Fundamentos de la Psicobiología

La psicobiología es la ciencia que estudia los fundamentos biológicos de la conducta humana, cómo se organiza el sistema nervioso y cuáles son sus funciones. Esta disciplina examina la relación entre la función cerebral y el comportamiento. Las características estructurales, fisiológicas y conductuales de cualquier persona son consecuencia de dos factores:

• Factor filogenético: La historia evolutiva de nuestra especie (genética).
• Factor ontogénico: La influencia del medio ambiente interno y externo desde el inicio de nuestra vida.

Genética y Herencia

La genética es la ciencia que estudia los mecanismos de la herencia. Los genes son las unidades de información que emplean los organismos para transferir caracteres a la descendencia, conteniendo las instrucciones para sintetizar todas las proteínas de un organismo.

El ADN está empaquetado en moléculas largas llamadas cromosomas. En el ser humano, existen 23 pares. La genética divide el ADN en genes, definidos como porciones de ADN que contienen información para la creación de una proteína. Esta información está escrita en un código de cuatro moléculas nitrogenadas.

El Sistema Nervioso

El sistema nervioso es un conjunto de células especializadas en la conducción de señales eléctricas, formado por neuronas y células gliales. Se divide principalmente en:

Sistema Nervioso Central (SNC)

Formado por el encéfalo (cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo) y la médula espinal. Entre sus patologías destacan la epilepsia, tumores, esclerosis múltiple, demencias e infecciones.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Comprende los nervios, ganglios y receptores especializados. Un trastorno común es la neuralgia, un fallo en los nervios encargados de enviar señales sensitivas al cerebro.

Sistema Nervioso Somático y Autónomo

• Somático: Relaciona el organismo con el medio ambiente externo de manera voluntaria.
• Autónomo: Regula el medio interno y actos involuntarios. Se divide en:
  • Simpático: Prepara para la lucha o huida (estado de alerta).
  • Parasimpático: Controla funciones involuntarias en reposo, utilizando principalmente la acetilcolina.

Sinapsis y Neuronas

La sinapsis es la comunicación entre neuronas que posibilita la transmisión del impulso nervioso. Existen dos tipos:

• Sinapsis química: Permite el intercambio de señales con células no neuronales (músculos o glándulas).
• Sinapsis eléctrica: Comunicación rápida que mantiene la sincronización.

La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Posee un cuerpo o soma, dendritas (que reciben información) y un axón (que conduce la información hacia la periferia).

Neurotransmisores Principales

Son sustancias químicas que transmiten señales a través de la sinapsis:

• Dopamina: Regula la actividad motora; su degeneración causa Parkinson.
• Serotonina: Regula el estado de ánimo, el sueño y el dolor.
• Noradrenalina: Interviene en la respuesta de emergencia.
• Acetilcolina: Mensajero en la unión neuromuscular.
• Endorfinas: Regulan el dolor y aportan calma.

Anatomía y Funcionamiento Cerebral

Lóbulos Cerebrales

• Frontal: Planificación, decisión y control emocional.
• Temporal: Audición, olfato, habla y memoria.
• Parietal: Sensaciones corporales (tacto, temperatura, dolor).
• Occipital: Procesamiento visual.

Los Tres Cerebros

• Córtex: Capacidades humanas superiores (lenguaje, abstracción).
• Sistema Límbico: Emociones, comportamiento, aprendizaje y memoria.
• Cerebro Reptiliano: Funciones autónomas, equilibrio y control muscular.

Hemisferios Cerebrales

• Izquierdo: Lenguaje, razonamiento, habilidad numérica y control de la mano derecha.
• Derecho: Percepción tridimensional, imaginación, sentido artístico y control de la mano izquierda.