Pensamiento y Aprendizaje

1. Condicionamiento Clásico (CC)

El experimento realizado por Pávlov se basaba en presentar a un perro, en primer lugar, el estímulo incondicionado (EI), que era un plato de comida. Al verlo, el animal daba una respuesta incondicionada (RI), que era la salivación. Después se le presentaba un estímulo neutro (EN), que era el sonido de la campana, lo que daba lugar a una respuesta no condicionada (no salivación).

Posteriormente, comenzaba el condicionamiento: se le presentaba el sonido de la campana junto con la comida, y el perro salivaba (RI). Por último, después del condicionamiento, solo con presentar el estímulo condicionado (EC), que era la campana, se producía la respuesta condicionada (RC), que es la salivación, sin haberse presentado ningún estímulo incondicionado (la comida).

Características del Condicionamiento Clásico

Las características importantes son:

• Orden de los estímulos: El estímulo condicionado precede al incondicionado.
• Temporalidad: El intervalo entre ambos tipos de estímulos es crítico para establecer su asociación.
• Contigüidad: Es el apareamiento entre ambos tipos de estímulos y determina una relación específica entre ellos. La contigüidad temporal entre dos estímulos no es suficiente para que se asocien.

Las respuestas a las que se refiere el CC son involuntarias, asociadas a aspectos fisiológicos o emocionales. Por ejemplo: miedo, ansiedad, alegría, excitación, náuseas o enamoramiento. Por tanto, el CC es muy útil a la hora de saber cómo la gente adquiere una variedad de respuestas de este tipo, involuntarias. Ejemplos comunes incluyen: asociar una salsa particular con náuseas en el embarazo, una infusión de manzanilla con malestar, miedo a fallar, o romper un vaso y sentirse mal.

Fenómenos Comunes en el Condicionamiento Clásico

• Sesgo asociativo: No en todos los animales se condiciona igual de bien cualquier estímulo.
• Extinción: Cuando el estímulo condicionado aparece muchas veces sin que aparezca nunca el estímulo incondicionado, puede que no se produzca la respuesta condicionada.
• Recuperación espontánea: Si se saca al animal del contexto, cuando vuelve, se produce el condicionamiento de nuevo.
• Generalización y discriminación de estímulos.
• Contigüidad y contingencia: Importancia de la contingencia frente a la mera contigüidad.

1.1. La Contingencia

La contingencia es importante dentro de muchos aspectos del condicionamiento. Tiene que ver con la probabilidad; es decir, si la contingencia es alta, el resultado está muy bien predicho.

Ejemplo de cálculo:

P(EI | EN) = 80 / 100 = 0.8
P(EI | No EN) = 200 / 1000 = 0.2

Contingencia (Relación probabilística con EI de EN y No-EN) = 0.8 – 0.2 = 0.6 (La contingencia va de -1 a 1).

2. Condicionamiento Instrumental u Operante (CO)

Las respuestas en el CO son voluntarias e implican la musculatura esquelética.

Edward Lee Thorndike y la Ley del Efecto

Edward Lee Thorndike, a través del experimento de “los gatos de Thorndike”, donde usó el aprendizaje por ensayo y error, formuló la Ley del Efecto. Esta ley establece:

“Las respuestas que producen un efecto satisfactorio en una situación particular es más probable que vuelvan a ocurrir, y si la respuesta produce un efecto insatisfactorio es menos probable que vuelva a ocurrir en esa situación.”

B. F. Skinner y las Consecuencias

Para Skinner, las respuestas tienen consecuencias. El aprendizaje se da en la medida en que esas consecuencias influyen en la posibilidad de que las respuestas vuelvan a darse en el futuro.

Cuatro Combinaciones de Consecuencias

Existen cuatro combinaciones según la naturaleza de las consecuencias (apetitiva o aversiva) y según si estas aparecen o desaparecen. Estas combinaciones producen efectos diferenciales sobre la emisión de las respuestas. (Nota: Que algo aparezca se considera positivo en términos de operación, aunque sea un castigo).

Las contingencias de reforzamiento de una respuesta suponen la referencia a todo aquello que puede ocurrir cuando se emite una respuesta: que aparezca algo que gusta o disgusta, o que desaparezca algo que gusta o disgusta. En cada una de las cuatro casillas, lo que ocurre es “contingente”, puede pasar o no.

Programas de Reforzamiento

Según cómo sea administrado el reforzamiento, tendremos distintos Programas de Reforzamiento, que dan lugar a distintas tasas de respuestas. El reforzamiento puede ser continuo (cada respuesta es reforzada) o intermitente. Dentro del reforzamiento intermitente, hay cuatro programas posibles:

• Razón Variable (RV)
• Razón Fija (RF)
• Intervalo Variable (IV)
• Intervalo Fijo (IF)

Programas Basados en la Razón (Número de Respuestas)

Razón Fija (RF)

Consiste, por ejemplo, en que siempre cada 3 respuestas se da un premio (el número de respuestas es constante).

Razón Variable (RV)

Es aquel en el que el premio no se da siempre tras el mismo número de respuestas. Un ejemplo son las máquinas tragaperras, donde la gente se obsesiona a jugar para conseguir el premio que no siempre sale tras el mismo número de intentos.

Programas Basados en el Intervalo (Tiempo)

Los programas que usan intervalos hacen referencia al tiempo transcurrido.

Intervalo Fijo (IF)

Es aquel que, tras un tiempo determinado (siempre el mismo), se da una respuesta reforzada.

Intervalo Variable (IV)

Es aquel que, tras un tiempo indeterminado, se da una respuesta reforzada.