1. El Concepto de Medio: Evolución y Concepto Actual

El concepto de medio evolucionó a lo largo del tiempo desde una visión centrada en los aspectos físicos y biológicos (medio físico, medio natural…) a otra concepción más global que incluye los aspectos económicos, sociales, políticos y culturales (medio social y cultural) al lado de los físico-naturales, y que subraya las correlaciones entre los diferentes aspectos.

Así, llegamos a una comprensión del medio como un conjunto de factores naturales, sociales y culturales que rodean al individuo y que están en relación dialéctica con él, que inciden en su comportamiento, y que dotan de significados positivos sus acciones.

• Tradición de la cultura occidental (visión antropocéntrica del universo): la naturaleza como instrumento para el desarrollo y el progreso mediante la técnica (capaz de dar solución a todos los problemas).
• Cuestionamiento de las relaciones entre el hombre y el medio: La industrialización (la explotación masiva de los recursos) como la capacidad destructora del ser humano, además de las guerras mundiales.
• Toma de conciencia ambiental (años 60): La relación entre el ser humano y el medio como un sistema de interrelaciones complejas y de interdependencia mutua, considerando al ser humano como parte del propio medio y el medio ambiente como una construcción social.

2. Origen, Evolución y Actualidad de la Corriente Educativa de la Vinculación Escuela-Medio

El proceso educativo de las personas debe estar íntimamente vinculado al medio desde sus primeras etapas porque, dado que las personas nacemos dentro de marcos culturales, nuestro proceso de maduración y aprendizaje se produce dentro de esos mismos marcos: “aprender a conocer, relacionarse y vivir en el y para el medio del que formamos parte”.

Esta idea de vinculación de la escuela con el medio tiene una larga tradición:

• Siglo XVII (Comenio – Didáctica Magna)
• Siglo XVIII (Rousseau)
• Siglos XVIII-XIX (Pestalozzi)

Siglo XX:

• Decroly: “El medio como centro de una educación para la vida y mediante la vida”. Propone la “Globalización” y los “centros de interés” como formas de conectar con los intereses y las capacidades de los estudiantes.
• Freinet: “Nuestra escuela penetra en la vida ambiental y se impregna de ella”.
• Alemania: Heimatkunde (“Entorno inmediato”): Área de conocimiento globalizada.
• Italia: “Movimiento italiano de cooperación educativa” (Tonucci, Lodi…).
• Francia: Debesse Aruiset – “El entorno en la escuela, una revolución pedagógica”.
• Apple y Bean: “Escuelas democráticas”: Los estudiantes como intérpretes críticos de la sociedad.
• Paulo Freire: “Enseñar a leer el mundo”.

En España, este movimiento de conexión entre la escuela y el medio tuvo bastantes avances y retrocesos:

• Institución Libre de Enseñanza: apoyó el aprovechamiento de los recursos del entorno.
• Franquismo: vuelta a una escuela academicista, ideologizada y desconectada de la vida y del medio.
• Movimientos de Renovación Pedagógica (Grupo de Rosa Sensat, Instituto Pedagógico de Somosaguas): recuperación de las ideas de conexión.
• Ley General de Educación de 1970: Introducción en el currículo del área de Ciencias Sociales.
• LOGSE: recoge la idea de vinculación de la educación con el medio y crea un área de Conocimiento del Medio Natural, Social y Cultural.

3. Ventajas y Limitaciones de la Vinculación de la Escuela con el Medio

Ventajas:

• Permite integrar la escuela en la comunidad a la que pertenece, haciendo que el proceso de enseñanza sea próximo a la vida y favorezca la identificación de los estudiantes con su comunidad.
• Motiva el conectar los contenidos escolares con su medio (vivencias, preocupaciones, intereses…).
• Desarrolla las capacidades básicas de los estudiantes (observación, manipulación, indagación…).
• Introduce ciertos valores como la cooperación, la preocupación ambiental, la valoración del patrimonio, la solidaridad…

Limitaciones:

• No todo lo que interesa o motiva es lo que se encuentra en el entorno inmediato (los Mass Media muestran otras realidades que no se encuentran en el propio medio).
• Efectos localistas negativos y prejuicios hacia lo lejano y diferente debido a ceñirse demasiado al entorno próximo (cuando lo necesario es abrirse cada vez más a un mundo más multicultural).
• No comprensibilidad o explicación de muchos procesos sociales, económicos y territoriales que se producen en el medio en el que vivimos debido a que vienen determinados por factores de carácter regional, nacional o internacional.

4. Currículos Disciplinares y Currículos Integrados en las Ciencias Sociales

En la década de los 70 se produjo, en todos los países desarrollados, un fuerte debate sobre la organización de los currículos de ciencias sociales en pro de reformar y modernizar los sistemas educativos y adaptarlos a las nuevas necesidades socioeconómicas de las democracias y la cultura. Surgen diversas soluciones:

Currículos Disciplinares:

• Son los modelos más tradicionales y extendidos en los sistemas escolares.
• Los cursos o módulos de enseñanza están organizados según la lógica de una disciplina (geografía, historia, economía, política…) o de la combinación de estas.
• La comprensión y el aprendizaje de los hechos y conceptos centran la atención de estas disciplinas.
• Los métodos y técnicas de trabajo de estas disciplinas son el medio para que los estudiantes adquieran capacidades para la comprensión del mundo y de la sociedad.

Modelo disciplinar “renovado”:

• Parte de un modelo disciplinar rígido pero trata de conectar los contenidos de las disciplinas con las preocupaciones, actualidad, intereses y necesidades de los estudiantes.
• El profesorado encuentra problemas para tratar la totalidad de los temas de forma no superficial.
• El alumnado encuentra dificultades para conectar los contenidos disciplinares con su medio, considerando que la memorización es la estrategia de aprendizaje más eficaz.

Currículos Integrados, Interdisciplinarios o Democráticos:

• Las ciencias sociales deben proporcionar un conocimiento que forme ciudadanos más conscientes, autónomos, capaces de comprender el funcionamiento de la sociedad y decidir a favor de mejorar personal y socialmente. Conectar con la realidad.
• Formar una ciudadanía democrática con las ideas, valores y sentido democrático (libertad, igualdad, solidaridad, tolerancia…).
• Los contenidos son articulados mediante conceptos clave, elaborados por las diferentes ciencias sociales, con un amplio valor explicativo y generalizador y seleccionados según su relevancia social.

Conceptos clave:

• Conceptos sustantivos: son aquellos que definen amplios campos de conocimiento de las ciencias sociales (hábitat, recursos, tecnología, trabajo, cultura, poder…).
• Conceptos metodológicos: son aquellos extraídos de ciertas formas de explicar las ciencias sociales (causa-consecuencia, cambio-continuidad, semejanza-diferencia…).

• Los “Social Studies” adoptan muy frecuentemente este currículo.
• Los “Humanities Curriculum Project” o “History, Geography and Social Sciences” fueron algunos de los proyectos formulados de índole globalizada de las ciencias sociales.

5. El Currículo Social y la Formación de Ciudadanía Democrática

El medio sociocultural es un factor que nos condiciona y a su vez, condicionamos o transformamos. De este modo, el estudio y el conocimiento sociocultural es fundamental en la formación de ciudadanos conscientes, autónomos y responsables. Así, las ciencias sociales se entienden como un gran conjunto de ciencias integradas con el fin de estudiar al ser humano como ser social que interactúa socialmente en amplias dimensiones. De este modo, se supera una época de tradición disciplinar que pretendía una formación cultural y nacionalista, y se abre hacia la formación de una ciudadanía democrática, solidaria y tolerante.

Currículo Social:

• Respetar la dignidad, libertad e igualdad de las personas.
• Dialogar, tolerar, participar y cooperar como guías de las relaciones sociales.
• Fomentar, valorar y promover la pluralidad de identidades de las personas y la diversidad personal, cultural y social.
• Apreciar, respetar y preservar el patrimonio natural, social y cultural.

Currículo Democrático (Requisitos para que contribuya a la formación):

• Los jóvenes deben convertirse en intérpretes críticos de la sociedad (preguntar quién, por qué… lo dijo).
• Proporcionar acceso a una gran variedad de información, opiniones y voces (abrirse a los diferentes puntos de vista).
• Analizar y reflexionar sobre los problemas y acontecimientos de la vida e imaginar respuestas.
• Desarrollar los conocimientos, capacidades y destrezas exigidas socialmente para reducir las distancias socioculturales entre las personas.

6. Los Contenidos Sociales en el Currículo del Conocimiento del Medio

El Currículo Oficial de Educación Primaria de Galicia está regulado por el Decreto 130/2007, el cual desarrolla currículos en el marco de la LOE.

La finalidad de la Educación Primaria se logra mediante el desarrollo de competencias básicas (capacidades de poner en práctica los conceptos, habilidades y actitudes adquiridas de forma integrada).

Competencias básicas sociales:

• Competencia en el conocimiento y en la interacción con el mundo físico.
• Competencia social y ciudadana.
• Competencia cultural y artística.

El área del Conocimiento del Medio Natural, Social y Cultural tiene como finalidad iniciar la preparación de futuros ciudadanos para desarrollarlos personal y socialmente mediante contenidos integrados de las ciencias sociales, naturales y tecnológicas.

Contenidos sociales:

• La vida en la sociedad: Orientada hacia la comprensión del funcionamiento de la sociedad mediante el análisis y aproximación de organizaciones e instituciones.
• El paso del tiempo: pensado para apreciar los cambios y el paso del tiempo y sentar las bases de un pensamiento cronológico.

Los contenidos aparecen formulados como competencias que comprenden tanto saberes conceptuales como destrezas y actitudes.

• Conceptos extraídos de las ciencias sociales de referencia (geografía, historia, economía…).
• Destrezas intelectuales y sociales (métodos y técnicas de recogida y tratamiento de la información, percepción y representación espacial y temporal, e interacción social y resolución de problemas).
• Actitudes referentes a valores éticos y sociales considerados útiles y necesarios para la consecución de una sociedad más justa, tolerante y democrática.

Los criterios de evaluación pretenden garantizar una cierta formación común para la totalidad del alumnado indicando el nivel de aprendizaje de los diferentes contenidos al finalizar cada ciclo de Educación Primaria.

7. Los Niños de Primaria y la Representación del Mundo Social

La evolución del pensamiento social de los niños es fundamental de cara a tomar decisiones sobre las estrategias y métodos de enseñanza. A este respecto, investigaciones en los años 70 (basadas en el trabajo de Piaget El juicio moral del niño), extrajeron ideas.

• Los niños construyen representaciones de la sociedad observando y en sus experiencias cotidianas, las cuales originan explicaciones infantiles sobre la sociedad.
• El egocentrismo determina muchas de estas explicaciones; haciendo que consideren al medio que los rodea una extensión de su personalidad. También consideran que los objetos que los rodean tienen características parecidas a ellos mismos, están animados (tienen vida y pueden protagonizar actos).
• El sincretismo es la tendencia a percibir la realidad y los objetos en base a sus apariencias y de forma indiferenciada; esto genera dificultades para categorizar y clasificar la realidad, para distinguir lo fundamental de lo accesorio, lo aparente de lo real, lo efímero de lo duradero.
• Los niños evolucionan desde estas “características básicas” hacia las operaciones más concretas de forma progresiva; utilizando razonamientos más lógicos, categorizando y clasificando. Son los tres niveles de evolución del pensamiento social: nivel 1 (5-8 años), nivel 2 (8-11 años), nivel 3 (12-14 años).
• El proceso de enseñanza de las ciencias sociales debe tener en cuenta todos estos trazos de formación del pensamiento, además de introducir nuevos contenidos de aprendizaje ayudándose de un soporte empírico y manipulativo en los primeros ciclos, es decir, no conformarse con la “evolución” y promover un desarrollo intelectual y social.

8. La Naturaleza del Conocimiento Social y las Dificultades de Aprendizaje

El conocimiento social tiene como fin formar personas capaces de comprender la sociedad y de actuar como ciudadanos autónomos y socialmente solidarios y tolerantes. Sin embargo, surgen dificultades:

• Subjetividad: debido a que las personas están implicadas en el objeto del conocimiento y proyectan juicios y valores que reflejan su personalidad.
• Desconcierto o incerteza: ante la variedad de perspectivas e interpretaciones que existen ante fenómenos sociales, por lo que es necesario adoptar una actitud de cuestionamiento crítico de las explicaciones recibidas.
• No unanimidad: (cantidad, variedad, imprecisión y abstracción) sobre los conceptos sociales presentados, debiendo centrar la atención en aquellos generales y globales en los primeros niveles educativos. Los preconceptos (ideas previas) de los estudiantes también pueden llegar a dificultar o facilitar la incorporación de nuevos conceptos.
• Representar estáticamente el mundo social: dificultando la adquisición de la noción del tiempo y del continuo cambio histórico y de las sociedades. La imaginación informada ayuda a identificar las ideas de orden temporal.
• Bajo reconocimiento social de los conocimientos sociales: considerados poco útiles en una sociedad actual dominada por los contravalores (individualismo, competitividad, violencia…). Las ciencias sociales deben jugar un papel importante como reeducación de las aspiraciones de los estudiantes para que se conviertan en ciudadanos autónomos, críticos y transformadores de la sociedad.