Conceptos Fundamentales de la Selvicultura y el Monte

La Selvicultura es el modo de aplicar el conocimiento de la estructura, crecimiento, reproducción y formas de agrupación de los vegetales que pueblan los montes, de forma que se obtenga de ellos una producción continua de bienes y servicios necesarios para la sociedad. Del correcto tratamiento de las formaciones herbáceas que están presentes en los montes se ocupa otra disciplina que es la Pascicultura forestal. La integración de Selvicultura y Pascicultura se conoce como Silvopascicultura. Si el concepto de Selvicultura se restringe al tratamiento de formaciones arbóreas, el tratamiento de arbustedos y matorrales recibe la denominación de Fruticeticultura.

Definición de Monte y Consideraciones Legales

Se considera MONTE todo terreno en el que vegetan especies forestales arbóreas, arbustivas, de matorral o herbáceas, sea espontáneamente o procedan de siembra o plantación, que cumplan o puedan cumplir funciones ecológicas, protectoras, productoras, paisajísticas o recreativas.

Consideración de Monte

1. Los terrenos yermos, roquedos y arenales interiores.
2. Las construcciones e infraestructuras destinadas al servicio del monte en el que se ubican.
3. Los terrenos agrícolas abandonados que cumplan las condiciones y plazos que determine la comunidad autónoma, y siempre que hayan adquirido signos inequívocos de su estado forestal.
4. Todo terreno que, sin reunir las características descritas anteriormente, se adscriba a la finalidad de ser repoblado o transformado al uso forestal, de conformidad con la normativa aplicable.

Terrenos No Considerados Monte

1. Los terrenos dedicados al cultivo agrícola.
2. Los terrenos urbanos y aquellos otros que excluya la comunidad autónoma en su normativa forestal y urbanística.

Terminología Forestal Clave

• FORESTAL: Todo aquello relativo a los montes.
• Especie forestal: Especie arbórea, arbustiva, de matorral o herbácea que no es característica de forma exclusiva del cultivo agrícola.
• Gestión: El conjunto de actividades de índole técnica y material relativas a la conservación, mejora y aprovechamiento del monte.
• Selvicultura: Conjunto de técnicas que tratan de la conservación, mejora, aprovechamiento y regeneración, o en su caso restauración, de las masas forestales.

La Actuación del Selvicultor y la Selvicultura como Ciencia

Proceso de Actuación del Selvicultor

La actuación del selvicultor sigue un proceso estructurado:

1. Se realiza un estudio y análisis del estado de la masa, de su funcionamiento y de su posible evolución (adquisición del conocimiento preciso).
2. Se concluye con un diagnóstico de la situación y dinámica.
3. Se analizan las demandas de la sociedad y las posibilidades de satisfacerlas, proponiendo la producción preferente y las subordinadas.
4. Se concluye con la propuesta de un tratamiento, teniendo presente que su aplicación, al no tratarse de una ciencia exacta y debido a las posibles variaciones en los puntos analizados anteriormente, deberá ser flexible en relación con las cuantificaciones programadas.

La Selvicultura como Ciencia Aplicada

La Selvicultura es una ciencia aplicada que rige el manejo ecológicamente sostenible de los ecosistemas forestales para la satisfacción de las demandas de la sociedad (bienes y servicios). Para conseguir estos objetivos, la selvicultura diseña tratamientos ecológicamente sostenibles, abiertos al ejercicio de otras opciones por las generaciones venideras. La Selvicultura integra teorías, principios y métodos biológicos y ecológicos inferidos de los bosques, ya sean estos espontáneos o artificiales, así como ciertas teorías y planteamientos económicos.

Productos y Tipos de Selvicultura

Productos Directos (Bienes)

También llamados bienes o productos inmediatos o materias primas. Son fácilmente medibles o evaluables en especie; se les puede aplicar una valoración económica a través de precios unitarios contrastados por el mercado; su disfrute suele requerir la extracción del monte y su transformación.

Ejemplos de Productos Directos

Madera, corcho, resina, frutos, pastos, leñas, cortezas, caza, productos apícolas, hongos, esparto, plantas medicinales y aromáticas, etc. Una característica de este tipo de productos es la gran variación de apreciación y utilidad que pueden tener en relación con el desarrollo industrial de la sociedad.

Productos Indirectos (Servicios)

También llamados servicios o productos mediatos o externalidades. Son difícilmente medibles o evaluables en especie; su valoración económica es imposible, difícil o discutible; se obtienen o perciben por la mera existencia de la masa en el monte, siempre que se asegure su conservación.

Ejemplos de Productos Indirectos

• Regulación del ciclo hidrológico, disminuyendo las escorrentías y protegiendo los suelos.
• Defensa frente a la erosión eólica.
• Mantenimiento de la composición de la atmósfera, con aporte de oxígeno y captación de CO₂.
• Mantenimiento de la vida silvestre y la biodiversidad tanto vegetal como animal.
• Funciones paisajísticas, recreativas y educativas.

Selvicultura Extensiva o Multifuncional

Se plantea y caracteriza según lo siguiente:

• La calidad de la estación es poco productiva, o lo son las especies que se están tratando.
• Puede haber riesgos de degradación del suelo con tratamientos intensos, o hay dificultades de regeneración.
• Técnica y económicamente tienden a reducirse los consumos.
• Se tiende a utilizar el propio aprovechamiento de productos directos como herramienta de mejora de la masa.
• En los aspectos sociales e industriales existe conformidad con un relativamente bajo nivel de producción.
• Se tiende a aplicar la regeneración natural en monte alto.

Selvicultura Intensiva

Se define por:

• Tanto la calidad de la estación como las especies son de alta productividad.
• No hay riesgos de degradación edáfica irreversible y se suele recurrir a la regeneración artificial.
• Se plantea incrementar los consumos de trabajo o energía, para incrementar convenientemente la producción.
• La producción preferente es de bienes.
• Existe demanda social e industrial respecto de la producción preferente.
• El balance económico final debe tender a ser máximo, con mejoras técnicas constantes.

Nota: Un caso concreto no es por sí mismo ni intensivo ni extensivo, sino que se sitúa en un espectro.

Grandes Líneas de la Gestión Selvícola en España

La gestión selvícola en España se enfoca en varios ejes:

• Madera: Incrementar la productividad de los montes actuales mediante intensificación de su selvicultura y de otras técnicas como la mejora genética; e incrementar la superficie poblada por bosques productivos de alto rendimiento, en proporción adecuada al déficit actual.
• Producciones Directas No Maderables: Requerirán técnicas específicas o particulares, que el selvicultor español debe conocer y aplicar.
• Multifuncionalidad: En relación con la fijación de producciones preferentes, se deberá tender a la multifuncionalidad.
• Regulación Hídrica: La importancia del papel regulador del bosque en relación con el ciclo hidrológico.
• Defensa del Monte: La defensa del monte en toda su integridad, incluyendo la prevención de plagas, enfermedades y de los incendios forestales.
• Uso del Suelo: La limitación de procesos de cambio de uso del suelo forestal a agrícola o urbano.
• Integración: La integración bosque-industria debe ser potenciada, así como la mejora del tratamiento tecnológico de los productos y la mejora de la calidad de los mismos por parte del selvicultor.
• Rentabilidad: La baja rentabilidad de muchos montes requiere que la actividad selvícola sea ejecutada o ayudada por las administraciones públicas, que no siempre reconocen la importancia de este sector.

Ecosistema Forestal y Unidades de Gestión

Lo que en Ecología se denomina biotopo, o acción conjunta de los factores ecológicos, en Selvicultura se conoce como estación. Así, el conjunto de la estación (suelo) y la masa (vuelo), forman el monte o ecosistema forestal, que para su correcto manejo debe ser previamente estudiado y descrito en un doble enfoque estático y dinámico.

Unidades de Descripción y Trabajo

• RODAL: Espacio de superficie variable, pero con constancia de características de masa y de estación, y por tanto de tratamiento. Constituye la superficie elemental de descripción y trabajo. El límite inferior de su cabida, variable también con la asignación de uso preferente, suele situarse alrededor de 0,5 ha. El límite superior de cabida no está determinado.
• BOSQUETE: Cuando una masa de características constantes tiene menos de 0,5 ha, recibe el nombre de bosquete, incluso independientemente del tipo de vegetal de que se trate.
• GRUPO: En superficies todavía menores, se atiende al número de individuos que forman la masa, recibiendo el nombre de grupo cuando tiene más de 10 ejemplares.
• GOLPE: Cuando tiene menos de 10 pies.
• MONTE: Conjunto de rodales.

Tipos de Masas Forestales

• Masa natural o primaria: Aquella que proviene de una sucesión vegetal no intervenida por la humanidad, y no tiene ni tendrá intervención. En esta situación no hay ninguna demanda social que satisfacer. Se aplica la protección, pero no la selvicultura.
• Masa forestal o secundaria: Agrupación vegetal, de superficie suficiente como para satisfacer alguna demanda social, cuyos individuos viven interrelacionados o en espesura, y en la que se aplican tratamientos selvícolas. La masa forestal quedará dividida en rodales, que serán coincidentes o no con los cantones de inventario, para por agrupación posterior, formar un cuartel o unidad básica de gestión u ordenación.

Formaciones Vegetales y Formas de Vida

Clasificación de Formaciones Vegetales

Las formaciones vegetales son agrupaciones definidas por la forma de sus componentes (bosque, matorral, pradera, etc.). Los vegetales leñosos adoptan diferentes formas o portes, conviviendo frecuentemente en el mismo espacio individuos de distintas formas. Su estudio fisionómico debe referirse al momento en que han alcanzado su madurez o cumplido su ciclo vital. Un ejemplo típico de cómo una especie concreta puede adoptar formas diferentes en función de la estación nos lo ofrece Erica arborea, que en la Península no pasa de arbusto y en Canarias toma porte arbóreo.

• Herbétum o formación herbácea: Por plantas sin lignificación.
• Arbusculetum o subarbustiva, o de matorral, o subfruticosa: Plantas leñosas de menos de 0,5 m de altura.
• Fruticetum arbustiva: Formadas por plantas leñosas que alcanzan entre 0,5 y 2 m de altura.
• Arboretum arbórea: Plantas leñosas de más de 2 m de altura, que a su vez puede tener varios estratos o pisos.
• Proteretum: Líquenes y musgos.

Descripción de Formas Vitales (Clasificación de Raunkiaer)

La clasificación de las formas vitales se basa en la posición de las yemas perdurantes durante la estación desfavorable:

1. Fanerófitos: Mantienen sus yemas perdurantes a más de 50 cm sobre el suelo. Comprende arbustos y árboles. Se distinguen:
   • Nanofanerófitos: Con alturas entre 50 cm y 2 m.
   • Macrofanerófitos: Con alturas superiores a 2 m.
2. Caméfitos: Mantienen sus yemas próximas al suelo, por debajo de 50 cm. Comprende a los matorrales, siendo muy características las especies de porte almohadillado o pulviniforme.
3. Hemicriptófitos: Las yemas perdurantes quedan a ras de suelo. Suelen ser plantas herbáceas vivaces y cespitosas.
4. Criptófitos o geófitos: Las yemas perdurantes están bajo el suelo, en rizomas o bulbos.
5. Terófitos o plantas anuales: Atraviesan períodos de reposo embrional, pues su cuerpo vegetativo anual muere totalmente y quedan solo como órganos permanentes las semillas (ejemplo: Gramíneas).

Otras Formas de Vida

• EPÍFITOS: Viven sobre otros vegetales.
• HIDRÓFITOS: Viven en el agua.
• Endófitos: Se refiere a los líquenes y musgos.
• PLANCTÓFITOS: Plantas microscópicas que viven en suspensión formando el fitoplancton.
• EDAFÓFITOS: Plantas microscópicas que viven en el interior del suelo formando el fitoedafon.

La mayor abundancia relativa de especies de una forma de vida sobre otras expresa y está relacionada con las condiciones estacionales y con la actividad humana o el tratamiento. Así, la abundancia de caméfitos almohadillados expresa, bien influencia del manto de nieve, bien vientos intensos, o la abundancia de geófitos un pastoreo intenso a igualdad de condiciones estacionales.

Asociaciones Vegetales

La descripción de una masa arbustiva o de matorral debe contener, en principio: la información sobre su forma, por estratos si hay más de uno, con referencia a alturas y grado de cobertura; y su composición específica, lo que se puede abreviar con la referencia de la asociación a la que pertenece.

Clases de Edad Naturales y Artificiales

Las clases de edad naturales definen las fases de desarrollo de los individuos en la masa forestal:

• DISEMINADO: Plántulas recién germinadas y plantas ya lignificadas hasta que alcanzan una altura del orden de 25 cm (pueden ser 50 cm). Es la fase de instalación de la nueva masa, durante la cual su esfuerzo se aplica a desarrollar el sistema radical y a superar la competencia de herbáceas y matorrales de pequeña talla. Es muy sensible a la predación por los herbívoros.
• REPOBLADO: Pies que han superado la edad de diseminado hasta que se inicia la tangencia de copas entre ellos, es decir, la competencia dentro del estrato arbóreo se empieza a manifestar. También se fija el límite superior al repoblado cuando se alcanza la altura normal (1,30 m).
• MONTE BRAVO: Es la clase de edad comprendida entre el inicio de la tangencia de copas (o en su caso cuando se alcanza 1,30 m de altura) y el inicio de la poda natural, o muerte espontánea de las ramas de la parte inferior del fuste a causa de la reducción de la iluminación. En esta fase la competencia entre pies arbóreos coetáneos se intensifica.
• LATIZAL: Es la clase natural que se inicia con la poda natural y termina cuando el diámetro normal alcanza 20 cm. En esta edad la competición entre los pies arbóreos se acentúa. Se distinguen dos etapas:
  • Bajo latizal o vardascal: Cuando el diámetro es inferior a 10 cm.
  • Alto latizal: Para pies comprendidos entre 10 y 20 cm.
• FUSTAL: Última clase natural de edad que se aplica cuando el diámetro normal medio supera los 20 cm. Se divide en:
  • Fustal bajo o joven: Para diámetros de 20 a 35 cm.
  • Fustal medio: Para diámetros de 35 a 50 cm.
  • Fustal alto o viejo: Para diámetros superiores a 50 cm.

Las clases artificiales de edad engloban a los individuos nacidos en una serie ordenada de intervalos de tiempo tales que, cuando llegan a la madurez no presentan grandes diferencias morfológicas. Este intervalo de tiempo es para la mayor parte de nuestras especies forestales y montes del orden de 20 años, ya que las clases naturales de edad no tienen duración constante, sino que varían según el crecimiento y la estación.

Clasificación de Especies que Constituyen las Masas

A. Clasificación por Aprovechamiento

En relación con la función o uso preferente que se haya otorgado al rodal:

• Principales: Relacionadas con el aprovechamiento preferente o principal asignado al rodal.
• Secundarias: Relacionadas con aprovechamientos secundarios, normalmente menos representadas que las anteriores.
• Accesorias: No están relacionadas con ninguna utilidad directa, pero se considera conveniente o indiferente su existencia.

B. Clasificación por Grupo Botánico

• Resinosas (también coníferas o gimnospermas).
• Frondosas (también latifoliadas o angiospermas), dentro de las cuales se distinguirán las de hoja caediza, hoja marcescente y hoja persistente.

C. Clasificación por Procedencia Geográfica

• Autóctonas (también indígenas o espontáneas).
• Alóctonas (exóticas o introducidas).
• Asilvestradas (naturalizadas o adaptadas).

D. Clasificación por Origen

• Naturales: Aquellas que proceden de la diseminación de individuos preexistentes en la masa.
• Artificiales (o introducidas): Proceden de semillas de otras masas y han sido introducidas por el hombre.

E. Clasificación por Formas de Agrupación

• Sociales: Que tienden a formar masas continuas.
• Diseminadas: Que aparecen dentro de masas de otras especies sociales en forma de individuos dispersos.

F. Clasificación Sociológica de los Pies de una Masa Arbórea

1. Dominantes, que a su vez pueden dividirse en:
   • Predominantes: Los de máxima altura y desarrollo de copa.
   • Codominantes.
   • Subdominantes: Aquellos con tendencia a pasar en futuro próximo al estrato dominado.
2. Dominados, entre los que se distinguen:
   • Comprimidos: Aquellos sin posibilidad de desarrollo lateral de la copa.
   • Sumergidos o hundidos: No tienen posibilidad de desarrollo vertical por estar toda su copa por debajo del estrato dominante.
   • Moribundos: Que desaparecerán de forma inminente.

Clasificación IUFRO para Masas Mixtas o Irregulares

Para caracterizar pies en masas mixtas o irregulares, conviene utilizar la clasificación llamada IUFRO (International Union of Forest Research Organisations). La clasificación está basada en asignar a cada pie seis dígitos, que expresan los tres primeros sus características sociológicas y los tres segundos sus características económicas.

• Clases de altura: Se establecen en función de la altura dominante del rodal.
• Clases según el estado sanitario y el vigor: Se definen según el estado de salud, el potencial de crecimiento y otros criterios de vigor.
• Clases según la tendencia evolutiva jerárquica: Se definen según la facultad de modificar la posición social en relación a los pies de la misma clase de altura. Se apreciará especialmente el estado de la yema terminal.
• Clases de valor selvícola: Se establecen en relación a sus vecinos inmediatos, por lo que corresponde a una apreciación relativa.
• Clases de calidad de fuste.
• Clases de longitud de copa.

Ejemplo: Un árbol 123.446 describe a un pie del piso superior, de vitalidad media, sociológicamente regresivo, árbol de élite, de buena calidad, pero que posee una copa poco desarrollada. En esta clasificación ciertos criterios son interdependientes, de manera que no todas las combinaciones son posibles.

La Espesura de una Masa Forestal

La Espesura de una masa es el grado de solidaridad que entre sí presentan los individuos de una masa. El estudio de la espesura servirá para:

• Definir y describir las masas.
• Estudiar la evolución de una masa en el tiempo.
• Comparar masas diferentes.
• Graduar la intensidad de los tratamientos en los que su base es alterar artificialmente la espesura.
• Proponer densidades de introducción en la repoblación forestal.

Espesura de las Masas No Arbóreas

La descripción de la espesura en masas no arbóreas se basa en caracteres cualitativos y cuantitativos.

Caracteres Cualitativos

• Presencia: Se refiere al inventario de las especies vegetales presentes o expresión de la composición específica.
• Vitalidad: Se refiere al grado de vigor o prosperidad alcanzado por los individuos en su desarrollo vegetativo y reproducción, aplicándose en ambos casos calificativos que indiquen tres grados de la situación:
  • Desarrollo (mezquino, normal, exuberante).
  • Reproducción (escasa, normal, extraordinaria).
• Sociabilidad: Refiere la forma de agruparse de los individuos de cada especie dentro de la masa.

Caracteres Cuantitativos

• Abundancia: Expresa el número de pies por unidad de superficie de cada especie, también puede ser denominada densidad.
• Frecuencia: Expresión de la abundancia en términos relativos, o porcentaje de pies de cada especie en el total de la densidad.
• Expansión o dominancia: Para cada especie se evalúa el grado de desarrollo de las copas de sus individuos en la superficie de muestreo. Se puede referir a la expansión horizontal a través de la estimación de sus proyecciones sobre el suelo.
• Estratificación: Descripción de las alturas medias alcanzadas por cada especie.
• Periodicidad de cada especie: O lo que es lo mismo, su fenología o referencia a la estación del año en que desarrolla su actividad vegetativa.

La descripción de la espesura de una masa no arbórea deberá contener: composición específica o al menos especies dominantes; expansión o fracción de cabida cubierta del conjunto y si es posible por especies; y altura media.