamadas formas cársticas.

Elementos del Relieve Kárstico

Garganta, dolinas, cueva, lapiaz, diaclasas, sumidero, paneles de estratificación, capa impermeable, estalactitas, columna, galerías, estalagmitas, río subterráneo, sima, río.

Movimientos de Masa

El deslizamiento es el desplazamiento de los materiales en bloques que se deslizan sobre una superficie. Los materiales nunca pierden el contacto con la superficie y mantienen su forma durante el desplazamiento.