Mecanismos de Reproducción Biológica: Asexual vs. Sexual y sus Variantes
La Reproducción Biológica: Tipos y Mecanismos
Definición de Reproducción
La Reproducción es la capacidad que tienen los seres vivos para generar nuevos individuos.
Tipos Fundamentales de Reproducción
Reproducción Asexual
Los descendientes son copias idénticas al progenitor. La forma más sencilla de producirla es dividiendo el organismo en dos porciones de igual o distinto tamaño. Depende de un único progenitor. No hay variabilidad genética porque solo participa un progenitor y hay ausencia de gametos (células sexuales).
Reproducción Sexual
Los descendientes presentan una combinación de caracteres de sus progenitores, lo que los hace genéticamente únicos. Participan dos progenitores de distinto sexo.
Reproducción según la Organización Celular
Organismos Unicelulares
Su única célula es a la vez la célula reproductora (proceso basado en la mitosis).
Organismos Pluricelulares
Las células no especializadas en reproducción constituyen la línea somática o soma (la formación de gametos se basa en la meiosis).
Diferencias Clave entre Reproducción Asexual y Sexual
Reproducción Asexual
- Un individuo por sí solo puede producir descendencia sin la participación de otro.
- No requiere células o tejidos específicos con función reproductora.
- Las características de los individuos se transmiten sin cambios a la siguiente generación.
Reproducción Sexual
- Necesita dos progenitores y requiere la unión de dos gametos de distinto sexo que pertenezcan a individuos de la misma especie.
- Requiere el desarrollo de células especiales (gametos) que se producen a partir de un organismo sexualmente maduro.
- La variabilidad aportada por la unión de gametos contribuye al proceso evolutivo de la especie.
Mecanismos de Reproducción Asexual
La reproducción asexual es muy frecuente en organismos unicelulares, aunque también se presenta en algunos organismos pluricelulares.
Reproducción Asexual en Organismos Unicelulares
Bipartición
Sucede solo en organismos unicelulares. Tras la mitosis, se produce la citocinesis. En la mitad de la célula comienza a desarrollarse una estrangulación de la membrana plasmática que dará lugar a dos células hijas idénticas entre sí y del mismo tamaño.
Gemación
Implica un reparto asimétrico de material citoplasmático. El aparato mitótico se desplaza a la periferia de la célula, y la célula hija surge como una yema sobre el individuo progenitor. Esta yema crece y se desarrolla hasta separarse y formar un nuevo individuo.
Esporulación
El núcleo se divide varias veces por mitosis y luego lo hace el citoplasma, originando numerosas células idénticas que se rodean de una cubierta resistente (esporas). Estas se liberan al romperse la membrana de la célula original. Las células hijas (esporas) originadas generan un nuevo individuo.
Esquizogonia
Se producen varias mitosis sucesivas que originan células multinucleadas. Cuando se alcanza cierto número de núcleos, estos se rodean de una membrana plasmática, dando lugar a varias células de igual tamaño.
Reproducción Asexual en Animales Pluricelulares
Brotación (o Gemación Animal)
De una parte del cuerpo del animal comienza a formarse una nueva. Al alcanzar cierto tamaño, se desprende de su progenitor.
Fragmentación
Consiste en la escisión espontánea del cuerpo del organismo, que se divide en dos partes similares o más fragmentos. Cada uno de los resultantes tiene la capacidad de regenerar la porción faltante del cuerpo y dar lugar a un nuevo individuo.
Partenogénesis
Intervienen gametos femeninos, pero no son fecundados. Los óvulos producidos comienzan a desarrollarse a partir de una serie de multiplicaciones. Es importante notar que, tanto en la fragmentación como en la brotación, se produce mitosis de células somáticas, mientras que en la partenogénesis, la mitosis se produce en células sexuales o gametos femeninos.
Reproducción Asexual en Plantas
La reproducción asexual es frecuente en plantas debido a la alta capacidad de regeneración celular. En las plantas, la reproducción asexual es una alternativa a la sexual. Algunas formas de reproducción son:
Esporulación Vegetal
(Mecanismo ya descrito, aplicado a plantas como helechos y musgos).
Propagación Vegetativa
Es la reproducción asexual propia de plantas. Se desprende un conjunto de células del organismo paterno, o el organismo se divide en dos, dando lugar a dos nuevas plantas. En este tipo de reproducción, se desprende un fragmento de raíces, tallo o yema para reproducir la planta completa.
Propagación Vegetativa Artificial (P.V.A.)
Ocurre cuando es producida por intervención humana:
- Esquejes o Gajos: Se utilizan en plantas con flor. Se corta un trozo de tallo y se coloca en tierra o en agua. Así se regenera toda la planta.
- Micropropagación: Realizada a partir de tejidos vegetales en cultivos, permite regenerar plantas completas.
- Injerto: Unión de segmentos provenientes de una planta (injerto) sobre el tallo de plantas receptivas más resistentes (patrón).
Propagación Vegetativa Natural (P.V.N.)
Ocurre sin intervención humana:
- Propágulos Foliares: Yemas que dan origen a nuevos individuos a partir del margen o la base de las hojas.
- Estolones: Tallos delgados que crecen al ras del suelo y cuyos brotes pueden originar nuevas plantas que luego se liberan al descomponerse el estolón que las une a la planta madre.
- Rizomas: Tallos subterráneos que crecen en forma horizontal. Dan lugar a raíz y tallo, y surge así una nueva planta que se separa de la madre al descomponerse el rizoma.
- Tubérculos: Tallos subterráneos gruesos y suculentos que acumulan sustancias de reserva, de los cuales pueden surgir brotes que originan nuevas plantas.
- Bulbos: Tallo subterráneo corto y engrosado, formado a partir de yemas axilares y hojas carnosas que los cubren.
Apomixis
Reproducción de semillas sin previa fecundación. Es una forma de reproducción más frecuente en plantas con flor y podría considerarse el equivalente vegetal de la partenogénesis animal.