Pigmentos y Colorantes: Fundamentos Esenciales para el Arte

El Color: Definiciones y Conceptos Clave

Genéricamente, el término «color» hace referencia tanto al pigmento por separado como a este mezclado con el aglutinante (la pintura).

En la capa pictórica, también se aplica para definir tanto a los pigmentos, sea cual sea su origen, como a los colores, tintes y lacas.

Asimismo, se define como un color, o un pigmento específico, a lo que en realidad es la mezcla de varios colores o pigmentos, con la consiguiente confusión que esto puede ocasionar.

Requisitos Esenciales para Colores Artísticos

Entre todos los colores existentes, no todos ofrecen los requisitos necesarios para su empleo con fines artísticos. Es fundamental que cumplan las siguientes propiedades:

• Fijeza a la Luz: Es importante saber que al mezclar dos colores de distinta estabilidad, la solidez se reduce a la del componente de menor estabilidad a la luz. Esta es una de las razones que impiden la formación de una paleta amplia y totalmente fija a la luz. Los colores no fijos a la luz reaccionan palideciendo o desapareciendo, y en ocasiones se vuelven pardos o ennegrecen. Para comprobar si un color es fijo o no, se debe aplicar una capa de este sobre una cartulina blanca (que no amarillee), luego se expondrá una parte al sol y otra a la sombra durante unos días; finalmente, la muestra no debe presentar alteraciones. Existen más procedimientos, pero estos requieren instrumentos específicos, como cámaras de envejecimiento.
• Resistencia a Disolventes: No deben disolverse con el agua, aceite ni con cualquier otro disolvente o aglutinante. Si esto ocurre, no pueden usarse con fines artísticos, ya que atravesarían las capas de pintura y saldrían a la superficie, generando el fenómeno conocido como «trepado» de color. Para comprobarlo, se añade una muestra en un recipiente con agua, se remueve y se deja reposar; si el pigmento se deposita en el fondo, será resistente. Con el aceite u otro aglutinante, se amasan ambos elementos y se coloca la mezcla en una superficie absorbente. Al formarse el halo, este no debe estar teñido.
• Insensibilidad a los Ácidos: No deben ser sensibles a los ácidos.
• Compatibilidad: Deben ser compatibles entre sí.
• Solidez a la Cal: Deben ser sólidos a la cal (especialmente para la pintura al fresco).
• Molienda Adecuada: Deben estar molidos adecuadamente.
• Buena Capacidad Cubriente: Deben ofrecer una buena capacidad cubriente, que se mide en función del grosor y el número de capas de pintura. Se puede comprobar pintando sobre una superficie negra.
• Ausencia de Materias de Carga Innecesarias: No deben contener materias de carga que alteren sus propiedades esenciales. Es importante señalar que muchos de los colores empleados con fines artísticos son tóxicos.
• Denominación Clara para Comercialización: La denominación de los colores para su comercialización debe ser clara y precisa.

Origen de los Colores

Los pigmentos y colorantes utilizados en el arte provienen de diversas fuentes:

Origen Animal (Orgánicos)

Son escasos y, salvo el negro marfil y el negro de hueso, no se aconseja su empleo. Son poco estables a la luz y apenas cubrientes. Los más usados son: negro marfil, negro de hueso, carmín de cochinilla, sepia, púrpuras y amarillo indio.

Origen Vegetal (Orgánicos)

Presentan características similares a los de origen animal. Su uso no es recomendable por las mismas razones de falta de estabilidad. Los más usados son: negro de vid, negro de huesos de melocotón y otros frutales, azul índigo natural, laca de grana, sangre de drago y azafrán. Los más estables son los negros, y actualmente, casi todos los colores orgánicos han sido sustituidos por sintéticos con mejores propiedades y mayor estabilidad.

Origen Mineral (Inorgánicos)

Son los más importantes para la pintura artística. Aquí se encuentran los colores de mayor fijeza y de mejores propiedades. Ofrecen una capacidad cubriente alta/media y diferentes tiempos de secado y de estabilidad; suelen ser muy fiables. Se dividen en:

Naturales

Obtenidos de yacimientos, la única intervención que se realiza en ellos es para hacerlos aptos para su uso. Generalmente están compuestos por óxidos de hierro. Son aptos para cualquier técnica. Aquí pertenecen todas las tierras trituradas y lavadas (rojas, verdes, ocres, sombras, etc.).

Artificiales

Conseguidos a partir de manipulaciones químicas de productos minerales. Aquí tenemos los distintos tipos de blancos, amarillos, rojos, violetas, verdes, azules, pardos y negros. Las características varían en función de su composición química. No todos son aptos para todas las técnicas pictóricas.

Origen Sintético

Los primeros colores que se obtuvieron fueron las anilinas. Este tipo de colorantes carece de cuerpo, es poco estable a la luz y muy tóxico, por lo que se desaconseja su uso.

Materias de Carga en la Pintura

En la pintura contemporánea, las materias de carga se aplican con un sentido plástico y creativo para obtener una rica variedad de texturas, adquiriendo un protagonismo ajeno a su aplicación funcional del pasado.

Son materias pétreas inertes, en polvo y con distintos grados de molido. Sus funciones incluyen dar cuerpo a los aparejos, fijar determinados colorantes y, en algunas técnicas, aportar cuerpo y textura. También se usan para la adulteración de pigmentos, reemplazando materias primas más caras.

Las más usadas son las formadas por materias pétreas inertes que no contengan materia orgánica, arcillas ni agentes contaminantes.

Características de las Materias de Carga

• No pueden considerarse pigmentos.
• Cuando se incorporan cargas a los pigmentos, estos tienden a ser más opalinos y de menor potencia.
• Las cargas minerales pueden mejorar las propiedades de las pinturas.
• Su empleo con fines pictóricos se basa en modificar las características de las pinturas.