¿Qué es el populismo?

El populismo es un fenómeno político complejo, por eso el término se utiliza de distintas maneras y, a veces, de forma vaga. En el texto, se relaciona con gobiernos y movimientos que construyeron un vínculo directo con amplios sectores populares, los incorporaron a la vida política y promovieron reformas económicas, sociales y laborales. En América Latina tuvo especial importancia entre las décadas de 1930 y 1960, en una etapa de crisis del modelo oligárquico y crecimiento de la industria.

El texto distingue varias miradas. Una lo utiliza para describir un Estado interventor y asistencialista, que regula la economía, nacionaliza empresas o servicios, protege la industria y redistribuye ingresos. Otra mirada usa la palabra de manera crítica, para señalar liderazgo demagógico, clientelismo o manipulación de las masas. Por eso, para responder bien en una prueba, conviene explicar qué sentido tiene el término en cada caso y no limitarse a decir que es algo bueno o malo.

La definición de Torcuato Di Tella

Según el sociólogo Torcuato Di Tella, el populismo designa movimientos políticos con fuerte apoyo popular que no buscan transformar profundamente todo el orden de dominación existente y que no se apoyan principalmente en una clase obrera organizada de manera autónoma.

Características del populismo según el texto

• Apoyo de masas movilizadas, pero todavía poco organizadas de forma autónoma.
• Liderazgo fuerte, frecuentemente carismático, cuya autoridad se construye mediante el vínculo con las masas.
• Las clases obreras y campesinas participan y adquieren visibilidad, aunque sus organizaciones pueden depender del Estado o del líder.
• Alianzas entre sectores populares y fracciones de la burguesía industrial que buscan ampliar el mercado interno.
• Promueve una idea de armonía y cooperación entre clases, en lugar de presentar la lucha de clases como motor principal.
• Impulsa reformas sociales y laborales, nacionalizaciones o mayor intervención estatal, sin proponerse necesariamente eliminar el capitalismo.

Crisis de 1930 y sustitución de importaciones

La Gran Depresión iniciada en 1929 y sus efectos durante la década de 1930 redujeron el comercio internacional y los ingresos de los países latinoamericanos que dependían de exportar productos agropecuarios o materias primas. Al disminuir las importaciones disponibles, creció la producción local de bienes que antes se compraban en el exterior. A este proceso se lo llama industrialización por sustitución de importaciones (ISI).

La expansión industrial hizo crecer la población obrera urbana y aumentó la importancia de los trabajadores, los sindicatos y los empresarios industriales. Una parte de los industriales necesitaba un mercado interno más grande, es decir, más personas con ingresos para comprar los productos fabricados localmente. Por eso buscó alianzas con los sectores populares. Los gobiernos populistas intervinieron en la economía, promovieron la industria y ampliaron derechos o beneficios sociales para integrar a esos sectores al mercado interno.

Cadena para memorizar: crisis del comercio mundial → impulso a la producción local (ISI) → crecimiento de ciudades y trabajadores → alianza entre sectores industriales y populares → gobiernos populistas.

¿El populismo es antidemocrático?

El texto presenta una interpretación que distingue la participación popular de la democracia liberal representativa. Desde esa perspectiva, los populismos dan mucho valor a la participación directa y al vínculo entre líder y pueblo, aunque pueden entrar en conflicto con instituciones representativas, con la oposición o con la autonomía de las organizaciones sociales. El texto afirma que pueden ser antiliberales sin ser necesariamente antidemocráticos.

En la práctica, las experiencias populistas fueron contradictorias: ampliaron la participación de trabajadores y sectores antes marginados, pero en algunos casos también recurrieron a la censura, la propaganda oficial o la represión de opositores. Para analizarlas, hay que considerar tanto las reformas sociales como los límites políticos.

Los casos de América Latina

México: Lázaro Cárdenas (1934-1940)

• Reforma agraria: repartió tierras a campesinos. Se organizaron ejidos comunales: la tierra se entregaba al ejido, que distribuía superficies entre familias y podía ofrecer servicios comunes de comercialización, compras, asesoramiento y apoyo técnico.
• Petróleo: en 1938 expropió bienes de compañías petroleras extranjeras tras un conflicto laboral y la negativa empresarial a cumplir una resolución favorable a los trabajadores.
• Fundamento legal: artículo 27 de la Constitución mexicana de 1917, que reservaba al Estado la propiedad de los recursos naturales del subsuelo.
• Se creó Petróleos Mexicanos (PEMEX); también se nacionalizaron los ferrocarriles y otros servicios.
• Promovió la sindicalización y organizaciones campesinas, la educación técnica y la incorporación de sectores populares al Estado y al mercado interno.
• Su gobierno expresó nacionalismo económico y soberanía estatal, pero no eliminó toda presencia extranjera en la industria mexicana.

Brasil: Getúlio Vargas

• Llegó al poder tras el golpe de Estado de 1930, en un contexto de crisis económica y caída de los ingresos de los exportadores de café.
• Estado Novo (1937): Vargas disolvió el Congreso e impuso una nueva Constitución y un gobierno centralizado y autoritario. El Estado asumió un papel activo en la economía y creó o fortaleció empresas y actividades productivas.
• Código laboral de 1943: reguló las relaciones laborales y reconoció sindicatos, pero limitó su autonomía. Se permitía un sindicato por establecimiento bajo supervisión estatal.
• El régimen reprimió a opositores. A la vez, buscó apoyo de los trabajadores urbanos y desarrolló una imagen más popular.
• En su última presidencia (1950-1954) impulsó la creación de Petrobras, establecida en 1953 como empresa estatal para controlar el petróleo. Procuró limitar la salida de ganancias de empresas extranjeras, aunque permitió cierta inversión extranjera bajo controles.

Argentina: Juan Domingo Perón

• Contexto: la Década Infame (1930-1943), marcada por fraude electoral, represión y desigualdades, mientras crecía la industria por sustitución de importaciones.
• Desde la Secretaría de Trabajo y Previsión, Perón promovió el cumplimiento de convenios colectivos, indemnizaciones por despido, vacaciones pagas y ampliación de jubilaciones. Esto fortaleció su vínculo con sindicatos y trabajadores.
• El 17 de octubre de 1945, una movilización obrera reclamó su liberación. En 1946 ganó las elecciones presidenciales.
• La Constitución de 1949 incorporó derechos sociales y laborales, principios de justicia social y derechos de mujeres, niños y personas mayores. También declaró que los recursos naturales energéticos y los servicios públicos pertenecían originariamente al Estado. La reforma permitió la reelección presidencial consecutiva.
• El IAPI (Instituto Argentino para la Promoción del Intercambio) monopolizó la compra y venta de productos agrícolas de exportación. El Estado captaba parte de los ingresos del comercio exterior para financiar la industrialización y las políticas sociales.
• Se nacionalizaron o pasaron al control estatal los ferrocarriles, teléfonos, Gas del Estado, servicios eléctricos y el Banco Central, entre otros. En varios casos hubo indemnizaciones.
• Se fortaleció YPF, pero el petróleo no fue nacionalizado de la misma manera que en México durante el gobierno de Cárdenas.
• El peronismo amplió derechos y consumo, pero no realizó una reforma agraria que eliminara los grandes latifundios y no suprimió toda presencia del capital extranjero.

¿Por qué los populismos no destruyeron el capitalismo?

Porque sus objetivos principales eran reformar la economía, ampliar el mercado interno, fortalecer el Estado y mejorar las condiciones de los sectores populares, no abolir la propiedad privada ni reemplazar el capitalismo por otro sistema. El Estado tomó control de sectores estratégicos tradicionales —como ferrocarriles, petróleo o servicios públicos— y reguló la economía, pero continuó existiendo la propiedad privada y también hubo capital extranjero, especialmente en nuevas ramas industriales como automóviles, alimentos y electrodomésticos.

Por eso el nacionalismo económico no significó un rechazo total a toda inversión extranjera. Se intentó cambiar las condiciones de esa relación y aumentar la autonomía nacional, pero no eliminar por completo el sistema capitalista.

¿Qué fue el fascismo?

El fascismo surgió primero en Italia durante la década de 1920. Fue un movimiento autoritario y nacionalista que rechazó el liberalismo político, la democracia parlamentaria y el sistema de partidos. La versión alemana del fascismo fue el nazismo, dirigido por Adolf Hitler. Hubo movimientos influenciados por estas ideas en otros países europeos.

Características principales

• Anticomunismo: rechazo de las ideas y organizaciones comunistas.
• Antiliberalismo: oposición al liberalismo político y a las instituciones que limitan el poder del gobernante.
• Nacionalismo extremo: la nación se presenta como valor superior y se busca su grandeza por encima de otros intereses.
• Partido único: se prohíben o eliminan los partidos opositores.
• Culto al líder: el jefe es presentado como guía indiscutible. Mussolini era llamado Duce; Hitler, Führer; Franco, Caudillo.
• Violencia política organizada: uso de milicias o grupos armados y uniformados para intimidar o atacar a opositores.
• Movilización de masas y propaganda: se convoca a grandes sectores de la población mediante símbolos, discursos y actos públicos.
• Corporativismo: obreros y empresarios son organizados en instituciones controladas por el Estado, en lugar de contar con sindicatos independientes y pluralismo político.
• Control de los trabajadores: se limita la autonomía sindical y se reprime la huelga. En la Italia de Mussolini se eliminó el derecho a huelga.
• Contrarrevolución: el fascismo se presentó como una barrera contra la revolución social y el avance del comunismo.

¿Qué significa corporativismo?

Es un sistema en el que los grupos económicos y profesionales —por ejemplo, trabajadores y empresarios— se organizan en instituciones reconocidas y controladas por el Estado. El régimen afirma que así armoniza sus intereses, pero en la práctica limita la independencia de los sindicatos y reduce la posibilidad de que los trabajadores se organicen contra el gobierno o los empresarios.

¿Por qué creció el fascismo en Europa?

El fascismo avanzó en un contexto de miedo a la revolución social, crisis de las instituciones liberales y fuertes conflictos económicos. La Gran Depresión iniciada en 1929 intensificó el desempleo, la inseguridad y el descontento, lo que favoreció a movimientos que prometían orden, recuperación nacional y un liderazgo fuerte.

El ascenso del nazismo en Alemania

• Fin de la Primera Guerra Mundial (1918): Alemania fue derrotada y quedó atravesada por una fuerte crisis política y económica.
• Tratado de Versalles: impuso condiciones duras, entre ellas reducción de las fuerzas armadas, pérdida de capacidades militares y reparaciones de guerra. Esto alimentó el resentimiento y la sensación de humillación.
• Crisis económica: entre 1918 y 1923 hubo inflación y desempleo. Los créditos extranjeros ayudaron temporalmente, pero la crisis mundial de 1929 provocó la salida de capitales y un aumento enorme del desempleo.
• Elecciones de 1930: el Partido Nacionalsocialista de Hitler obtuvo 107 diputados. Su propaganda prometía recuperar la grandeza alemana.
• 1933: Hitler fue designado canciller. Después, los nazis consolidaron una dictadura, declararon partido único, prohibieron otros partidos y sindicatos y reemplazaron el régimen parlamentario por un Estado autoritario.
• Rearme y expansión: el régimen rechazó las limitaciones de Versalles, impulsó el rearme y defendió la idea de «espacio vital», que justificaba conquistar territorios, especialmente en Europa oriental, a costa de pueblos que los nazis consideraban inferiores.
• Alianza económica: el régimen se apoyó en grandes empresas de la industria pesada y armamentística. El rearme generó actividad industrial, aunque al servicio de un proyecto militarista y expansionista.

El Holocausto o Shoá

El Holocausto fue el genocidio planificado por el Estado nazi, principalmente contra el pueblo judío, durante el régimen de Hitler. También fueron perseguidos y asesinados otros grupos, entre ellos romaníes, personas eslavas, prisioneros soviéticos, personas con discapacidad, Testigos de Jehová y opositores. El texto describe un proceso progresivo de exclusión, persecución, confinamiento, trabajo forzado y exterminio.

• 1935: las Leyes de Núremberg privaron a los judíos de derechos y prohibieron matrimonios entre judíos y personas consideradas «arias» por la ideología nazi.
• 1938: durante la Noche de los Cristales Rotos se atacaron comercios y sinagogas judías. También hubo saqueos, destrucción y una campaña para expulsar a los judíos de la vida pública.
• Desde 1939: la ocupación de Polonia y la guerra condujeron al confinamiento de judíos en guetos y al trabajo forzado.
• Durante la guerra, el régimen organizó el exterminio masivo en campos y centros de asesinato. Aproximadamente seis millones de judíos fueron asesinados.
• En 1943 hubo una resistencia judía destacada en el gueto de Varsovia.
• Después de la derrota nazi, los juicios de Núremberg juzgaron a dirigentes por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.