Procedimientos para la Certificación de Defunción

Antes de completar el Certificado de Defunción, es esencial verificar y explorar el cuerpo de la persona para confirmar su fallecimiento. Nunca se debe cumplimentar el certificado sin tener evidencia de la defunción.

Cumplimentación del Certificado Médico de Causas de Defunción

El Certificado Médico de Causas de Defunción puede llenarse con una o varias causas de muerte, pero la causa básica de la defunción siempre debe anotarse en la última línea utilizada en la Parte I. La estructura para su registro es la siguiente:

• Una causa: Se anota en la línea Ia).
• Dos causas: La causa directa se anota en la línea Ia) y la causa básica de la defunción en la línea Ib).
• Tres causas: La causa directa se anota en la Ia), la causa antecedente o interviniente en la Ib) y la causa básica de la defunción en la línea Ic).

Calidad de las Estadísticas de Mortalidad

Mathers y colaboradores (2005) califican las estadísticas de mortalidad según la suma de causas mal definidas y causas imprecisas:

• Alta calidad: Cuando la suma se encuentra por debajo del 10%.
• Mediana calidad: Cuando esta oscila entre el 10% y el 20%.
• Baja calidad: Cuando supera el 20%.

Ejemplos de Causas Mal Definidas:

• Dolor abdominal
• Fallo orgánico múltiple
• Fiebre
• Hipotensión
• Insuficiencia respiratoria aguda
• Insuficiencia respiratoria
• Insuficiencia respiratoria del recién nacido
• Paro cardíaco
• Paro cardiorrespiratorio
• Senilidad
• Vómitos

Ejemplos de Causas Imprecisas:

• Arritmia ventricular
• Aterosclerosis generalizada
• Cardiopatía no especificada
• Cirrosis hepática
• Deshidratación
• Eventos de intención no determinada
• Insuficiencia cardíaca
• Insuficiencia hepática
• Insuficiencia renal crónica
• Miocarditis no especificada
• Sepsis generalizada
• Tromboembolismo pulmonar
• Tumores malignos de sitio no especificado
• Tumores que no describen comportamiento y sitio anatómico afectado

En casos en que se contemplen más de tres causas a anotar en la Parte I, se deben excluir en primer lugar aquellas que correspondan a causas mal definidas o imprecisas.

Reglamento de Autopsias Hospitalarias y Médico-Legal (N° 17461-S, 12/03/1987)

Artículo 15: Casos de Autopsia Médico-Legal Obligatoria

Deberá realizarse la autopsia médico-legal obligatoriamente por orden expresa de la autoridad judicial en los siguientes casos:

1. Todas las muertes violentas: homicidios, suicidios, accidentes.
2. Muertes súbitas.
3. Muerte natural sin tratamiento médico reciente.
4. Muerte natural con tratamiento médico pero ocurrida en circunstancias sospechosas.
5. Muertes de madres con abortos sospechosos de ser provocados.
6. Productos de abortos sospechosos de ser provocados.
7. Víctimas de infanticidios.
8. Muertes de personas detenidas en centros de corrección o prisiones.
9. Muertes de personas en las que exista litigio por riesgo profesional.
10. Cadáveres para ser inhumados en el extranjero.
11. Otras que indique la autoridad judicial, por sí, a solicitud del Departamento o de un pariente cercano.

Muerte Cerebral: Concepto y Diagnóstico

La muerte de una persona es un hecho dramático para el paciente, sus familiares y el personal que lo asiste. Es imprescindible usar buen criterio clínico, evitando los factores de error en el diagnóstico.

¿Qué es la Muerte Cerebral o Muerte Encefálica?

Es el cese irreversible de las funciones cerebrales o encefálicas, lo que significa que la persona ha fallecido y no posee ninguna probabilidad de recuperación.

Formas de Producción de la Muerte

La muerte puede producirse de dos maneras:

1. Por el cese irreversible de la función cardiorrespiratoria (corazón y pulmón).
2. Por el cese irreversible de la función cerebral (muerte del cerebro o encéfalo).

La muerte cerebral o encefálica se produce cuando una persona tiene una lesión cerebral grave (traumatismo craneal, hemorragia intracraneal, anoxia cerebral, etc.) y, a pesar de todo el tratamiento médico, se produce el cese total e irreversible de la actividad del cerebro.

Ley 28189: Ley General de Donación y Trasplante de Órganos y/o Tejidos Humanos

Artículo 7º: Protocolo de Diagnóstico de Muerte Encefálica

El diagnóstico de muerte encefálica se efectuará de acuerdo al siguiente protocolo:

1. Determinación de la causa básica.
2. Coma arreactivo estructural e irreversible, con asistencia respiratoria mecánica y estabilidad hemodinámica, ya sea espontánea o asistida con drogas vasoactivas u otras sustancias, descartando la presencia de hipotermia, sustancias depresoras del sistema nervioso central o paralizantes que puedan ser causantes de coma o contribuir al cuadro clínico.
3. Ausencia de reflejos en el tronco encefálico:
   1. Pupilas midriáticas o en posición intermedia, sin respuesta a estimulación lumínica intensa.
   2. Reflejo óculo-cefálico (no realizar si hay sospecha de fractura cervical).
   3. Reflejo óculo-vestibular (no realizar en presencia de otorragia u otorraquia).