Principios Técnicos de la Terapia Cognitiva

La terapia cognitiva se fundamenta en tres principios técnicos esenciales:

1. Empirismo Colaborativo

Este principio se enfoca en nutrir el vínculo o alianza terapéutica, creando un «clima de colaboración mutua basado en acuerdo explícito». Se sustenta en dos pilares:

• Confianza Mutua:
  • Habilidades generales del terapeuta: comunicación, atención y empatía.
  • Conocimiento del problema que se está abordando.
• Acuerdos sobre Objetivos y Tareas:
  • Conocimiento del proceso terapéutico y la dirección a seguir.
  • Claridad en las indicaciones y tareas.
  • Monitoreo continuo de las tareas.
  • Progresión clara en la ejecución de las tareas.

2. Diálogo Socrático

El terapeuta «no afirma nada, sólo guía un debate», utilizando preguntas para refutar ideas sin negar ni afirmar directamente, sino cuestionando los fundamentos. El objetivo es:

• Buscar Disonancias Cognitivas: Identificar «creencias opuestas que convienen» para encontrar el conflicto en las ideas y flexibilizar los esquemas mentales. Se emplean preguntas como:
  • ¿Qué pruebas tienes?
  • ¿Podría haber otra alternativa?
  • ¿A qué te lleva pensar eso?

3. Descubrimiento Guiado

Es crucial que el paciente descubra por sí mismo los errores lógicos en su pensamiento. El terapeuta actúa como guía, permitiendo que el paciente llegue a sus propias conclusiones.

• El paciente se descubre a sí mismo.
• El terapeuta guía la sesión.

Registro de Contenidos Problemáticos

Significados Personales (Representaciones)

Estos significados provienen de la historia de vida y la educación. Modificar un significado personal puede llevar a un cambio en los esquemas mentales del individuo.

Registro A-B-C

• C = Consecuencias Emocionales (Resultado):
  • Emociones básicas: Miedo, tristeza, ira, alegría, enfado.
  • Emociones sociales: Vergüenza, culpa, etc.

  Normalmente se inicia el registro por la consecuencia (C) al ser lo más evidente.

• A = Hechos Activantes (Antecedentes Ambientales): Eventos o situaciones que desencadenan la respuesta.
• B = Contenidos Cognitivos: Incluye imágenes, pensamientos automáticos y recuerdos. Estos contenidos son los que generan el comportamiento.

La conexión entre A y B es el significado personal. La finalidad del registro es la metacognición.

El objetivo final es que el paciente pueda planear estrategias breves y focales, participando activamente y siendo consciente de los objetivos del tratamiento.

Metacognición y Teoría de la Mente

Metacognición

Se refiere a tener presente y controlar los procesos cognitivos, como la atención y la memoria.

Teoría de la Mente

Es la capacidad de representar o saber lo que hay en la mente de otra persona, reconociendo que esta posee una mente, incluso si no es visible.

Para Evaluar la Teoría de la Mente (3 Aspectos):

1. Capacidad de Representarse Acontecimientos Mentales: Por ejemplo, mediante preguntas hipotéticas.
2. Atribución de Procesos Mentales: Que la persona pueda describir sus propios pensamientos y los de los demás.
3. Previsión y Explicación del Comportamiento: Relacionar el comportamiento observable con las representaciones mentales.

Las funciones cognitivas procesan los contenidos problemáticos, lo que subraya la importancia de monitorearlos.

Función Metacognitiva

• Actividad Autorreflexiva: Capacidad de percibir la reciprocidad entre los estados mentales y los estímulos ambientales, siendo consciente de cómo estos afectan.
• Comprensión de los Estados Mentales Ajenos: Evaluar si la persona puede pensar en el contexto de otra persona y si está dispuesta a incorporar nueva información de contextos diferentes al suyo.

Modelo de Piaget

• Existe una relación estrecha entre el conocimiento de los propios estados mentales y los de los demás.
• El egocentrismo y el descentramiento se abordan a través de la teoría de la mente.
• La comprensión de la mente ajena se trabaja mediante la metacognición.

Estrategias de Control

• Nivel 1: Control Básico
  1. Control del cuerpo (sustancias, autolesiones).
  2. Evitar situaciones problemáticas (retraimiento social).
  3. Afrontamiento de situaciones con apoyo (dependencia).
• Nivel 2: Estados Mentales y Regulación Voluntaria
  1. Intento activo de no pensar en algo.
  2. Concentración voluntaria de la atención.
  3. Imposición de un comportamiento que aleje del estado problemático.
• Nivel 3: Niveles Metacognitivos de Orden Superior
  1. Afrontar el estado cuestionando las creencias base.
  2. Afrontar la dimensión interpersonal utilizando conocimientos sobre el funcionamiento mental del otro.
  3. Aceptación de los límites y aspectos fundamentales del carácter propio.

Evaluación de la Relación Terapéutica

Macro Contexto

Se revisa la concepción del paciente sobre qué es la psicoterapia, dado que puede confundirla con autoayuda, coaching o constelaciones. Se observan las actividades generales del paciente hacia la terapia.

Micro Contexto

Se evalúa lo que el paciente piensa sobre la terapia (si le ha ayudado o no, si se siente obligado) y las conductas que manifiesta durante las sesiones, las cuales se monitorean continuamente.

Crisis en la Relación Terapéutica

Una crisis ocurre cuando se pierde una base de entendimiento, como ante un desacuerdo. Es importante recordar que «un desacuerdo no es necesariamente negativo».

El vínculo se define como la unión que se establece entre dos personas.

Aspectos Fundamentales de la Relación Terapéutica

• Disposición Personal hacia el Paciente: Cómo se siente el terapeuta con el paciente (agrado, desagrado). Si la disposición es menor, se requiere mayor atención a la metodología.
• Disposición del Paciente hacia el Terapeuta: Implica el respeto mutuo y la apertura del paciente.

Actitud Interna del Terapeuta

«El tratamiento no tiene efecto si el terapeuta no tiene una visión positiva del mismo.»

• Plantear objetivos realistas.
• Trabajar la desconfianza hacia el paciente.
• Trabajar la desconfianza sobre el proceso terapéutico (estadística, metodología).

Sistema de la Motivación Interpersonal del Terapeuta

• Participación Emocional Directa: Compartir el mismo tono emocional básico, sin implicar una comprensión completa del estado mental del otro. Se facilita mediante la imitación conductual (contagio emocional). Puede ser positiva o negativa.
• Participación Emocional Complementaria: Complementar la emoción del otro con una distinta, sin necesidad de comprender totalmente su estado mental. La emoción expresada es diferente pero satisfactoria, respondiendo a señales no verbales interpretadas como necesidades.
• Participación Cognitiva: Enfocar recursos cognitivos en la otra persona, compartiendo interés en el mismo objeto o argumento. Requiere una comprensión completa del estado mental del otro.
• Participación Empática: Comprender el significado de uno mismo para el otro y su representación del mundo, incluyendo las razones básicas de sus acciones.

Consideraciones de la Intervención

La efectividad de la psicoterapia cognitiva reside en la claridad conceptual para abordar los desórdenes y en el clima colaborativo terapeuta/paciente, más que en la técnica aislada.

Para la intervención, se debe:

1. Revisar las características del caso.
2. Encuadrar la dificultad específica del fenómeno tratado.
3. Asegurarse de que el paciente comprende estos datos o aclararlos si es necesario.

La terapia carece de objetivo sin una estrategia clara. La estrategia es un plan organizativo del comportamiento que incluye tácticas y técnicas.

Descubrimiento Guiado (Revisión)

• Ayudar al paciente a aclarar sus supuestos básicos.
• Crear un clima de investigación donde los supuestos básicos sean valorados y verificados.
• Puntualizar y Constatar los Contenidos Problemáticos: Evaluar los contenidos problemáticos (ABC) y definir el problema psicológico.
• Crear Distancia Crítica del Contenido Ideático: Ofrecer hipótesis alternativas mediante el diálogo socrático.
• Modificación de los Propios Esquemas: A través de la prescripción terapéutica fuera de consulta (asimilación) y la acomodación dentro de consulta.