Mortero en la Construcción: Tipos, Propiedades y Usos Esenciales
¿Qué es el Mortero y para qué sirve?
El mortero es una mezcla de un conglomerante (material capaz de unir partículas o más sustancias y dar cohesión al conjunto), junto con arena y agua, que se utiliza comúnmente en el ámbito de la construcción.
Se emplea principalmente para la unión y el revestimiento de muros. Existen diferentes tipos y su clasificación se define en relación con el conglomerante con el que se mezcla. Sus componentes principales son: agregado fino (arena), agua y conglomerante (cal, yeso, calhidra, cemento).
El Papel de la Arena en el Mortero
La arena desempeña un papel mecánico, evitando las contracciones que se producen en los morteros de cal debido a la evaporación de agua y soportando la compresión producida por el peso de la obra.
En los morteros a base de conglomerante hidráulico, la arena se usa para obtener un determinado volumen de mortero con una mejor resistencia e impermeabilidad, disminuyendo la contracción del fraguado y usando menos conglomerante.
Funciones y Usos Comunes
El mortero tiene diferentes funciones, según su composición y sus características. Sus formas de uso más comunes son:
- Unir elementos de construcción (ladrillos, bloques, tabiques, piedra).
- Construir muros de carga que tengan que soportar pesos o en condiciones climáticas adversas.
- Para la impermeabilización y el relleno de espacios entre bloques.
- En los bajos de aplanado y recubrimiento de muros interiores y exteriores.
- Ideal para realizar detalles de albañilería.
- Da resistencia al salitre.
- Para firmes de nivelación.
Importante: No se debe usar en elementos estructurales.
Propiedades y Características del Mortero
Antes de elegir entre los diferentes tipos de mortero y definir el más adecuado para el trabajo, debes conocer las características que debe tener un buen mortero:
- Fácilmente manejable: Para trabajar con capacidad de adhesión, cohesión, fluidez, plasticidad y viscosidad.
- Resistente al agua: Apto para resistir la penetración del agua de lluvia y evitar humedades.
- Buena consistencia: Para facilitar el mezclado. La consistencia del mortero se determina en el momento de la elaboración, añadiendo más o menos cantidad de agua dentro de lo permitido. Los factores que influyen en la consistencia son la relación agua/conglomerante, conglomerante/arena y la granulometría de la arena.
- Gran adherencia: Característica fundamental para todo tipo de mortero.
- Alta durabilidad: Capaz de soportar el paso del tiempo y resistir las condiciones de exposición.
- Alta resistencia: Capaz de soportar las tensiones generadas por cambios ambientales e impactos o agresiones externas.
Propiedades del Mortero en Estado Fresco
- Ductilidad o trabajabilidad.
- Consistencia o plasticidad.
- Capacidad de retención de humedad: Es la habilidad que tiene el mortero para retener el agua de la mezcla cuando está sujeto a fuerzas de absorción. (Esta capacidad de retención de agua en campo se evidencia cuando, después del contacto entre el mortero y una unidad de mampostería de alto grado de absorción, conserva la trabajabilidad).
- Homogeneidad: Es la cualidad de distribución por toda la masa de todos los componentes en las mismas proporciones. A la cualidad de homogeneidad se opone el defecto de la segregación o decantación.
- Peso específico: Es la relación que existe entre el peso y el volumen que ocupa.
- Compatibilidad.
- Buen comportamiento frente a la temperatura.
Propiedades Mecánicas del Mortero para Junteo
Son utilizados para unir elementos de mampostería (ladrillos, piedras, bloques, etc.). Se elaboran con cemento y/o cal, arena y agua. Como característica importante, tienen resistencia a la compresión, deformabilidad y adherencia.
Especificaciones Técnicas Relevantes
- Su resistencia a la compresión no será menor de 40 kg/cm².
- La relación volumétrica entre la arena y los cementantes se encontrará entre 2.25 y 3.
- La resistencia se determinará según lo especificado en la Norma Mexicana NMX-C-061.
- Se empleará la mínima cantidad de agua que dé como resultado un mortero fácilmente trabajable.
Recomendaciones para la Puesta en Obra
- Colocar después del amasado y nunca colocar si ha comenzado a fraguar o endurecer.
- No colocar con lluvia, ni con temperaturas menores a 0 °C ni mayores a 40 °C.
- En verano, colocar rápidamente y realizar el curado necesario.
- No agregar agua si el mortero está duro, pues disminuye sus propiedades, en especial la resistencia.
- Si deseamos un mortero de calidad, debemos realizar la mezcla mecánicamente.
- Cuanto más prolongado sea el mezclado, mejor será su trabajabilidad, porque introducimos aire en su interior y el mortero retiene más agua.
- El agua para la elaboración de morteros debe ser potable.
- Cuando un mortero se ha endurecido, podemos mezclarlo o amasarlo nuevamente, pero sin introducir más agua.
- Nunca se debe utilizar un mortero que haya iniciado el proceso de fraguado.
Clasificación de los Morteros
Según su Tipo
- Morteros Aéreos: Son de endurecimiento lento y se efectúa por la acción del aire sobre ellos.
- Morteros Hidráulicos: Endurecen rápidamente, además de fraguar indistintamente en aire o agua. Como aglutinante se utilizan aquellos obtenidos de piedras que contengan principalmente carbonato de calcio, como pueden ser la cal, el cemento y las puzolanas (roca volcánica que mejora las características de impermeabilidad de los concretos).
- Morteros de Mampostería: Es una mezcla aplicada para unir diferentes materiales de construcción.
- Morteros de Aplanados: Son usados para proteger y dar las texturas deseadas en los elementos estructurales y de construcción.
- Morteros Terciarios: Son morteros donde se aumenta su rendimiento agregando barro o tierra del lugar. Su uso se limita al nivel rural, pero ha ido disminuyendo.
Según su Composición
A) Mortero de Cal Grasa y Arena
Se forma por cal apagada (procedente de cal grasa), arena y agua. Las piedras calizas están compuestas de carbonato de calcio. Este compuesto se descompone en óxido de calcio (cal viva) y anhídrido carbónico, que se separa en estado gaseoso.
El apagado de la cal viva se realiza en dos cajones rectangulares de poco fondo, superpuestos, con una abertura en el centro equipada con una compuerta y una criba del número 5. La cal viva se coloca en el cajón superior, se le agregará agua y se removerá con un rastrillo hasta que las piedras se revienten y se forme una lechada que se dejará pasar al cajón inferior. La mezcla lechosa se deja reposar 24 horas, después de las cuales estará fría, con una consistencia pastosa y lista para usarse.
Para preparar el mortero, se mezclará la cal apagada, agregando agua limpia, batiéndola con un rastrillo. Al quedar disuelta la pasta, se agregará la porción de arena correspondiente y el agua necesaria, mezclando hasta que adquiera un color uniforme. Después de 24 horas, puede ser usado este mortero, agregando el agua necesaria para darle trabajabilidad.
Este tipo de mortero se utiliza para enlucidos (revestimiento continuo que constituye la capa de terminación), revoques, muros de ladrillo y muros de mampostería.
Proporción de Cal y Arena
- Para enlucidos: se utilizará una parte de cal por una de arena.
- Para revoques: será una parte de cal por dos de arena.
- En muros de ladrillo: se empleará una parte de cal y tres de arena.
- Para muros de mampostería: es una parte de cal por cuatro de arena.
La correcta aplicación del tipo de mortero de cal hará que consigas mejores acabados: flexibles, resistentes y duraderos. Por último, al utilizar revestimientos siempre ten en cuenta el material de soporte y, en caso de que sea necesario, deberás someterlo a tratamientos previos para garantizar su estabilidad y adherencia.
B) Mortero de Calhidra y Arena
Se mezclarán en seco la arena y la calhidra en las proporciones requeridas. Una vez que se tenga un color uniforme, se agregará el agua necesaria para hacerlo trabajable. Puede ser usado inmediatamente.
D) Mortero de Plastocemento y Arena
El procedimiento es similar al anterior, solo que no se puede agregar agua al mortero 24 horas después de habérsela agregado en seco.
E) Mortero de Cemento y Arena
El cemento es el conglomerante por excelencia en la historia de la construcción, con un ilimitado número de usos. Debemos considerar también lo observado en los morteros de Cal hidratada-Cemento-arena, con objeto de mejorar nuestras resistencias.
