Definición y Naturaleza de la Empresa

Una organización empresarial se constituye como una entidad cuyo propósito principal es generar beneficios para quienes la poseen. Dentro de ella, un grupo humano colabora para convertir distintos tipos de recursos en productos o servicios destinados al mercado. La interacción entre las personas y los recursos se articula mediante una estructura organizativa y un conjunto de normativas internas.

Recursos Empresariales Clave

Los activos fundamentales de una empresa se clasifican en:

• Recursos Tangibles: Incluyen activos físicos (como maquinaria o edificios) y financieros (capital, liquidez).
• Recursos Intangibles: Comprenden elementos no físicos pero valiosos como marcas registradas, patentes, conocimientos técnicos (know-how) y la reputación corporativa.
• Recursos Humanos: El conjunto de personas que aportan su trabajo, talento y habilidades a la organización.

Perspectivas sobre la Empresa

Las empresas pueden ser comprendidas desde diferentes enfoques:

• Como unidad técnico-económica: Se enfoca en la transformación de insumos (recursos) en productos o servicios con valor añadido, utilizando tecnología específica.
• Como unidad socio-política: Destaca la interacción de individuos (empleados, directivos, propietarios) con intereses y objetivos particulares, que deben armonizarse a través de mecanismos de negociación y toma de decisiones.
• Como unidad de decisión: Subraya la necesidad de una instancia directiva que coordine las diversas actividades y áreas funcionales para alcanzar las metas globales de la organización.

La Responsabilidad Social Empresarial (RSE)

La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) representa el compromiso ético voluntario que una compañía asume con su entorno y con todos los actores con los que interactúa (clientes, empleados, proveedores, comunidad, medio ambiente). Este compromiso, a menudo formalizado y comunicado públicamente, es fundamental para edificar relaciones de confianza duraderas.

Existen distintas concepciones sobre el alcance de esta responsabilidad:

• Enfoque en los Shareholders (Accionistas): Sostiene que la principal responsabilidad de la dirección es maximizar el valor para los propietarios o accionistas de la empresa.
• Enfoque en los Stakeholders (Grupos de Interés): Propone que la gestión empresarial debe considerar y equilibrar los intereses de todos los grupos afectados por sus operaciones, no solo los accionistas.

Actualmente, prevalece una visión integral de la RSE que exige a las empresas atender simultáneamente a criterios económicos, sociales y medioambientales en su desempeño.

La Empresa como Sistema

Podemos entender la empresa como un sistema: un conjunto organizado e interrelacionado de elementos que interactúan para lograr un objetivo común, operando dentro de un entorno más amplio (suprasistema) del cual se distingue por límites definidos. La comprensión cabal de un sistema requiere no solo identificar sus componentes, sino fundamentalmente entender las relaciones e interdependencias entre ellos.

Subsistemas Empresariales

Las empresas suelen estar compuestas por varios subsistemas interconectados, entre los que destacan:

• Subsistema de Operaciones: Encargado del diseño, aprovisionamiento de materias primas, producción o fabricación del bien o servicio.
• Subsistema Comercial: Responsable de las actividades de marketing, publicidad, fijación de precios, ventas y distribución.
• Subsistema Financiero: Gestiona la obtención de fondos (financiación), el control presupuestario, las decisiones de inversión y la contabilidad.
• Subsistema de Dirección y Gestión: Incluye la planificación estratégica, la organización estructural, la gestión de recursos humanos, la investigación y desarrollo (I+D), y el control general.

Características de la Empresa como Sistema Abierto

La empresa es típicamente un sistema abierto, lo que implica varias características clave:

• Interactúa constantemente con su entorno: No es autosuficiente y requiere la adquisición de recursos externos (inputs) como materias primas, capital, información y talento humano.
• Procesa los inputs: Transforma estos recursos para generar y entregar bienes o servicios (outputs) al entorno.
• Utiliza la retroalimentación (feedback): La información proveniente del entorno y del propio sistema actúa como un input crucial que permite la adaptación y autorregulación.
• Presenta equifinalidad: Puede alcanzar los mismos objetivos o estados finales partiendo de condiciones iniciales diferentes y siguiendo trayectorias distintas.

La Cadena de Valor

La cadena de valor es un modelo que describe la secuencia completa de actividades que una empresa realiza para diseñar, producir, comercializar, entregar y apoyar sus productos o servicios. Se concibe como un flujo donde cada actividad principal o de apoyo tiene el potencial de añadir valor al producto final percibido por el cliente. El margen representa la diferencia entre el valor total generado (reflejado usualmente en el precio que el cliente está dispuesto a pagar) y el costo acumulado de ejecutar todas las actividades de la cadena de valor.

La Dirección de Empresas

La Dirección de Empresas, como campo de estudio y práctica profesional, se enfoca en comprender y aplicar los principios y técnicas que permiten a una organización lograr sus metas de manera eficaz (alcanzando los objetivos) y eficiente (utilizando óptimamente los recursos). Su labor fundamental es establecer objetivos claros y guiar a la organización hacia el éxito sostenido dentro de su contexto competitivo. Si bien la generación de beneficio económico suele ser un objetivo primordial, pueden coexistir otros como el crecimiento, la innovación o la contribución social.

Funciones Clásicas de la Dirección (PODC)

Tradicionalmente, las funciones esenciales del proceso directivo se agrupan en (Planificar, Organizar, Dirigir y Controlar):

• Planificar: Implica definir las metas futuras de la organización y determinar las estrategias y acciones necesarias para alcanzarlas.
• Organizar: Consiste en diseñar la estructura organizativa, asignar tareas, coordinar recursos (humanos, materiales, financieros) y establecer los procesos de trabajo.
• Dirigir: Se refiere a influir, motivar y liderar a las personas para que contribuyan al logro de los objetivos, incluyendo la toma de decisiones y la comunicación efectiva.
• Controlar: Involucra la medición del desempeño, la comparación con los estándares planificados y la implementación de acciones correctivas si es necesario.

Clasificación de las Empresas

Las empresas pueden clasificarse atendiendo a diversos criterios:

• Según el sector de actividad:
  • Sector Primario: Explotación de recursos naturales (agricultura, pesca, minería).
  • Sector Secundario: Transformación industrial de materias primas (manufactura, construcción).
  • Sector Terciario: Prestación de servicios (comercio, banca, turismo, educación).
• Según el tamaño: Generalmente medido por número de empleados, volumen de facturación o activos.
  • Microempresa
  • Pequeña empresa
  • Mediana empresa
  • Gran empresa
• Según el ámbito geográfico de actuación:
  • Local / Regional
  • Nacional
  • Internacional / Multinacional / Global
• Según la propiedad del capital:
  • Empresa Pública: El capital pertenece total o mayoritariamente al Estado o administraciones públicas.
  • Empresa Privada: El capital es propiedad de particulares (individuos u otras empresas).
  • Empresa Mixta: Copropiedad pública y privada.
• Según la forma jurídica: La estructura legal adoptada (ver sección siguiente).
  • Empresario individual
  • Sociedades (mercantiles, civiles)
  • Cooperativas
  • Mutualidades
  • Fundaciones (si realizan actividad económica)

Formas Jurídicas de las Empresas

La elección de la forma jurídica es una decisión crucial al crear una empresa, ya que determina aspectos como la responsabilidad de los propietarios, el capital mínimo exigido, las obligaciones fiscales y la estructura de gestión.

Empresario Individual (Autónomo)

Corresponde a una persona física que ejerce una actividad económica por cuenta propia. Características principales:

• Propietario único: Toma todas las decisiones y ostenta el control total.
• Responsabilidad ilimitada: Responde de las deudas empresariales con todo su patrimonio personal presente y futuro. El régimen matrimonial (gananciales o separación de bienes) puede afectar al patrimonio responsable.
• Beneficios: Revierten íntegramente en el propietario.
• Contratación: Puede contratar empleados.

Sociedades

Se constituyen mediante un contrato por el cual una o más personas (socios) acuerdan poner en común capital, bienes o trabajo con el objetivo de desarrollar una actividad económica y repartir las ganancias obtenidas. Una característica común en muchas formas societarias es la responsabilidad limitada de los socios, restringida al capital aportado.

A. Sociedades Mercantiles (Tipos más comunes)

1. Sociedad de Responsabilidad Limitada (SL o SRL)

• Ideal para PYMES: Es la forma más extendida entre pequeñas y medianas empresas.
• Capital Social: Mínimo de 3.000 euros, dividido en participaciones sociales. Debe estar totalmente suscrito y desembolsado en el momento de la constitución.
• Responsabilidad: Limitada al capital aportado por cada socio.
• Transmisión de participaciones: Restringida por ley y estatutos.
• Socios: Puede ser unipersonal (SLU – Sociedad Limitada Unipersonal), formada por un único socio.

2. Sociedad Anónima (SA)

• Orientada a grandes empresas: Adecuada para compañías que buscan financiación en mercados de capitales (Bolsa) o afrontan procesos de expansión.
• Capital Social: Mínimo de 60.000 euros, dividido en acciones. Al menos el 25% debe estar desembolsado inicialmente.
• Responsabilidad: Limitada al capital representado por las acciones suscritas por cada socio (accionista).
• Transmisión de acciones: Generalmente libre, facilitada por mercados organizados (Bolsa) para empresas cotizadas, lo que proporciona liquidez.
• Gestión: Su regulación y administración suelen ser más complejas que las de una SL.

3. Sociedad Limitada Nueva Empresa (SLNE)

• Tipo especial de SL: Diseñada para facilitar la creación de pequeños proyectos empresariales de forma ágil.
• Socios: Máximo cinco socios en el momento de la constitución, y deben ser personas físicas. No pueden ser socios otras sociedades.
• Capital Social: Mínimo de 3.012 euros y máximo de 120.202 euros.
• Denominación Social: Regulada específicamente (apellidos y nombre de uno de los socios más código alfanumérico).

4. Sociedad Comanditaria por Acciones

• Dualidad de socios: Coexisten socios colectivos (gestionan la sociedad y responden ilimitadamente de las deudas) y socios comanditarios (no gestionan y su responsabilidad se limita a su aportación; participan vía Junta General).
• Número de socios: Mínimo dos (al menos uno colectivo).
• Capital Social: Mínimo de 60.000 euros, dividido en acciones.

B. Sociedades Mercantiles Especiales

1. Sociedad Laboral (SAL o SLL)

• Propiedad mayoritaria de los trabajadores: La mayoría del capital social (más del 50%) pertenece a los trabajadores que prestan servicios retribuidos de forma personal y directa, con contrato indefinido.
• Formas: Puede ser Anónima (SAL) o Limitada (SLL).
• Capital Mínimo: 60.000 euros para SAL (desembolsado al menos 25%) y 3.000 euros para SLL (totalmente desembolsado).
• Limitación de capital por socio: Generalmente, ningún socio (trabajador o no) puede poseer más de un tercio del capital social (con excepciones).
• Número mínimo de socios (SLL): Tres socios, de los cuales al menos dos deben ser trabajadores indefinidos.
• Tributación: Similar a SA o SL, respectivamente, pero con posibles beneficios fiscales.

2. Sociedad Profesional (SP)

• Objeto Social: Ejercicio en común de una actividad profesional que requiere titulación universitaria o profesional oficial e inscripción en el colegio profesional correspondiente (abogados, arquitectos, médicos, etc.).
• Composición del capital y administración: La mayoría del capital y de los derechos de voto, así como la mayoría de los miembros del órgano de administración, deben pertenecer a socios profesionales que ejerzan la actividad en la sociedad.
• Forma base: Puede adoptar cualquier forma societaria mercantil (SL, SA, etc.), añadiendo la indicación «Profesional» o «SP».

3. Sociedad Cooperativa

• Principios democráticos y participación: Se rigen por principios cooperativos (gestión democrática, participación económica de los socios, interés por la comunidad).
• Socios: Denominados cooperativistas. El número mínimo suele ser de tres (para cooperativas de primer grado), aunque varía según la legislación autonómica.
• Responsabilidad: Generalmente limitada al capital aportado por cada socio.
• Denominación: Debe incluir «Sociedad Cooperativa» o «S. Coop.».
• Capital Social: Variable. La ley estatal no fija mínimo, pero algunas Comunidades Autónomas sí.
• Tipos: Existen diversas clases (de trabajo asociado, de consumidores, agrarias, etc.).

C. Otras Entidades

Sociedad de Capital-Riesgo (SCR)

• Naturaleza: Entidades financieras cuyo objeto principal es la toma de participaciones temporales en el capital de empresas no financieras y no inmobiliarias que no cotizan en bolsa, generalmente en fases de crecimiento o desarrollo.
• Actividad adicional: Suelen proporcionar asesoramiento y apoyo en la gestión a las empresas participadas.
• Requisitos: Número mínimo de socios (generalmente 3) y un capital social mínimo desembolsado significativo (ej. 1,2 millones de euros, sujeto a regulación específica).