Introducción

La higiene se define como la ciencia de la salud que tiene por objetivo el estudio de todas las condiciones y factores que intervienen en el mantenimiento de la salud del ser humano. Es el conjunto de reglas para conservar y fomentar el estado de salud y prevenir la aparición de enfermedades. La relación entre la higiene y la salud parece evidente: uno de los objetivos de la higiene es el fomento de la salud (física, mental y social).

La salud está determinada por distintos factores:

• La biología del ser humano.
• El medio, el contexto social del sujeto.
• Las costumbres, las maneras de vivir.
• La asistencia sanitaria.

De los cuatro, los 3 últimos son modificables.

Dentro de la higiene infantil se pueden diferenciar:

• El aseo personal del niño; imprescindible para el desenvolvimiento del niño, su correcto desarrollo y la buena convivencia con los demás.
• El arreglo personal, es decir, vestido y calzado del niño, importante de cara a la primera impresión que las personas causan en nosotros y con gran influencia en el desarrollo de la personalidad.

4.1.1. La Higiene Corporal

La higiene corporal del niño tiene como objetivo la limpieza de la piel y sus anejos (pelo, uñas) y los órganos de los sentidos.

a) La Limpieza del Cordón Umbilical

Desde el nacimiento hasta los 7-10 días de vida, la herida del cordón umbilical va cicatrizando hasta su total desprendimiento.

Cura del Cordón Umbilical

• El cordón umbilical se limpiará cada día en el momento del aseo general del recién nacido y cada vez que se ensucie con orina y/o heces.
• Se utilizará una gasa mojada con agua y una mínima cantidad de jabón neutro (1 ml o similar al tamaño de una avellana).
• Se limpiará bien la base, tirando suavemente de la pinza. Posteriormente se secará con una gasa estéril y se dejará que termine de secarse al aire, antes de colocar la ropa o el pañal.
• No hay que colocar gasas ni apósitos.

En el recién nacido, la piel es extremadamente sensible, ya que produce de manera deficiente grasa y sudor, por lo que su lubrificación es menor que en el adulto. La maduración de la piel se da en torno a los 8-9 meses.

La Higiene Específica de los Distintos Órganos

Limpieza del Cabello

Hasta los 2 años es un proceso diario, no hay que meter la cabeza debajo del agua, hay que echar agua suavemente sobre él, poco a poco. Peinar al niño es imprescindible para tener el pelo limpio, es bueno para el cuero cabelludo y se evita que salga la costra láctea (una especie de capa blanquecina, unas escamas aceitosas y amarillentas de aspecto desagradable).

El cepillo debe ser de cerdas muy suaves; hay que pasarlo con suavidad, humedecido. En las primeras semanas no es recomendable el uso de colonias.

Limpieza de los Ojos

Se debe utilizar una gasa húmeda, mojada sólo con agua (no jabón) y pasarla suavemente desde el lagrimal (ángulo interior del ojo) hacia fuera, nunca al revés. Se secan suavemente con una toalla.

Limpieza de los Oídos

Durante el baño se debe limpiar la oreja, el pabellón auditivo. No usar palillos.

Otros Cuidados Higiénicos

• Evitar los sonidos fuertes y los ruidos innecesarios.
• Evitar introducir objetos extraños.
• Facilitar/recomendar las visitas al oftalmólogo para detectar y corregir precozmente los posibles problemas.

Limpieza de la Nariz

Hay que limpiar las costras y las secreciones viscosas de la nariz.

Limpieza de las Uñas

La limpieza de las uñas es importante ya que éstas son vehículos de transmisión de gérmenes. Lavarlas con agua y jabón, usar cepillo de cerdas suaves. Los primeros 15 días no cortar las uñas. Cortar cuando están largas, con tijeras de punta roma.

Limpieza de la Boca

Al recién nacido y al lactante no es necesario limpiarle la boca; aun así, si se quiere se puede pasar una gasa después de comer, es importante vigilar el paladar, ya que es fácil que se produzcan infecciones.

El objetivo de la limpieza de los dientes es mantener la higiene dental, evitando que los residuos de la alimentación se depositen en los dientes formando placa bacteriana (proliferación de bacterias) que cuando se calcifican dan lugar al sarro; además se pueden crear caries y otras infecciones. Se recomienda empezar la limpieza de los dientes a edades tempranas, en torno a los 18 meses.

El educador tiene un papel importante, porque:

• A veces en casa no se le da importancia: se considera que los niños son todavía demasiado pequeños, van a cambiar los dientes…
• El momento ideal es después de la comida y en la mayoría de los casos los niños comen en la escuela.
• Generar el hábito de lavarse los dientes es básico para la salud dental.

Este hábito hay que plantearlo como un juego, teniendo en cuenta los aspectos higiénicos a enseñar y cómo se lavan los dientes: cómo se pone la crema en el cepillo, la forma de cepillado, cómo nos enjuagamos, limpiar y guardar el cepillo. Primero sólo con el cepillo mojado en agua, después, cuando el niño sea capaz de enjuagarse se utiliza la pasta de dientes.

El cepillo de dientes debe ser pequeño, adaptado a su tamaño, con una cabeza corta para que tenga acceso a todas las partes de la boca, las cerdas deben ser sintéticas, blandas y de puntas redondeadas. El dentífrico, cuando empiece a utilizarlo, será fluorado. Es necesario también tener un vaso para enjuagarse.