El problema palestino

El pueblo palestino comenzó a organizarse políticamente mediante la creación de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina) en 1964. Inicialmente, la OLP recurrió a la lucha armada contra Israel, aunque posteriormente abandonó esa estrategia. En 1987 comenzó la Primera Intifada, una rebelión popular palestina contra la ocupación israelí. En 1993 se firmaron los Acuerdos de Oslo, que reconocían cierta autonomía palestina y creaban la Autoridad Nacional Palestina. Sin embargo, el conflicto no se resolvió. Las tensiones continuaron aumentando y surgieron nuevos enfrentamientos entre Israel y grupos islamistas como Hamás, especialmente en Gaza. Actualmente, el conflicto palestino-israelí sigue siendo uno de los principales focos de tensión internacional.

Los nuevos Estados árabes

Tras la descolonización aparecieron numerosos Estados independientes en el mundo árabe. Muchos de ellos sustituyeron las antiguas monarquías apoyadas por Europa por repúblicas nacionalistas y autoritarias.

• Irak: Obtuvo la independencia del Reino Unido en 1932. Inicialmente estuvo gobernado por una monarquía, pero en 1958 fue sustituida por una república tras un golpe militar. Posteriormente, el Partido Baas tomó el poder y destacó la figura de Saddam Hussein, que instauró una dictadura en 1979.
• Egipto: Logró una independencia casi completa del Reino Unido en 1936. Tras la derrota frente a Israel en 1948, se produjo la Revolución de 1952, dirigida por militares nacionalistas encabezados por Gamal Abdel Nasser. Nasser nacionalizó el canal de Suez en 1956, impulsó políticas socialistas y defendió el panarabismo, es decir, la unión de los países árabes.
• Siria: Se independizó de Francia en 1946. En este país ganó fuerza el Partido Baas, defensor del socialismo y de la unidad árabe. Siria mantuvo estrechas relaciones con la URSS durante la Guerra Fría.
• Las monarquías petroleras: En la península arábiga surgieron monarquías autoritarias como Arabia Saudí. Estos Estados se enriquecieron gracias al petróleo y mantuvieron relaciones muy cercanas con Occidente.

La descolonización del Magreb

La descolonización del Magreb comenzó en los años cincuenta y afectó principalmente a Marruecos, Argelia y el Sahara Occidental.

• Argelia: Era una colonia de poblamiento francesa, donde vivía una importante población europea. El nacionalismo argelino aumentó tras la Segunda Guerra Mundial y en 1954 se creó el Frente de Liberación Nacional (FLN), que inició una guerra contra Francia. La guerra de independencia argelina fue extremadamente dura y provocó una grave crisis política en Francia. Finalmente, el presidente Charles de Gaulle aceptó negociar y Argelia consiguió la independencia en 1962.
• Marruecos: Estaba dividido en dos protectorados: francés y español. El movimiento nacionalista Istiqlal impulsó las protestas independentistas y finalmente Francia reconoció la independencia marroquí en 1956. España entregó posteriormente el Rif y el territorio de Ifni.
• El Sahara Occidental: Permaneció bajo dominio español hasta 1975. En 1973 surgió el Frente Polisario, que defendía la independencia del territorio. Ese mismo año, Marruecos organizó la llamada Marcha Verde para ocupar el Sahara. España decidió retirarse y entregó el territorio a Marruecos y Mauritania mediante los Acuerdos de Madrid. Desde entonces, el Frente Polisario continúa reclamando un referéndum de autodeterminación.

La independencia del África subsahariana

África fue el continente que más tardó en completar su descolonización. Entre 1955 y 1975 la mayoría de las colonias africanas alcanzaron la independencia. El panafricanismo, que defendía la unidad y solidaridad entre los pueblos africanos, tuvo gran importancia en este proceso.

El África británica

La mayoría de las colonias británicas lograron la independencia mediante acuerdos pacíficos con Reino Unido. El primer país en independizarse fue Ghana en 1957, bajo el liderazgo de Kwame Nkrumah. Otros países como Nigeria, Uganda o Sierra Leona siguieron el mismo camino. La excepción más importante fue Kenia, donde el movimiento guerrillero Mau-Mau protagonizó una guerra colonial contra los británicos. A pesar de la independencia, muchos países africanos sufrieron posteriormente guerras civiles y conflictos étnicos debido a las fronteras artificiales creadas durante el colonialismo.

El África francesa

La mayor parte de las colonias francesas alcanzaron la independencia alrededor de 1960. Francia intentó mantener la influencia mediante la llamada Comunidad Francesa, pero no logró frenar el nacionalismo africano.

El Congo belga

El Congo obtuvo la independencia de Bélgica en 1960. Sin embargo, las empresas europeas continuaron controlando gran parte de la riqueza minera del país, lo que provocó una fuerte dependencia económica.

El África portuguesa

Portugal fue la potencia colonial que más tardó en abandonar África debido a la dictadura de Salazar. Los movimientos nacionalistas iniciaron guerras de guerrillas en Angola, Mozambique y Guinea-Bisáu. La situación cambió tras la Revolución de los Claveles de 1974 en Portugal, que aceleró la independencia de las colonias.

Consecuencias de la descolonización

Problemas de los nuevos países

Los nuevos Estados independientes tuvieron que enfrentarse a graves problemas económicos, políticos y sociales. Entre los principales problemas destacaron:

• Pobreza y bajo desarrollo económico.
• Dependencia de las antiguas metrópolis.
• Escasez de infraestructuras y servicios sanitarios.
• Alta inestabilidad política.
• Dictaduras militares.
• Guerras civiles y conflictos étnicos.

Muchos de estos problemas estaban relacionados con las fronteras artificiales creadas durante el colonialismo.

El concepto de Tercer Mundo

El economista Alfred Sauvy creó el término “Tercer Mundo” para referirse a los países pobres y poco desarrollados surgidos tras la descolonización. Posteriormente comenzó a utilizarse la expresión Norte-Sur para diferenciar entre los países ricos y los países empobrecidos.

El neocolonialismo

Aunque las colonias consiguieron la independencia política, muchas continuaron dependiendo económicamente de los países desarrollados. Esta situación recibe el nombre de neocolonialismo. La dependencia se manifestó de tres formas principales:

• Dependencia financiera: mediante préstamos y deuda externa.
• Dependencia tecnológica: respecto a los países desarrollados.
• Dependencia comercial: basada en vender materias primas baratas y comprar productos industriales caros.

Como consecuencia, muchos países menos desarrollados quedaron atrapados en situaciones de pobreza y desigualdad.