Introducción a la Gestión de Masas Forestales

El objetivo del selvicultor es acercar las masas a esta situación, para lo cual se deberá definir previamente la cuantificación de la espesura en cada caso. Para la producción de madera se formulan modelos matemáticos, expresados en forma de tabla, que reciben el nombre de tablas de producción. Estas dan la referencia de la espesura normal para rodales de una especie, en una comarca determinada y en función de la calidad de estación. Se suele expresar la espesura en ellas a través de la densidad, el área basimétrica e índice de Hart.

Clasificación de las Masas Forestales

Las masas forestales se clasifican según diversos criterios fundamentales:

• Composición específica: Da lugar a dos tipos: masas puras (monoespecíficas u homogéneas), cuando están formadas por una sola especie o cuando una sola representa más del 90%; y masas mixtas (pluriespecíficas o heterogéneas), cuando están formadas por dos o más especies y no se da el caso anterior.
• Espesura: En función de ella, las masas pueden ser incompletas, completas y trabadas (según criterio geométrico). Según el criterio productivo, se clasifican en defectivas, normales y excesivas.
• Origen de la masa: Se clasifica según si la masa procede de regeneración natural (a partir de semillas de árboles del mismo rodal) o de regeneración artificial (reforestación o repoblación forestal con semillas de pies de otros rodales). Así, las calificaremos como naturales o artificiales.
• Procedencia geográfica de las especies: Se dividen en autóctonas, alóctonas y asilvestradas.
• Edad de los pies que forman el rodal: Masas regulares (la mayoría de los pies pertenecen a la misma clase de edad), masas irregulares (pies de todas las edades) y masas semirregulares (pies de más de una edad, pero no de todas).
• Origen de los pies que forman el rodal: Masas de monte alto (más del 80% proceden de semilla), masas de monte bajo (más del 80% proceden de brote de cepa o raíz) y masas de monte medio (casos intermedios).

En cuanto a la valencia ecológica, definimos:

• Eurioica: Especie con amplia valencia ecológica respecto a un factor; puede soportar enormes variaciones de la intensidad de ese factor.
• Estenoica: Especie de escasa valencia ecológica respecto a un factor determinado; no puede resistir más que variaciones pequeñas del mismo.

Influencia del Clima en la Vegetación

Precipitaciones

Este factor es imprescindible, puesto que el 80% de los vegetales es agua. Además, es el vehículo de los nutrientes e indispensable para la fotosíntesis (fotólisis del agua).

Factores para su disponibilidad:

• Cantidad y distribución anual (a más lluvia, más freatismo y menos necesidad de riego).
• Capacidad de retención del suelo (factor edáfico).
• Intensidad de pérdidas por evaporación o transpiración (dependen de la temperatura y humedad relativa del aire).

Ciclo hidrológico y variables:

• Escorrentía: Agua no filtrada que resta disponibilidad; se reduce con la masa forestal.
• Interceptación: Parte que se evapora directamente desde ramas y hojas. Depende de la espesura y estratificación, pero sobre todo de la intensidad de las lluvias (a más lluvia, menor porcentaje de interceptación).
• Infiltración: Parte que contribuye a la disponibilidad hídrica; la masa la facilita mejorando la permeabilidad.
• Evaporación: Pérdida directa desde el suelo, proporcional a la temperatura. Tiende a disminuir con mayor espesura.
• Transpiración: Consumo de la planta inducido por temperatura y viento. Varía según la especie: árboles > arbustos > matorral > herbáceas.

Clasificación según necesidades hídricas:

• Especies: Xerófitas (poca agua), Mesófitas (intermedio) e Higrófilas (mucha agua).
• Agrupaciones vegetales: Xerofítica, Mesofítica e Higrofítica.

Nieve y Granizo:

La nieve aporta agua con la ventaja de la fusión diferida. Puede producir daños mecánicos (rotura de ramas) y condiciona la presencia de especies quionófobas (que la evitan) o quionófilas (favorecidas por ella). El granizo produce daños mecánicos, defoliaciones y descortezamientos.

Radiaciones

Aportan luz y calor. Las radiaciones influyentes van de los 290 a los 5300 nm:

• Ultravioletas (290-440 nm): Provocan inhibición de las auxinas (fitohormonas de crecimiento), pudiendo causar enanismo o achaparramiento en alta montaña, además de mutaciones genéticas.
• Espectro visible (440-750 nm): Responsable de la fotosíntesis. Su ausencia provoca la muerte de plantas o ramas (poda natural).
• Infrarrojos (750-5300 nm): Estimulan la producción de auxinas, favoreciendo tallos largos y esbeltos en masas de alta espesura.

Temperatura

Se evalúa a través de la temperatura del aire y presenta umbrales letales (aprox. -50º y 50º). Las heladas causan daños por deshidratación celular, rotura de membranas o descalce de raíces.

• Temperatura umbral inferior: Activación de la fotosíntesis (en leñosas, entre 6 y 7.5 ºC).
• Temperatura umbral superior: Cese de la fotosíntesis por dificultad de disolución de CO2 y cierre de estomas (aprox. 30-35 ºC).
• Temperatura óptima: Máximo crecimiento vegetativo.

Clasificación térmica: Termófilas, Mesotermas y Microtermófilas. Según su rango: Euriterma (amplio) y Estenoterma (constante).

Luz

• Heliófitas: Requieren mucha luz.
• Esciadófilas: Se desarrollan con reducciones de luz de más del 60%.

Teoría de los estadios: Para completar el ciclo reproductivo se requieren el Termostadio (energía para yemas florales), Fotoperiodostadio (luz para flores) y Ergostadio (radiación para gametos).

Viento

Sus efectos incluyen la renovación del aire (positivo para la fotosíntesis), desecación (provocando portes en bandera), daños mecánicos y transporte de polen (especies anemógamas). En la costa, puede aportar salinidad perjudicial.

Acción Conjunta de los Factores Climáticos

Los efectos individuales se interfieren entre sí, determinando la geobotánica de la estación. Se utilizan métodos como climodiagramas y diagramas bioclimáticos para su descripción.

Clasificación Ecológico-Fisiognómica

1. Lignosa (Formaciones clímax): Pluviilignosa (tropical), Laurilignosa (subtropical), Ericilignosa (oceánico frío), Hiemilignosa (sabana), Durilignosa (mediterráneo), Aestilignosa (caducifolio) y Aciculilignosa (coníferas).
2. Herbosa (No clímax): Durierbosa, Sempervirentiherbosa, Altierbosa, etc.
3. Deserta: Formaciones como Siccideserta y Frigodeserta.

Influencia de los Factores Edáficos (Edafología)

El suelo es un medio complejo, estratificado y dinámico. Para un desarrollo óptimo, la planta requiere volumen, aire, agua y minerales.

Propiedades Edáficas

• Profundidad del perfil: Escasa (< 30 cm), Mediana (30-60 cm), Alta (60-90 cm) y Muy alta (> 90 cm).
• Permeabilidad: Depende de la textura (arena, limo, arcilla) y la estructura (agregados estables).
• Capacidad de retención de agua: Influenciada por la textura, pedregosidad y pendiente.
• Fertilidad: Presencia de macronutrientes (C, H, O, N, P, K, Ca, Mg, S, Fe) y micronutrientes. El bosque gestionado de forma extensiva suele funcionar como un sistema cerrado de nutrientes.
• Disfunciones: Salinidad, exceso de calcio activo (afecta a especies calcífugas) y el pH (ácido < 6.5, neutro 7, básico > 7.3).

Condicionamientos Selvícolas

El suelo determina el tratamiento. Por ejemplo, en suelos donde las raíces mantienen la estructura, se deben evitar las cortas a hecho. En suelos muy ácidos, las cortas a hecho pueden ser recomendables para acelerar la descomposición de residuos orgánicos.

Influencia de la Fisiografía y Factores Bióticos

Fisiografía

• Orografía: La orientación respecto a vientos húmedos crea zonas de Barlovento (húmedo) y Sotavento (seco/efecto Föhn).
• Inversión térmica: Acumulación de aire frío en fondos de valles.
• Altitud: Determina las cliseries o pisos de vegetación.
• Pendiente y Exposición: La Umbría (NE) favorece especies higrófilas y esciadófilas, mientras que la Solana (SO) favorece especies termófilas y heliófilas.

Factores Bióticos

Se dividen en coacciones homotípicas (intraespecíficas) y heterotípicas (interespecíficas).

Simbiosis y Micorrización

La asociación entre hongos y raíces (micorrizas) mejora la absorción de agua y nutrientes (P, N, K). Existen ectomicorrizas (red de Hartig), endomicorrizas y ectendomicorrizas. Los árboles micorrizados son más resistentes a la sequía y enfermedades.

Parasitismo y Acción Antrópica

El riesgo de enfermedades como la grafiosis condiciona la práctica selvícola, exigiendo la eliminación de restos de corta. Finalmente, la influencia antrópica (pastoreo, roturaciones, cortas) ha modificado históricamente la distribución y salud de las masas forestales.