El Relieve Terrestre

El relieve es el conjunto de formas o irregularidades que presenta la corteza terrestre. Su configuración cambia debido a:

1. Los Procesos Endógenos

   
   

   Tienen su origen en el interior de la corteza terrestre. La teoría de la tectónica de placas explica la formación del relieve. Esta teoría postula que la corteza terrestre está fragmentada en grandes placas que flotan sobre el manto y se desplazan muy lentamente.

   1. Cuando las placas se separan, se forman grietas o rifts en la corteza oceánica. El magma asciende por estas fisuras y, al enfriarse, genera nueva corteza, expandiendo así el fondo marino. Este fenómeno también ocurre en la corteza continental, como en el Rift Valley.
   2. Cuando chocan diferentes placas (oceánica y continental), la placa oceánica se subduce bajo la continental. Debido a las altas temperaturas, los materiales se funden y se transforman en magma. En esta zona, denominada subducción, se destruye corteza. Posteriormente, este magma asciende a través de la corteza continental, dando origen a fenómenos volcánicos y a la formación de cordilleras, como la de los Andes.
   3. Cuando dos placas continentales colisionan, los materiales pueden plegarse, formando grandes cadenas montañosas como la cordillera del Himalaya, o fracturarse, dando lugar a fallas.

2. Los Procesos Exógenos

   Tienen su origen en el exterior de la corteza terrestre. Los cambios se producen en tres fases interrelacionadas: erosión (desgaste, rotura, disolución de materiales), transporte de los materiales erosionados y sedimentación (depósito de estos materiales). Estos cambios son producidos principalmente por agentes externos:

   1. Los cambios bruscos de temperatura que provocan la fragmentación de las rocas (por ejemplo, los canchales o berrocales, que son acumulaciones de fragmentos de roca en las laderas);
   2. El viento;
   3. El agua, en sus diversas manifestaciones:
      • Ríos: que modelan valles y gargantas.
      • Glaciares: que se desplazan y erosionan el terreno.
      • Agua marina: que erosiona acantilados o deposita materiales formando playas.
      • Aguas subterráneas: que disuelven rocas calizas o yesos, dando lugar al relieve kárstico, con formas como lapiaces, dolinas o torcas, cuevas y galerías subterráneas.

Formas del Relieve Terrestre

1. Relieve Continental

   Incluye formas como montañas, sierras, cordilleras, valles, mesetas, llanuras, depresiones.

   En las costas: acantilados, playas, golfos, bahías, fiordos, cabos, penínsulas, entre otros.

2. Relieve Submarino

   Comprende la plataforma continental (zona de poca profundidad, hasta aproximadamente 200 metros). Le sigue el talud continental y, posteriormente, la llanura abisal (el fondo marino profundo). En esta última se encuentran grandes cordilleras submarinas, denominadas dorsales oceánicas, y depresiones estrechas y muy profundas, conocidas como fosas marinas.

Influencia del Relieve en la Vida Humana

El relieve influye directamente en el clima, la vegetación y los suelos, lo que a su vez impacta en la distribución de la población y las actividades económicas.

• La mayoría de la población se concentra en zonas llanas, como llanuras litorales y valles fluviales, que ofrecen climas favorables, suelos fértiles y buenas comunicaciones.
• Las zonas montañosas, por el contrario, suelen estar poco pobladas debido a su clima frío, las dificultades de comunicación y una economía más orientada a la ganadería, la minería y el turismo que a la agricultura.

El Agua en la Tierra

Constituye aproximadamente el 70% de la superficie terrestre, predominando en los océanos.

1. Agua Continental (Agua Dulce)

   Representa aproximadamente el 3% del total.

   1. Ríos: Corrientes continuas de agua que se originan por la lluvia, el deshielo o las aguas subterráneas.
   2. Lagos: Masas de agua cerradas acumuladas en depresiones de la superficie terrestre. Si son de menor tamaño, se denominan lagunas; si son salados, se conocen como mares interiores.
   3. Aguas Subterráneas: Se originan por la infiltración del agua de lluvia y de los ríos en zonas porosas del terreno. Constituyen la principal reserva de agua dulce (aproximadamente el 20% del total) y alimentan a ríos y lagos. El agua que se acumula sobre capas de rocas impermeables forma depósitos denominados acuíferos.
   4. Hielo: Presente en los casquetes polares y glaciares (la Antártida alberga aproximadamente el 80% del agua dulce del planeta).

2. Aguas Marinas (Agua Salada)

   Corresponden a océanos y mares, constituyendo el 97% del agua terrestre. Se encuentran en continuo movimiento debido a:

   1. Corrientes Marinas: Masas de agua que se desplazan dentro de los océanos, actuando como «ríos» submarinos. Se distinguen:
      • Corrientes cálidas: cuando su temperatura es superior a la de las aguas circundantes.
      • Corrientes frías: cuando su temperatura es inferior a la de las aguas circundantes.
   2. Mareas: Subidas y bajadas periódicas del nivel del mar, provocadas por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol. Se distinguen:
      • Marea alta o pleamar: cuando el nivel del mar sube.
      • Marea baja o bajamar: cuando el nivel del mar baja.
   3. Olas: Ondulaciones de la superficie del mar producidas principalmente por el viento.

Disponibilidad del Agua

• La mayor parte del agua no está directamente disponible para el consumo humano, ya que la mayoría es salada y gran parte del agua dulce se encuentra en forma de hielo o en acuíferos subterráneos de difícil acceso.
• Sobreexplotación del agua, que ha provocado la reducción de la superficie de acuíferos y lagos.
• Contaminación de ríos y lagos.
• Distribución desigual del agua entre los países.
• Disponibilidad irregular del agua, que varía según el lugar, el año y la estación.

El Relieve de España

1. Formación del Relieve Español

   Hace aproximadamente 300 millones de años, se levantó una cordillera en el oeste de la península, que con el tiempo fue erosionada, dando lugar a la formación de una meseta. Durante la Era Terciaria, las fuerzas endógenas de la Tierra provocaron importantes cambios:

   1. La Meseta se fracturó. Algunos bloques de terreno se hundieron (dando lugar a depresiones), otros se elevaron (formando macizos y cordilleras interiores). Así surgieron el Macizo Galaico-Leonés, parte de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.
   2. Los materiales situados en los bordes de la Meseta se plegaron y deformaron, dando lugar a la formación de parte de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico.
   3. Se formaron las depresiones del Guadalquivir y del Ebro, y se elevaron los Pirineos y el Sistema Bético.
   4. La actividad volcánica dio origen al archipiélago de las Islas Canarias.

2. Sustrato Rocoso

   Las rocas que componen el relieve español pueden clasificarse en varios tipos:

   1. Rocas Silíceas (granito, pizarra, cuarcita…): Rígidas y muy antiguas, predominan en el oeste peninsular.
   2. Rocas Calizas (sedimentos marinos): Presentes en los Pirineos, el Sistema Ibérico y el Sistema Bético, entre otras zonas.
   3. Rocas Arcillosas: Materiales muy finos depositados en zonas de depresión. Se encuentran en la Meseta y en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
   4. Rocas Volcánicas: Características del archipiélago canario.

3. Grandes Unidades del Relieve

   (Se recomienda consultar un mapa para su localización).

   1. La Meseta Central: Núcleo central de la península. Se divide en dos: la Submeseta Norte (que incluye la cuenca del Duero y las llanuras castellanas) y la Submeseta Sur (atravesada por los Montes de Toledo y constituida por las cuencas del Tajo y Guadiana, así como la llanura manchega y extremeña).
   2. Montañas que Rodean la Meseta: Macizo Galaico-Leonés, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Sierra Morena.
   3. Unidades Exteriores a la Meseta: Pirineos, Sistemas Béticos, Sistema Costero Catalán, Depresiones del Guadalquivir y del Ebro.
   4. Relieve Insular: Islas Baleares e Islas Canarias.
   5. La Costa Española:
      • Costa Cantábrica y Gallega: Muy accidentadas debido a la cercanía de las montañas.
      • Costa Atlántica: Predominantemente arenosa, con extensas playas.
      • Costa Mediterránea: Alterna playas con relieves más abruptos.

Las Aguas de España

(Se recomienda consultar un mapa para su localización).

1. Ríos

   1. Vertiente Cantábrica: Ríos que desembocan en el Mar Cantábrico. Son cortos, con caudal abundante y regular. Destacan: Bidasoa, Nervión, Nalón, Narcea, Navia y Eo.
   2. Vertiente Atlántica: Incluye los ríos gallegos, los que atraviesan la Meseta y los de la Depresión del Guadalquivir. Son largos (excepto los gallegos), con caudal abundante aunque irregular. Destacan: Miño, Sil, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.
   3. Vertiente Mediterránea: Ríos que desembocan en el Mar Mediterráneo. Son cortos o de mediana longitud (excepto el Ebro), con caudal escaso y muy irregular. Destacan: Ter, Llobregat, Turia, Júcar y Segura. Esta vertiente se caracteriza por la presencia de cursos de agua intermitentes, denominados ramblas o torrentes, que solo llevan agua durante episodios de fuertes lluvias.
   4. En las islas (Baleares y Canarias) no existen ríos de caudal permanente, sino principalmente torrentes o arroyos estacionales.

2. Lagos

   No son muy extensos, pero sí numerosos. Poseen un gran valor ecológico, ya que albergan una rica biodiversidad de especies vegetales y animales (especialmente aves). Destacan la Laguna Negra, los pequeños lagos de los Pirineos llamados ibones, y otros de origen glaciar como el Lago de Sanabria.

3. Aguas Subterráneas

   Un acuífero se forma a partir del agua superficial que se infiltra en el suelo y se acumula en profundidad sobre una capa de rocas impermeables. En España, especialmente en épocas de sequía y en regiones áridas, estas aguas son fundamentales para el consumo humano y el riego agrícola.

Clima y Relieve en España

Factores que condicionan el clima español:

• La Latitud: La Península Ibérica y las Islas Baleares se sitúan en la zona templada, mientras que las Islas Canarias poseen una latitud subtropical, lo que les confiere temperaturas suaves durante todo el año.
• La Ubicación Geográfica: España, al encontrarse entre dos grandes masas de agua (Atlántico y Mediterráneo) y dos continentes (Europa y África), recibe la influencia de diversas masas de aire (frías y cálidas) y de perturbaciones atlánticas y mediterráneas.
• La Influencia del Mar: En las zonas costeras y archipiélagos, las temperaturas son suaves y presentan poca oscilación térmica anual. Por el contrario, en el interior peninsular, la diferencia térmica entre estaciones es mucho mayor.
• El Relieve: La orientación y altitud de las cadenas montañosas actúan como barreras orográficas, condicionando el paso de las masas de aire y generando diferencias climáticas significativas entre las vertientes de solana y umbría.

Tipos de Climas en España:

• Clima Oceánico (o Atlántico)

  Predomina en el norte peninsular. Se caracteriza por temperaturas moderadas (inviernos frescos, veranos suaves) y precipitaciones abundantes y regulares. La vegetación típica incluye bosques de robles y hayas, así como pinares, eucaliptos y extensos prados.

• Clima Mediterráneo

  Abarca el resto de la Península Ibérica, las Islas Baleares, Ceuta y Melilla. La vegetación característica es el bosque mediterráneo, con encinas y alcornoques. Se distinguen varios subtipos:

  1. Típico o Litoral: Inviernos frescos, veranos cálidos y precipitaciones más abundantes en otoño y primavera.
  2. De Interior o Continentalizado: Temperaturas extremas (inviernos muy fríos y veranos muy calurosos) y precipitaciones escasas.
  3. Seco (o Estepario): Inviernos suaves, veranos muy calurosos y precipitaciones muy escasas, con largos periodos de sequía.

• Clima Subtropical

  Exclusivo de las Islas Canarias. Presenta temperaturas suaves durante todo el año y precipitaciones escasas, concentradas principalmente en invierno. La vegetación incluye bosques de laurisilva y coníferas, así como especies endémicas como el drago y la palmera canaria.

• Clima de Montaña

  Se localiza en las cumbres de las cordilleras más elevadas. Se caracteriza por inviernos largos y muy fríos, veranos cortos y frescos, y precipitaciones abundantes, a menudo en forma de nieve.