Las Revoluciones Liberales: América y Francia

La Revolución Americana: El Nacimiento de una Nación

Causas de la Revolución Americana

• Causas políticas: El descontento de los colonos se debía a su falta de participación en la toma de decisiones que les afectaban directamente, ya que no tenían representación en el Parlamento británico.
• Causas económicas: La principal causa fue la enorme carga fiscal que Gran Bretaña impuso a las colonias para resarcirse del coste de la Guerra de los Siete Años, lo que perjudicaba el desarrollo de su economía. Se crearon nuevos impuestos que las colonias se negaron a pagar. Aunque algunos fueron suprimidos, se mantuvo el impuesto sobre el té. Además, la concesión en 1773 del monopolio de la venta del té a la Compañía de las Indias Orientales perjudicó a los comerciantes locales y desembocó en el Motín del Té de Boston (Boston Tea Party), un incidente clave previo a la independencia.
• Causas ideológicas: La difusión del pensamiento ilustrado en América proporcionó el soporte ideológico fundamental para la independencia.

La Declaración de Independencia de 1776

La Declaración de Independencia de Estados Unidos de América, firmada en Filadelfia en 1776, fue uno de los primeros textos políticos en reconocer una serie de derechos inherentes al ser humano. Estos derechos, derivados de su propia naturaleza, son previos e independientes de toda legislación, e incluyen el respeto a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad.

El texto también afirmaba que los Gobiernos se instituyen para garantizar estos derechos y que, si un Gobierno incumple su función, el pueblo tiene derecho a modificarlo o abolirlo para instituir uno nuevo. De esta forma, se justificaba la lucha por la independencia de las trece colonias británicas en Norteamérica.

La Revolución Francesa: El Fin del Antiguo Régimen

Causas de la Revolución de 1789

• Causas económicas: En el último cuarto del siglo XVIII, Francia atravesó una profunda crisis económica. Esta fue motivada por el fuerte endeudamiento de la Hacienda Real y una grave crisis de subsistencia, causada por las inundaciones de 1787 y la sequía de 1788. Estos desastres provocaron una elevación del precio del pan, lo que derivó en hambrunas, paro, mendicidad y delincuencia.
• Causas sociales: La burguesía (comerciantes y artesanos) se había enriquecido, pero estaba descontenta por su escaso poder político, ya que los altos cargos del Gobierno y del Ejército eran monopolizados por la nobleza. Además, consideraba injusto que solo el tercer estado pagase impuestos.
• Causas ideológicas: La difusión en Francia de las ideas ilustradas puso en entredicho las estructuras del Estado absolutista y la pervivencia de la sociedad estamental.

Etapas y Cronología de la Revolución Francesa

1. La Asamblea Nacional (5 de mayo a 20 de junio de 1789)
2. La Asamblea Constituyente (junio de 1789 – septiembre de 1791)
3. La Asamblea Legislativa (1791 – 1792)
4. La Convención Nacional (1792 – 1793)
5. La Convención Montañesa (1793 – 1794)
6. La Convención Conservadora o Reacción Termidoriana (1794 – 1795)
7. El Directorio (1795 – 1799)

Ideales Revolucionarios y el Legado Napoleónico

Los revolucionarios franceses pretendían acabar con el Antiguo Régimen, es decir, con la monarquía absoluta y los privilegios de la nobleza y el clero, defendiendo que todos los hombres eran libres e iguales ante la ley. Aunque el gobierno napoleónico puede calificarse de autoritario, mantuvo importantes conquistas moderadas de la Revolución de 1789. Principios como la libertad e igualdad civil, la supresión del régimen feudal y la propiedad libre de la tierra fueron reconocidos y consolidados en el Código Civil de 1804.

El Auge del Nacionalismo en el Siglo XIX

La Unificación de Italia y Alemania: Semejanzas y Diferencias

Ambos procesos tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XIX y fueron impulsados por movimientos nacionalistas de carácter integrador, que buscaban la unión de poblaciones divididas. El deseo de unidad se basaba en la existencia de una lengua y tradiciones comunes.

Semejanzas

• Liderazgo regional: En ambos casos, un reino lideró el proceso de unificación: Piamonte-Cerdeña en Italia y Prusia en Alemania.
• Carácter nacionalista: Los dos movimientos se fundamentaron en un fuerte sentimiento de identidad nacional compartida.

Diferencias

• El papel de la economía: En Alemania, la cooperación económica a través de la creación de la unión aduanera (Zollverein) fue un paso previo fundamental para la futura unión política.
• Conflictos posteriores: La unificación de Italia dejó problemas sin resolver, como la «cuestión romana», originada por el rechazo del papa a la anexión de Roma al nuevo reino. Este conflicto solo se resolvió con los Tratados de Letrán de 1929, que crearon el Estado de la Santa Sede.

Glosario de Términos Clave

• Criollos: Descendientes de europeos nacidos en un país hispanoamericano. Tras los procesos de independencia, sustituyeron a la élite peninsular.
• Girondino: Miembro de una facción política de revolucionarios moderados durante la Revolución Francesa.
• Jacobino: Revolucionario radical, también llamado montañés (cuyos líderes fueron Robespierre, Danton y Marat). Eran partidarios de una república democrática y se aliaron con los sans-culottes.
• Latifundismo: Sistema de explotación agraria basado en la distribución de la propiedad de la tierra en latifundios, es decir, terrenos de gran extensión pertenecientes a un solo propietario.
• Nacionalismo desintegrador: Movimiento que pretende la secesión de una parte del territorio de un Estado, habitada por una población con características diferenciadas (minoría nacional), para formar su propio Estado. Estos movimientos se dieron principalmente en los imperios de Austria, Rusia y Turquía, y solo triunfaron en Bélgica y Grecia, aunque se logró cierta autonomía en los territorios balcánicos.
• Nacionalismo integrador: Movimiento que pretendía la unificación de diversos territorios con lazos comunes en un solo Estado-nación, como ocurrió en los casos de Italia y Alemania.
• Reacción termidoriana: Nombre que recibe el periodo de la Revolución francesa que se inicia el 28 de julio de 1794, tras la caída de Robespierre, y finaliza el 26 de octubre de 1795, cuando la Constitución del Año III estableció el Directorio.