El Español en el Mundo: Presencia y Estatus Oficial

Al igual que otras lenguas romances y por diferentes motivos históricos, el español es una lengua que, desde hace siglos, amplió sus fronteras más allá de nuestro país. A los más de 40 millones de personas que lo hablan en España se suman 400 millones que lo tienen como lengua propia en diversas zonas del mundo, principalmente en el continente americano, donde se localiza el grupo más importante de usuarios de nuestra lengua.

El castellano es lengua oficial de dieciocho países hispanoamericanos y de Guinea Ecuatorial. En Perú y en Paraguay comparte dicho estatus con una lengua indígena (el quechua y el guaraní, respectivamente). En Puerto Rico es lengua cooficial con el inglés, aunque se encuentra en una situación de diglosia a causa de la falta de prestigio motivada por causas sociales, dado que el inglés es la lengua de los grupos de poder.

El Español en América: Colonización y Diversidad Dialectal

La colonización de América se inició con la llegada de Cristóbal Colón en 1492. Desde entonces, los españoles llevaron a cabo un proceso de hispanización, de implantación de la lengua y la cultura hispanas en los pueblos que habitaban aquellas tierras.

Factores de la Diversidad Lingüística Americana

Las razones de la diversidad hay que buscarlas en distintos factores:

1. Procedencia de los colonizadores: Se debe a la distinta procedencia de los colonizadores que llegaron a América, gentes de diferente condición (militares, funcionarios, el pueblo) y también variado origen (andaluces, extremeños, castellanos).
2. Forma y contacto con la Península: No todos los territorios fueron colonizados de la misma forma ni tuvieron el mismo contacto con la Península durante los siglos de dominio español.
   • La zona caribeña (Cuba, Puerto Rico, etc.) tuvo una mayor influencia sevillana y canaria, por lo que presenta rasgos más similares a los del dialecto meridional.
   • En las tierras altas del interior, los rasgos aparecen más cercanos a la norma conservadora del norte de España.
3. Influencia Andaluza: Con el tiempo, la influencia lingüística andaluza fue la que tuvo más peso, no solo porque muchos colonizadores eran andaluces, sino también porque a lo largo de la etapa colonial, todos los contactos con la metrópoli se establecían a través de Sevilla.
4. Influencia de las Lenguas Indígenas: Finalmente, hay que tener en cuenta la influencia que sobre el castellano tuvieron las lenguas indígenas: el náhuatl (lengua de los aztecas mexicanos), el quechua (de los incas) y el guaraní (de Paraguay y nordeste de Argentina). Estas lenguas se han conservado hasta la actualidad y cuentan con millones de hablantes en las comunidades indias de las zonas rurales. No puede rechazarse la influencia de lenguas indígenas, como ocurre en el español del Paraguay y del noroeste argentino.

Rasgos Lingüísticos del Español Americano

Rasgos Fonéticos

• Seseo: Presencia del seseo (pronunciación de la ‘z’ y ‘c’ como ‘s’).
• Yeísmo: Presencia del yeísmo (pronunciación de la ‘ll’ como ‘y’).
• Aspiración o pérdida de /s/: Aspiración o pérdida del fonema /s/ en posición final de palabra (ejemplo: lo diose).
• Aspiración de la ‘j’: Aspiración de la ‘j’ (ejemplo: muher por mujer).
• Neutralización de /l/ y /r/: Neutralización de los fonemas /l/ y /r/ en posición final de palabra (ejemplo: barcón por balcón).

Rasgos Morfosintácticos

• El Voseo: Uso de la forma vos en lugar de tú (ejemplo: vos tenés).
• Conservación del plural de 2.ª persona: Conservación del plural de 2.ª persona sin diptongar (ejemplo: cantás por cantáis).
• Uso adverbial del adjetivo: Uso adverbial del adjetivo calificativo (ejemplo: habla lentamente).
• Uso del pretérito perfecto simple: Utilización del pretérito perfecto simple de indicativo en lugar del perfecto compuesto (ejemplo: hoy comí en lugar de he comido).
• Uso abundante de diminutivos: (ejemplo: prontito).
• Usos extraños al castellano peninsular: Los adverbios, preposiciones y conjunciones tienen usos que son extraños al castellano peninsular (ejemplo: recién lo termino por ahora mismo).
• Uso del adverbio como adjetivo: (ejemplo: que te vaya bien).
• Verbos reflexivos: Son considerados como verbos reflexivos (ejemplo: soñarse).

Rasgos Léxicos

• Arcaísmos: Mantenimiento de términos hoy desusados en el español peninsular que eran normales en el Siglo de Oro (ejemplo: hermoso).
• Americanismos o Indigenismos: La mayor parte de los términos hacen referencia a la fauna, la flora, etc. (ejemplo: canoa).
• Préstamos de otras lenguas:
  • Anglicismos: Incorporación de anglicismos debido a la influencia de EE. UU.
  • Italianismos: (ejemplo: pibe = muchacho).
  • Lusismos: (ejemplo: agujero).
  • Afronegrismos: Palabras traídas por los esclavos de color durante la época colonial (ejemplo: bembé).
• Acepciones distintas: Uso de vocablos con acepciones distintas al español peninsular (ejemplo: saco por chaqueta).

Instituciones de Promoción del Español

Diversas instituciones y entidades colaboran hoy en la conservación, la difusión y la promoción del español en el mundo. Cabe citar la RAE (Real Academia Española) y el Instituto Cervantes.

El Español en EE. UU.

El español es la segunda lengua más hablada en EE. UU. Esto se debe a dos factores principales:

1. Los estados de Nuevo México, California y Texas fueron colonizados por los españoles.
2. La emigración de la población hispana y sus descendientes, que forman comunidades importantes en las grandes ciudades (como Los Ángeles).

Esto está dando lugar a fenómenos diversos, como la reciente extensión de una variedad híbrida entre el castellano y el inglés: el llamado Spanglish. Consiste en el uso de estructuras y expresiones inglesas dentro del discurso en castellano.

El Español en Filipinas y en Guinea Ecuatorial

La presencia y posterior evolución de la lengua castellana en Filipinas y en Guinea Ecuatorial ha tenido distinta suerte.

El Español en Filipinas

La lengua castellana en Filipinas fue durante la época colonial minoritaria y solo la utilizaban los grupos dominantes. El pueblo filipino siguió expresándose en su lengua autóctona (el tagalo) y solo los que estaban en contacto con las autoridades llegaron a aprender bien el español. El inglés sustituyó al español como lengua de cultura. El castellano continuó siendo lengua oficial hasta 1986.

El Español en Guinea Ecuatorial

Guinea Ecuatorial fue colonia española desde el siglo XVIII, pero solo a partir del siglo XIX existe una labor educativa y evangelizadora a través de los misioneros. En Guinea Ecuatorial, el castellano es hoy día lengua oficial, de trabajo, de enseñanza y de cultura, aunque sufre la presión y la influencia del francés.

El Español Sefardí (Judeoespañol)

Es la modalidad del castellano hablada por los descendientes de los judíos españoles que fueron expulsados de España por los Reyes Católicos. Actualmente, hay comunidades sefardíes en el norte de África, en Israel, en la Península Balcánica y en EE. UU.